Пария

Через две недели тренировок у меня, наконец, получился красивый серебряный чайник с изогнутым носиком. Не буду говорить, чем этот чайник успел побывать в ходе моих неумелых формулировок. Зато теперь просто загляденье! Я поставила его на подоконник и весь остаток весны любовалась на свое первое творение. Ну и что, что формула была готовая. Нужно же было еще рассчитывать и соизмерять потоки силы на каждую промежуточную фразу, когда я ее читала с листка.

После чайника, уверовав в себя, начала выискивать такие же готовые формулы для создания предметов. Пусть их было немного, они шли лишь примерами в учебниках, но я все их переписала в тетрадку. Так у меня получилась медная плоская тарелка, средних размеров нож без рукоятки, небольшой гвоздь с широкой круглой шляпкой и квадратный кусок решетки с мелкими ячейками.

Гвозди особенно пришлись по душе Кассану. Пусть они недорого стоили, зато всегда были востребованы. А я их делала гору за секунду.

С Хорном мы столкнулись в коридоре, я торопилась в библиотеку, а он выходил из нее. Он молча заступил мне дорогу. Пришлось нехотя поднять глаза. Вблизи сын судьи выглядел неважно. Бледный, хмурый, с мутным взглядом. То ли был пьян, то ли болен. Но язвительность осталась при нем, в этом я смогла убедиться, как только он открыл рот.

– Что-то не вижу на тебе ни одного украшения. Даже самого крошечного бриллиантика. Наследник оказался не слишком щедр? Или папочка не выдает денег на мелкие расходы?

Я даже не обиделась. Наоборот, мне стало смешно. Слова никак не вязались с тем, что я прочитала в его глазах. Я же видела, какой измученный у него вид, каким хриплым, словно простуженным был голос. Мне его даже стало немного жаль. Он сам убивает себя, не понимая, чего хочет. То ли унизить меня, то ли поцеловать.

Я молча обошла Хорна. Он дернулся, схватил меня за руку, притянул к себе и быстро зашептал, глотая слова, уткнувшись губами в мою макушку.

– Становись моей официально, плевать, пусть все видят. Я почти что женат, мне уже можно заводить постоянную любовницу. Я куплю тебе дом в Шалире. Обсыплю…

Я не дослушала. Вырвалась и зло прошипела.

– А почему вы думаете, арий, что вы мне интересны как мужчина? С того первого предложения ничего не изменилось. Меня по-прежнему от вас тошнит.

Хорн дернулся, словно от пощечины. Лицо исказилось в странной гримасе. Я отвернулась и зашла в библиотеку. Наследник уже сидел за нашим столиком, у стены.

– Что-то случилось? – спросил он, когда я села и разложила книги. – У тебя такое лицо…

– Встретилась в коридоре с Хорном, – процедила сквозь зубы, все еще кипя, – какой был сволочью, такой и остался.

Эдвард зорко наблюдал за мной, отслеживая каждую эмоцию. Я постаралась взять себя в руки и успокоиться, нацепив на лицо нейтральное выражение. Каким бы ни был наследник приятным и добрым ко мне, иногда его взгляд пугал. Порой я и предположить не могла, что творилось в его голове.

– Ты еще с его отцом не знакома, вот тот мерзавец редкостный, – принц расслабился и откинулся на спинку кресла.

– К сожалению, знакома, – тяжело вздохнула я и криво улыбнулась. – Ничего, скоро младший догонит старшего, все предпосылки в наличии. Так какой у нас план на сегодня?

***

Незаметно закончилась весна. Наступили экзамены. В этот раз их было значительно больше. Математика, логика, география, неизменное домоводство и почему-то право. С ним у меня были проблемы, так как нудные длинные лекции о законотворчестве пролетали мимо ушей почти у всех студентов, и я была не исключением. Пришлось сидеть с наследником вечерами в библиотеке и зубрить законы королевства.

В этот раз я была не удивлена, прочитав свое и имя Эдварда на стенде в холле на верхних строчках. Вторая грамота. Я была твердо уверена, что получу их все пять. В свое время мой отец был лучшим в королевской школе, и я буду.

– Рад снова видеть вас, ария Дениза Крей, – верховный судья Велир Хорн был в своем репертуаре, он неизменно называл меня арией, словно издеваясь. Я молча взяла грамоту и присела в реверансе, мысленно отвечая: «А я совсем не рада».

– Ваше высочество, – Эдвард получил такую-же.

Судья смотрел на нас снисходительно, так, словно знал о нас все, что мы едим на завтрак и обед, в котором часу встречаемся в библиотеке, а главное, что никакие мы не любовники.

– Поздравляю лучших студентов курса, – продолжил он с ехидной ухмылкой, – жду не дождусь, когда вы закончите школу и будете добросовестно трудиться на благо государства.

Я так боялась этого человека, что не смогла ничего из себя выдавить, зато наследник не растерялся и холодно ответил:

– Конечно, арий Хорн. Ведь у нас такой замечательный пример перед глазами вашего доблестного служения, – и, не дождавшись ответа, подхватил меня под руку, потащил назад, за колонну, туда, где мы стояли.

– Спасибо, – прошептала я сдавленно, сжимая локоть принца, – какой же он жуткий. Как с ним жена живет?

– А она с ним и не живет, – шепотом ответил Эдвард. – После рождения сына и дочери, ария Кассандра удалилась в свое имение, ее место заняли многочисленные любовницы.

Я содрогнулась.