Парящий дракон (Том 1)

И конгрегационная церковь Гринбанка возродилась тоже к тысяча восемьсот семьдесят третьему году, а то, что случилось в тысяча восемьсот сорок первом, стало далекой и страшной легендой - не больше.

- Эти дети с ужасными именами, - опять спросил Ричард, - Тьма, Сумерки и Печаль.., фамилии у них были наши, верно?

- У вас хорошая голова, Ричард, - сказал старик. - Печаль носила фамилию Тейлор, и вышла она замуж за Джозефа Вильямса. Тьма был Смитом, а фамилия Сумерек была Грин.

И Стыд тоже был, Дороти Бах отлично знала это. Крошечная девочка, фамилия ее была Вильямс; она умерла до того, как ее крестили.

- Печаль Тейлор, - прошептала Пэтси. Имя казалось ей очень красивым.

- Почти все они были девочки, - сказал Вильямс. - И со временем них у всех родились дети. Вильямсы женились на Тейлорах, а Смиты - на Гринах, а потом Вильямсы - на Смитах.

Пэтси все это представлялось красивым ритуальным танцем - все эти браки, которые заключались так давно...

Пальцы ее онемели, губы застыли. Вильямс взял в жены Тейлор, а Смит Грин, а потом Вильямс взял в жены Стыд... точно хоровод, и перед ее умственным взором возник золотистый круг, похожий на обручальное кольцо, и внутри этого круга было что-то дымное, что-то неприятное, и Пэтси затрясла головой.

Но тут в руку ей вцепилась рука Мерилин Форман, и Пэтси увидела, что там, в кругу...

Сама она этого не слышала, но она издала долгий испуганный стон, и Вильямс и Ричард увидели, что она вновь упала на кушетку. Они еще не успели добежать до нее, как она начала дрожать и биться головой о подушку, да так сильно, что кушетка начала раскачиваться.

Ричард схватил ее за руки, не зная, как остановить эти судороги. Наконец он присел рядом с ней, обнял и крепко прижал к себе, и тело его затряслось в такт ее конвульсиям.

15

- Вытащите это пианино на двор, - сказал Старбек, - да осторожней. А потом возвращайтесь за зеркалом.

"Нет уж, - подумал Брюс и знал, что то же самое думает и Дики, давайте оставим зеркало здесь. Мы не хотим иметь дело с этой вещью, нет, сэр!" Как раз перед тем как луч фонаря Старбека уперся в зеркало, Брюс увидел, или ему показалось, что увидел, что там, внутри, было нечто похожее на слизняка или червя; оно содрогнулось от луча света и растаяло в глубине.

Там, в недрах зеркала, был Ад. Что за странная мысль?

Будет что рассказать этому Шкиперу.

- Если вы будете трясти своими дерьмовыми башками, я оторву их, прошипел Старбек. - Тащите пианино. - Он направил луч фонаря на Брюса. Клянусь, если вы не пошевелитесь, я вам яйца отстрелю.

- Я просто подумал... - прошептал Брюс и почувствовал, как сзади вздрогнул Дики.

- Он еще думает, дерьмо, - злобно шепнул Старбек.

- Мы можем положить зеркало на пианино и сделать только одну ходку, вывернулся Брюс.

- Да? - луч света снова уперся в зеркало. - Ладно. Я придержу его. И поаккуратней с рамой.

Дики и Брюс согнулись под тяжестью пианино и медленно понесли его через комнату. Старбек направил свой фонарик на статуэтки, и луч остановился на ближайшей из них. Он подошел и приподнял ее. Это была маленькая статуэтка танцовщицы, и Гарри поразился ее тяжести. Перевернув ее, он увидел имя, выцарапанное на основании: "Дега".

- Берем ее, - сказал он, и оба мальчика замерли. - Да не вы, задницы.

Он направил фонарь на следующую статуэтку. Она была в точности как та, что он держал на ладони. Когда он повел фонарем вглубь комнаты, он увидел еще две статуэтки танцовщиц.

Старбек вытащил из кармана радио и проговорил в него:

- Эй, парень, ты там?

- Что? - спросил испуганный голос Табби.

- Давай, подгоняй грузовик. Мы выскочим через пару минут.

- Вы хотите, чтобы мы... - Дик и Брюс испуганно застыли, не дойдя до стены, на которой висело зеркало.

- Шевелитесь, ублюдки, - сказал Старбек. - Берите зеркало. Кладите его на пианино и тащите наружу. Потом возвращайтесь сюда и снимайте со стен все эти картины. Все поняли?

И когда трясущиеся близнецы Норманы двинулись к стене, Старбек отправился ко второй статуэтке Дега.

В эти последние несколько секунд своей жизни он думал, что на вещи, вынесенные из этой комнаты, он сможет два года жить безбедно, даже если получит десять центов на каждый доллар, - а примерно так оно и будет. С этим серебром, зеркалом, пианино, статуэтками и картинами он выберется из дома на Бич-трэил раньше, чем до него доберется кучка местной полиции, и переберется на новое место. Он думал вернуться на Средний Запад - он давно там не был, - в богатые города, где банковский счет жиреет с каждым вашим вдохом и выдохом. Затем он смутно различил старика с пистолетом в руке, который вошел через дверь в гостиную, и подумал, нет, он еще слишком молод, он всего лишь ребенок, а потом услышал, как Дики Норман закричал от боли и ужаса. Казалось, взорвалась вся комната, и Гарри успел увидеть, как кровь Дики Нормана обрызгала картину, которая наверняка принадлежала кисти Мане. К этому времени он успел вытащить свой пистолет, но рука не слушалась его; он еще успел подумать, сможет ли он продать картину, которую заляпала кровь Дики Нормана, а потом наступила темнота.

16