Пария

– А куда ты поедешь на каникулы? – мы еще не обсуждали эту тему, я считала ее слишком личной.

– К матери, – резко ответил принц, – в Толебу, – и добавил, словно извиняясь за грубость, – во дворце мне делать нечего. Да и не приглашал никто.

– А я опять останусь здесь, в порту. Буду развивать свои умения, – мы отошли достаточно далеко от сцены и встали так, где нас никто не видел. Поздравительную речь верховного судьи слушать не было никакого желания, – летом меня пригласили на свадьбу. Я тебе рассказывала о Кассане, – наследник кивнул, – так вот. Он женится. Никогда еще не бывала на свадьбах, наверное, будет интересно.

– Я тоже не бывал, – хмуро произнес парень. В последние дни он стал какой-то нервный и раздражительный. Может накопилась усталость, ведь мы усердно занимались перед экзаменами, без перерывов и выходных. А может, не хотел уезжать?

– Поужинаем сегодня вместе? Надеюсь, опять будет торт. В прошлый раз его заказывали в лучшей столичной кондитерской «Мажери». Истинное удовольствие, – Эдвард кивнул, оживившись.

– Тогда до вечера.

– До вечера, – эхом ответил принц.

Я бежала вприпрыжку в жилое крыло, сжимая подмышкой грамоту. На лестнице меня догнал охранник.

– Вас вызывают в кабинет директора, – запыхавшись, произнес он, я удивленно уставилась на мужчину.

Это становится какой-то плохой традицией. Арий Китеп отсутствовал на награждении, поговаривали, что он плохо себя чувствовал последние дни. Неужели приехал из столицы? И что ему понадобилось от меня?

– Хорошо, я спущусь, – ответила и развернулась назад.

В приемной сидела герра Милена. Она указала на дверь и процедила, что меня ждут.

Я быстро толкнула дверь, в кабинете никого не было. Пустой стол, заваленный бумагами, кресло, кушетка, чашки на кофейном столике. Что за шутки?

– Арий? Вы хотели меня видеть?

– Ещё как хотел, – сзади раздался вкрадчивый тихий голос, от него у меня мурашки побежали по телу. Я резко обернулась – Велир Хорн стоял, прислонившись спиной к двери, и с усмешкой наблюдал за мной.

– Наконец, я вижу перед собой неуловимую арию Денизу Нативу Крей… Одну, – лениво растягивая слова, он двинулся в мою сторону. Медленно, шаг за шагом, как змея, неспешно и неотвратимо преследующая свою добычу. Я также медленно начала отходить назад, пристально смотря на мужчину, отслеживая каждое его движение.

Вскоре почувствовала поясницей край директорского стола, отступать дальше было некуда. Хорн подошел почти вплотную и обхватил цепкими пальцами мой подбородок, поворачивая голову вправо и влево, рассматривая как диковинку.

– Я искал вас, – произнес он многозначительно, – тебя и Элизу. Но не успел. Ты исчезла без следа, а твоя прекрасная мать отдала душу богам.

Я трусливо молчала, не в силах выдавить ни слова. Один вид этого жуткого человека заставлял меня цепенеть от ужаса.

– И вот ты появляешься спустя четыре года. И где? В королевской школе! – он хохотнул. – Фредерик был дальновидным. Жаль глупым.

Хорн отпустил мой подбородок, я медленно выдохнула.

– Что вам от меня надо? – дрожащий голос выдал меня с головой.

Хотелось зажмуриться и не видеть эти холодные бледно-голубые глаза.

– Много чего приходит на ум, – Хорн задумчиво провел ладонью по моему лицу, очерчивая пальцами скулы, подбородок, нижнюю губу. На его лице застыло мечтательное выражение. Меня передернуло от омерзения. – Хорошо иметь ручного Крея, правда? Не только в постели. Ты можешь быть довольно полезным приобретением. Интересно, наши детки унаследуют твою магию?

Какие еще детки?!

– Я не буду вашей… – голос все-таки сорвался. Меня била крупная дрожь.

– Будешь, будешь, – улыбнулся Хорн, наклоняясь ближе. – Твоя мать тоже сначала отказывалась, строила из себя недотрогу, но потом все равно оказалась в моей постели.

– Я не верю вам, – в шоке уставившись на Хорна, прошептала я. – Она бы никогда… Она любила моего отца.

Хорн вдруг выбросил руку, цепко ухватился за косу и с наслаждением намотал на кулак. Я зашипела от боли. Его красивое гладкое лицо приблизилось к моему почти вплотную. Я замерла, как пойманная дичь, наивно надеясь, что если не двигаться, то хищник потеряет ко мне интерес.

– Через год-два ты станешь ослепительной, – промурлыкал он мне в лицо, моя кожа покрылась мурашками от ужаса, – станешь даже красивее своей матери, а она была первой красавицей королевства в свое время.

Дыша через раз, я молилась чтобы в кабинет вошел директор или кто-нибудь, кто смог бы прервать эту муку, но понимала, что никто не войдет. Хорна боялись все.

– Впервые я увидел Элизу на ее первом балу, ей было тогда почти столько же, как и тебе, – глаза Хорна затуманились, губы изогнулись в непристойной ухмылке, – она была так невинна, прелестна и чиста… Как ты сейчас.

Он провел большим пальцем по моим губам, я дернулась, чуть не сорвав с себя скальп. По-моему, Хорн даже не видел сейчас меня, он видел мою мать и вспоминал минувшие года. Но сколько бы он ни говорил, я никогда не поверю, чтобы моя замечательная мама позволила этому мерзавцу дотронуться до себя.