Парящая для дракона

Я сделала вид, что ее не слышу. Если бы не пояснение Крейда про места в ВИП-зоне, я бы вряд ли вообще села рядом с ней. Но поскольку кто-то проспал и все остальные кресла уже были заняты, вопросы на эту тему оставалось задавать только себе.

Я взглянула на трассу, где только что завершил спуск аронгарский спортсмен. Собравшиеся взревели, – судя по восторженному голосу комментатора, он только что побил какой-то любительский рекорд, и овации на миг заглушили даже слова «вполне возможно…». Аронгарец кричал в микрофон, что он сегодня в ударе, и его энергетика расплескалась по толпе, приводя ее в еще большее возбуждение. Эллегрин снова подалась вперед, помахала потенциальному победителю. Следом в толпу плеснули обрывки фраз про «первое место» и «любительский кубок», но уже в следующий миг я о них забыла, потому что комментатор переключился на следующего участника.

Бен поправлял очки, когда камера выхватила его крупным планом, на шлеме я увидела флаг Раграна: гора Хитри-Ликос, разумеется, и усмиренный дракон на цепи. Спустя несколько мгновений Бен уже устремился вниз, набирая скорость.

– Поразительно катается, правда? По-моему, он сделает аронгарца.

Я глубоко вздохнула и досчитала до десяти. То ли у Эллегрин словесное недержание, то ли она поставила своей целью довести меня до ручки. Я бы проголосовала за второе.

– Как же ты собираешься быть рядом с Торном, если не можешь справиться даже со своей маленькой неприязнью ко мне?

Я все-таки повернулась к ней.

– Тебе не с кем поговорить? Обратись к Крейду.

Она изогнула тонкую бровь и снова подалась ко мне. Со стороны могло показаться, что мы действительно мило беседуем.

– Рядом с Торном всегда будут женщины, милая. Привыкай. Если не я, то другая… а если не можешь… может, тебе лучше обратить внимание на очаровательного кардиохирурга? Он реально хорош.

Я сжала руки на подлокотниках, но тут же их расслабила.

– Твоя осведомленность не знает границ, Эллегрин. Я понимаю, что у вас с Мильдой чудесные отношения, но на твоем месте я бы задумалась о подруге. Торн очень не любит некомпетентных сотрудников, и не думаю, что он сделает исключение для пресс-секретаря.

Улыбка сползла с ее лица, но я уже отвернулась. Смотреть надо было либо на Бена, либо на Эллегрин. Я выбрала первое. По правде говоря, Бен действительно был хорош. Как он справлялся с экстремальными поворотами и взлетал на особо опасных участках… Я почему-то не могла отвести взгляда от мониторов.

Он говорил, что ни разу в жизни не стоял на коньках, но он стоял на лыжах. Не просто стоял – судя по тому, как он обходил острые углы, он катался с самого детства. Фигурное катание считается достаточно травматичным видом спорта, но по сравнению с тем, что видела я… Не представляю, чтобы человек, так катающийся на лыжах, не мог удержать даже простого баланса на льду.

Получается, все, что он делал…

Я что, ему действительно настолько понравилась?!

Додумать эту мысль у меня не получилось, потому что за моей спиной раздались шаги, и к Эллегрин склонился седой невысокий мужчина.

– Ферна Рэгстерн, кубки принесут минут через десять. Помимо этого мы ждем от вас комментариев по поводу соревнований…

– Джирс, не волнуйтесь. Я не в первый раз на церемониях награждения. – Эллегрин снова ослепительно улыбнулась. – И уж точно не в первый раз перед камерами. Я найду, что сказать.

Лицо мужчины пошло красными пятнами.

– Я не это имел в виду… Для нас большая честь, что вы оказались в «Эдерхард Маунтейн» и приняли наше предложение участвовать в церемонии награждения.

– Благодарю, Джирс. Взаимно. – Она легко коснулась его плеча. – Позволите мне досмотреть спуск?

– Да-да, разумеется. – Он тут же отступил и ретировался к лестнице.

Эллегрин насмешливо взглянула на меня, а потом – на центральный монитор. Как раз в тот момент, когда снова громыхнули аплодисменты, а комментатор прямо-таки заверещал в микрофон:

– Новый рекорд! Еще один новый рекорд!!! Да что же это сегодня творится?! На этот раз его ставит спортсмен из Раграна, кардиохирург, который, возможно, очень зря не пошел в свое время в большой спорт… Встречайте, Бенгарн Эстфардхар!

Бен вскинул руку, улыбаясь на вспышки камер.

– И совершенно точно зря не пошел в большую политику, – усмехнулась Эллегрин. – Иначе у него были бы все шансы привлечь тебя своей харизмой.

Как жаль, что кубки не принесли! Я бы с удовольствием треснула ее одним из них – может, хоть так замолчит. С другой стороны, хорошо, что не принесли, потому что невеста Торнгера Ландерстерга, избивающая кубком звезду соцсетей, – это просто праздник для желтой прессы. Тем не менее из-за всего этого я пропустила начало разговора с Беном.

– …Да, я занимаюсь с детства.

– И сегодня вы были в ударе?

Слова комментатора встретили смехом.

– Нет, просто сегодня мне очень хотелось выиграть.

– Вам определенно стоит почаще заявлять о своих желаниях! Чего бы вам хотелось еще?!

Он посмотрел на меня. Теперь, когда я могла его видеть совсем рядом, а не только через транслирующие происходящее мониторы, он точно смотрел на меня. А потом отвернулся.

– Все, что я хочу, у меня уже есть.