Пари на свадьбу

Пострадало не только дерево. Лестница у крыльца представляла собой жалкое зрелище с едва уцелевшими ступенями, разломанными перилами и свисающей по краям черепицей, готовой вот-вот упасть на голову случайному зеваке. Трава рядом с домой местами была выжжена дотла. Что уж говорить — скамейка и дерево вовсе исчезли, оставив после себя темное пятно и горстку пепла, становившуюся с каждым порывом ветра все меньше.

— Я… — заикнулась и сглотнула, пытаясь остановить поток слез. — Я все исправлю.

— Конечно, исправишь, — почувствовала, как дракон позади меня кивнул. — И начнешь прямо сейчас. Резерв у тебя еще полон — на Варнерда не ушло и одной трети. Так что вперед, Алиаста.

Он мягко подтолкнул меня к пепелищу.

— Начни, пожалуй, вот отсюда. Все-таки мой любимый Фенисвет был.

— Фени кто? — не удержалась я от вопроса.

— Фенисвет — особый вид дерева. Собери пепел, — он подмигнул, — и все узнаешь. К счастью, ты здесь не единственный дракон и уж точно не первая, кто решила поиграться с огнем.

Я непонимающе уставилась на него, так и не осознав, к чему он клонит. Но господин Аермир лишь улыбнулся мне и сказал, чтобы я успела все исправить до конца дня.

— А с Варнердом я поговорю сам, — все-таки выдержка опекуна дала трещину, и зубы его опасно скрипнули. — Что-то мне не очень нравится методика его обучения. Нужно внести коррективы.

И с этими словами дракон удалился, оставив меня одну посреди двора. Пару минут я повздыхала, но потом принялась за дело, а именно — начала собирать пепел, как и советовал господин Аермир. Магия ветра давалась мне тяжело, но все-таки кое-что сделать мне удалось.

Горстка того, что осталось от дерева, теперь была у меня в руках. Внезапно частички пепла начали искриться и сближаться, нагревая мои руки и совершенно не страшась порывов ветра. Я завороженно наблюдала за происходящим, с интересом разглядывая метаморфозы, и удивленно воскликнула, когда на моей ладони вместо пепла появилось три семечка.

В Академии нам рассказывали о фениксах — птицах, способных восставать из пепла. Но я даже не догадывалась о том, что существуют такие растения. Все еще испытывая удивление вперемешку с любопытством и радостью, я присела на корточки и выкопала ямку, куда аккуратно положила семена.

Стоило посыпать их землей и произнести заклинание роста, как из почвы пробились первые зеленые росточки, вызывая у меня очередную улыбку и восторженные возгласы. Нехорошее настроение постепенно уходило, сменяясь радостью и желанием узнать все тайны драконов.

Утро началось довольно интересно. Воодушевленная на подвиги, я принялась за остальную часть двора, зная, что точно успею справиться с задачей до конца дня.

Варнерд

— Ты чего добиваешься, друг мой?

Я ожидал подобной лекции от Аермира. Но не готов был обсуждать произошедшее.

— Тренирую, — коротко бросил, давая понять, что объясняться не намерен.

Однако это не успокоило моего друга, хотя я и не надеялся на подобное, собственно. По состоянию Аермира было понятно, что он вот-вот начнет рвать на себе волосы, но я не способен был поспособствовать его успокоению в данный момент.

— Ведешь себя как ребенок, — в голосе дракона слышались недовольные нотки. — А ведь когда-то представлял собой спокойного и уравновешенного мужчину.

— Когда-то и ты не выходил из себя, — тут уж я не мог не усмехнуться. Прошелся вальяжно по кабинету, в котором мы вновь собрались и медленно присел на диван у стены, закинув ногу на ногу. — Мы же оба понимаем, что является причиной нашего поведения.

— И что же?

Бровь друга приподнялась, но лицо представляло собой выражение бесконечной иронии. Он просто ждал, когда я произнесу это вслух. Произнесу то, что…

— Мы оба зависим от Алиасты. Ты как опекун. Я — как дракон, который к ней привязан.

— Но твоя привязанность почему-то не останавливает тебя от попыток прикончить мою подопечную.

— Я бы не причинил ей вреда, — поморщился, представив себе картину раненной драконицы.

Драконица… Даже странно было думать о ней в таком ключе. Хотя мой внутренний дракон был безумно рад, когда Алиаста смогла, наконец, стать частью нашего народа. В момент инициации я позволил себе представить, как проведу ее по землям драконов, как покажу нашу землю и познакомлю со всеми тайнами, о которых она не смогла бы узнать в Академии.

Та же картина представилась мне впервые еще на озере, когда сам Сорд, один из древних драконов, подтолкнул нас друг к другу.

И что получилось в итоге? Алиасту поселили в землях драконов против ее собственной воли, а я попал на скамью подсудимых. И если бы не желание молодой драконицы отыскать своих настоящих родителей, я бы так и остался куковать в каменных стенах тюрьмы Ледиэлдера. Если бы вообще смог выжить без ее присутствия рядом…

— … с Драгониром, — голос Аермира заставил вернуться в реальность.

Я моргнул и посмотрел на друга.

— Прости, что? — попытался сделать как можно более виноватый взгляд. — Я отвлекся.

И снова этот недовольный взгляд. Кажется, скоро я привыкну видеть Аермира именно таким.