Пария

За окном стемнело. Мы опять остались в столовой одни. Я не хотела уходить, страшная тайна связала нас накрепко, сплавила вместе воедино.

– Пока судья не трогает меня, – насмешливо произнес наследник, – делает вид, что заботится обо мне. Кроме той первой угрозы, Велир больше никогда грубо со мной не разговаривал. Не знаю, зачем я ему, но пока нужен.

– Если действительно твой отец умер, и страной правит верховный судья, то именно ты сейчас настоящий король, – выдохнула я пораженно, округляя глаза, и добавила благоговейно, склонив голову, – ваше величество.

– Давай без титулов, это только мое предположение, – отмахнулся Эдвард.

– Очень реалистическое, надо сказать, – ответила я, усиленно размышляя, – оно многое объясняет.

Например, почему казнили моего отца и убили Ромула. Они могли что-то случайно узнать. Например, о том, что страной правит Хорн вместо короля.

Но ведь есть тьма других людей, которые хорошо знают короля. Четыре магических семейства, близкие друзья, та же королева, личная гвардия. Уж они бы всполошились за пять лет?

Голова пухла от предположений. Я не могла больше ни о чем думать, кроме этого.

– Единственное, что меня тревожит, это то, как Велир на тебя смотрит, – произнес Эдвард хмуро.

– И как же? – мне вдруг стало любопытно, что он видит.

– Как на добычу, – ответил он, – и я боюсь оставлять тебя одну. Здесь, в школе, ты хоть под призрачной, но защитой.

– Я должна научиться защищать себя сама, – произнесла твердо, – я не смогу вечно, и ты не сможешь вечно быть со мной.

Эдвард хотел что-то сказать, но передумал, только смущенно улыбнулся.

– Ладно, – он встал и протянул руку, – тогда до следующего семестра?

Я вложила свою ладонь в его и крепко пожала:

– До встречи, ваше высочество.

Принц вдруг стремительно поднес мою руку к губам и поцеловал внешнюю сторону. Потом отпустил и виновато произнес, пожав плечами:

– Нас же считают парой.

Я проводила глазами спину уходящего наследника. По обе стороны шли телохранители, только сейчас они показались не охранниками, а конвоирами. Мне вдруг стало его безумно жаль. Да. Жизнь у него еще хуже, чем у меня. По крайней мере, у меня есть свобода, или ее видимость, у него нет и видимости.

Вечером я взяла лист бумаги и набросала аргументы за и против теории Эдварда. Так, как нас учил систематизировать информацию на логике профессор Лейбник.

Плюсов было больше. Это и казнь отца, и убийство наследника престола, и в будущем, возможно, убийство Эдварда, если Велир всерьез задумал стать королем. Возможно, он просто ищет подходящего случая вхождения на престол? Это и то, что принцу не разрешают близко встречаться с отцом. И полная безнаказанность Велира Хорна. Он ведет себя так, словно он правитель королевства, даже позволяет себе прямо угрожать Эдварду.

Минусов было немного, но они были.

Во-первых, я не понимала, как судья мог арестовать моего отца. Вот просто так взял и арестовал? Род Креев был очень богатым и могущественным. По одному желанию даже верховный судья не смог бы свалить эту глыбу. Мой отец был не простым смертным. Он был близким другом короля, он был дружен со всеми магическими семействами королевства. Значит, Велиру должны были помогать. И помогать могущественные семьи. Но кто? Еще одна неизвестная переменная?

В конце списка я сделала приписку жирным шрифтом – нужно узнать, кто получил все наше огромное богатство. Не думаю, что земли, рудники, замки и корабли ушли в казну.

В конце концов, я взяла листок, поднесла к свече, и задумчиво глядела, как он сгорает в пламени.

***

Поселилась я в той же таверне, что и жила в прошлом году. Ее владелец, герр Факур, друг Кассана, был темной личностью, не слишком законопослушной. Иногда до меня доносились истошные крики и странный грохот с нижних этажей. Часто вечерами видела из окна, как к главному входу подъезжают роскошные кареты, вычурные паромобили. Внизу, в подвалах, проводились бои без правил и велись азартные игры. Но я не боялась, у меня был отдельный вход и дружеское расположение Кассана. Я была неприкосновенна.

Свадьба прошла интересно и весело. Была приглашена огромная толпа народу, мне показалось, что собрался весь порт вместе с матросами и рыбаками. Столы с едой и напитками стояли вдоль всей улицы с двух сторон. Кузницу закрыли на неделю. Я была главным развлечением. Мой чайник вызвал восторг, гости просили показать еще что-нибудь интересное. Я делала на заказ маленькие чайники, дублировала ложечки и тарелочки, гнула подковы. И хотя я не любила чрезмерное внимание, но после небольшого количества вина, заставленного выпить за молодых, оно мне начало даже нравиться.

После свадьбы Кассан с Виоликой уехали в небольшое свадебное путешествие, оставив кузницу на меня. Я впервые ощутила на своих плечах груз ответственности. Конечно, ничего серьезного делать я не собиралась, Кассан и вовсе запретил мне работать, только попросил приглядывать за домом.

Я же каждое утро с рассветом открывала кузницу и принимала посетителей. Кому нужно было починить колесо, кому продать гвозди, кому очистить от ржавчины косилку. Работы хватало.