Пария

Начали награждать с пятого. Дарий Зорг и некая ария Адана Фарит поднялись на небольшой постамент. Мне почти ничего не было видно, да я особо и не переживала. От сильных мира сего лучше держаться подальше.

До первого добрались быстро, не успела я приготовиться к тяжелой обязанности и попенять на свою не всегда положительную черту характера – во всем стараться быть первой, – как директор произнес:

– Его высочество арий Эдвард Рем и герра Дениза Крей.

Студенты передо мной расступились. Я неохотно поплелась к верховному судье, предчувствуя недоброе. Чем ближе подходила, тем яснее сознавала, что не хочу никакой грамоты, никаких поздравлений, а хочу сбежать отсюда так далеко, как только возможно. Зачем я так хорошо училась? Велир Хорн был… даже не знаю, как сказать. Подобных ему людей я еще не видела. Конечно, он был безупречен. Величественен и красив той зрелой холеной красотой мужчины, которая проявляется с годами. А еще порочен и крайне опасен. Эта опасность так явно горела в его глазах, что мне казалось все должны были ее заметить. Или она лишь для меня персонально?

Мы с наследником подошли с разных сторон одновременно.

– Поздравляю, ария Дениза Крей, – вкрадчивым бархатистым тоном произнес судья.

Его голос, улыбочка на полных губах… Меня непроизвольно пробрала дрожь. Неужели, через двадцать лет Торус станет таким же омерзительным? Все предпосылки в наличии. С другой стороны, какая мне разница? Я так испугалась, что не сразу заметила, как он назвал меня арией. Ошибся? Или специально хотел уколоть?

– Спасибо, арий Хорн, – вежливо ответила я, принимая грамоту в тоненькой золотой рамке. Точно такая же была вручена наследнику. Цепкий, маслянистый взгляд судьи не отпускал ни на секунду, ощупывая с ног до головы, рассматривая, как какую-то зверушку, выставленную на потеху.

– Можете идти, герра, – вперед вышел директор, кивнул мне и коротко поклонился Эдварду. – Ваше высочество.

Мы с великим облегчением покинули судью, мимолетно переглянувшись. Так близко принца я видела впервые.

«Еще совсем мальчишка», – я отвела взгляд от юного гладкого лица. Мне показалось, или на тонких бледных губах промелькнула улыбка? Тогда это первое проявление чувств, которое я увидела за год.

После награждения нас пригласили на праздничный обед в столовой. В центре стоял огромный многослойный торт, украшенный белоснежными воздушными розами. Каждый мог подойти и отрезать себе кусочек. Пусть другие девушки кривились и фыркали, обходя его стороной, пусть берегли фигуру, я не стала скромничать и отрезала себе два куска. Подобное лакомство я ела больше пяти лет назад, еще живя с родителями.

«Второй кусок был явно лишним», – корила себя я, выходя из столовой. Мне еще сумку собирать и прибраться в комнате не мешало бы. Пусть горничная наведывалась каждый день, пока мы были на уроках, но она в основном делала влажную уборку и меняла постельное белье. Остальное я взяла на себя.

– Герра Крей, вас вызывают в кабинет директора, – ко мне подошел охранник. Я удивленно посмотрела на мужчину. – Немедленно.

– Хорошо, – кивнула и направилась в жилое крыло.

Что от меня понадобилось арию Китепу? Он уже со всеми попрощался и объявил конец учебного года.

Герра Милена окинула меня сердитым взглядом и процедила сквозь зубы:

– Присядьте, вас вызовут.

За директорской дверью разговаривали на повышенных тонах. Я подошла ближе и села на стул, самый ближний к двери. Возможно, удастся что-нибудь расслышать?

Не обращая внимания на недовольное ворчание секретаря, я стала прислушиваться к разговору. Один из них точно ария Китепа, а другой?

– Вы хотите изменить правила, которым уже более трехсот лет? – директор был зол, в его голосе я явственно различила негодование, – их писал сам Рем первый. Именно эти устои, постоянство и стабильность помогали нашему королевству процветать сотни лет.

Второй голос что-то тихо произнес. Знакомые пугающие интонации заставили сердце забиться чаще.

– Я ни за что не нарушу устав школы, – опять арий Китеп. – Если хотите забрать студентку, то лишь после того, как она закончит школу. Не раньше! Пока она находится в стенах школы, она неприкосновенна.

Сердце испуганно заколотилось, неужели они говорят обо мне? Второй голос опять что-то прошипел. Я узнала это змеиное шипение. Арий Велир Хорн, именно он сейчас разговаривал с директором. Я услышала шаги и резко подскочила со стула, застыв в смиренной позе, стискивая руки перед собой.

Дверь, ведущая к директору, распахнулась, в проеме показался верховный судья. На холеном лице явно проступала досада. За его спиной я заметила внушительную фигуру руководителя школы.

– Дениза, ты уже здесь? – дружелюбно произнес он. – Арий Хорн хотел с тобой познакомиться поближе. Подойди.

Я сглотнула внезапно образовавшийся комок в горле и шагнула вперед.

– Арий Хорн, – изобразила вежливый реверанс, – приятно познакомиться.

– А уж мне то, как приятно! – судья жадно ощупывал меня глазами, я чувствовала его касания везде: на волосах, щеках, шее, груди. – Уж и не мечтал, что увижу кого-нибудь из рода Крей. Какая удача.