Пари на свадьбу

— Мне было бы интересно узнать ваше мнение, Аристел, — ответил король на мое предложение, обращаясь к дракону.

Отец тоже встал. Теперь нас стояло трое. Остальные присутствующие в зале внимательно следили за каждым нашим движением, слушали каждое слово и тоже ждали ответа, почему такое явление возможно.

— Когда я увидел Сириллу, — отец нежно посмотрел на мать, и та мягко и смущенно улыбнулась ему, — внутри все перевернулось. Поначалу я не был уверен, что дракон определил ее, как сиери, подумал, что это просто небольшая влюбленность. Я был молод, а вы сами можете убедиться, насколько прекрасны эльфы. Но стоило мне подумать о том, что придется в скором времени покинуть ее, как стало невозможно дышать. До этого я не испытывал подобного, хотя долго искал свою пару.

Драконы одновременно улыбнулись, прекрасно понимая, что значат эти слова, хотя далеко не у всех, насколько я знала, была сиери или был рисил. Мой взгляд перемещался от одного сородича к другому.

Теперь и мне было понятно, что это значит, хотя сама столько времени ходила рядом со своей истинной парой и категорически отказывалась замечать очевидное.

— Клоран, — Рагнору явно становилось все интереснее, — скажите, а у эльфов существует подобная привязка, или госпожа Сирилла не зависит от своего супруга?

Этим вопросом когда-то задавалась и я. И сейчас прозвучал тот же самый ответ, какой мне уже довелось услышать, когда мы пребывали в Небесном замке:

— У эльфов нет привязки, но если мы понимаем, что готовы подарить сердце партнеру, то делаем это раз и навсегда. Ну а вы, думаю, понимаете, на что готов пойти дракон, чтобы получить свое сокровище.

И снова смешок, только теперь улыбались все: эльфы в том числе. Хмурым сидел только Элрост. Его взгляд был направлен в сторону Делиды, что было совершенно предсказуемо, и мне было любопытно, испытывает ли к нему что-нибудь драконица и замечает ли она, что его ухаживания — показатель отнюдь не дружеских намерений.

Я вот не замечала.

Сердце снова предательски кольнуло, а перед глазами встало бледное измученное лицо Варнерда. Не реви, Алиаста, только не сейчас. Когда король хотел еще что-то спросить, я снова повернулась к нему, но нас прервали.

В комнату ворвалась молодая девушка в одеянии целителей:

— Он очнулся! Нужна помощь, скорее!

Никто не спрашивал, чья помощь нужна и кому, собственно, стоит поторопиться. Увидев легкий кивок одобрения Его Величества, я рванула с места, не думая о том, бегут остальные за мной или нет. Мне нужно было увидеть Варнерда. Мне нужно было помочь ему.

Глава 23

Варнерд быстро пошел на поправку, стоило мне только оказаться рядом с ним. И если поначалу его внешний вид вызывал только болезненный спазм в груди, то уже через три дня под неустанным надзором целителей и воздействием моей крови, которую я все-таки настояла пожертвовать — в этот раз обошлось без обращения, — дракон начал приходить в себя. Его кожа приобрела здоровый оттенок, рана затянулась, а сам он смог присутствовать на одном из важных событий в истории долины драконов.

Испытанию полукровки, то есть меня.

Мы пришли к этому решению на второй день, когда волнения во дворце успокоились, а инквизиторы были на время лишены свободы. Рагнор недолго думал, как можно доказать остальным, что я не представляю опасности. Он все-таки поверил тому, что говорили эльфы.

К тому же Клоран устроил ему небольшую эккскурсию, создав магические образы Небесного замка. Правитель драконов восхищался магическими способностями прекрасного народа, и он смог принять, почему драконы и драконицы находят свою истинную пару среди представителей другой расы.

Мысль о проведении испытания появилась в его голове не просто так. Когда-то давно долина драконов славилась своими турнирами, в которых принимали участие молодые драконы, стремящиеся доказать свою силу, мощь и способность вступить во взрослую жизнь. Побеждал тот, кто смог усмирить рвущуюся наружу магию и побороть противника буквально щелчком пальца.

Когда началась война, это развлечение прекратили, и со временем о нем остались только упоминания. Рагнор решил провести что-то наподобие этого, только внес свои коррективы.

— Ты не будешь ни с кем сражаться, Алиаста, — мы снова сидели в просторном зале за круглым столом, только теперь слева от меня расположился Варнерд. Он не пожелал отходить от меня ни на шаг и первым выступил против поединка, сказав, что это не самый лучший вариант. Его поддержал Аермир. — Мы проверим твой резерв и то, как ты способна контролировать магию, бурлящую внутри тебя.

— И каким же образом будет осуществляться проверка, — поинтересовалась я, — ведь никто не будет на меня нападать.

— Наши маги создадут необходимые условия, чтобы вызвать в тебе приступы тревоги, паники, пробудить инстинкт самосохранения и призвать к обращению.

От слов про обращения я вцепилась в колени. В голове до сих пор было живо воспоминание о чешуйчатой руке и боли, когда ломалась, разрастаясь, каждая косточка. Легкое ментальное прикосновение Варнерда помогло избавиться от неприятных мыслей, но все же…

— Трансформация обязательна?