Париж – всегда отличная идея

– Итак, что произошло во время твоего большого турне по Европе, после того как ты покинула Ирландию? – спросил Колин. – Куда же ты отправилась? С кем познакомилась? И самое главное, почему ты не вернулась?

– Хорошо, – я сделала глубокий вдох. С чего мне начать? С маминой болезни? Нет, этим я закончу. Я начала со стран, которые посетила, после того как покинула Ирландию. Я рассказала о Лондоне, который был удивителен, о красивой Германии, о Франции – о ней было сложно рассказывать. Я сказала ему, что работала там няней, но не упомянула Жан-Клода. Я не была уверена, правильно ли это, но мне показалось, что рассказать о нем будет дурным тоном. Вместо этого я больше говорила о Швеции.

Колин слушал и задавал проницательные вопросы. Я совсем забыла о том, каким хорошим слушателем он был. Казалось, будто он мог улавливать даже скрытый смысл в моих словах. Я вкратце поведала об остальной части своей поездки, не упоминая Марчеллино, а затем перешла к известию о моей матери. Когда я рассказала ему о звонке, который получила в тот роковой день, у меня перехватило дыхание. Колин накрыл мою руку своей и нежно сжал мои пальцы.

– Я чувствовал то же самое, когда умер мистер О’Брайен. Он был мне как отец в самом прямом смысле этого слова.

– Мне очень жаль, – сказала я. – От чего он умер?

– Гребаный рак. Он был курильщиком всю свою жизнь. Думаю, этого следовало ожидать, но болезнь унесла его слишком быстро. Прошло три месяца после первой диагностики, и его не стало.

– Гребаный рак – это точно, – согласилась я. Затем я рассказала ему о том, как потеря мамы заставила меня пойти работать в АОО.

– Разве это не замечательно? – спросил он. – Посмотри на себя, ты меняешь мир к лучшему. Я всегда знал, что так и будет.

– Ты ничего такого не знал, все ты выдумываешь! – сказала я.

Майкл подошел, взял наши пустые тарелки и принес нам еще пива. Мы снова выпили за здоровье друг друга, и я почувствовала, как мое прежнее «Я» потихоньку выходит из тени, где скрывалось последние семь лет. Я чувствовала влечение, привязанность и даже вожделение. Согретая вкусной едой и хорошей компанией, я положила руку на плечо Колина и прижалась к нему, желая почувствовать близость, которую не чувствовала уже очень давно. Мне пришло в голову, что я была одинока последние несколько лет, но просто не замечала этого из-за своего горя, и с головой погрузилась в работу. Сейчас мне хотелось большего.

– Теперь твоя очередь. Расскажи мне, что случилось с тобой за эти семь лет.

– Ну, я даже не знаю, с чего начать, – он смотрел мне прямо в глаза, и я улыбнулась. Я могла сказать, что он испытывает то же чувство – что наши отношения все еще могут что-то значить для нас. Не будет ли слишком дерзко пригласить его к себе в коттедж? Возможно. Была ли я готова к такому развитию событий? Скорее всего, нет. Но я несомненно этого хотела.

– Ага, Колин, расскажи хорошенькой девушке, чем ты занимался, – сказала девушка, которая подошла и встала возле нашего столика. Она держала на руках младенца, а двое других маленьких детей, на вид лет трех – пяти, держались за подол ее пальто. – Я уверена, что мы все получим удовольствие от твоего рассказа, и для начала можешь познакомить ее с этим крошкой и другими двумя!

– Э-э… – Колин широко раскрыл глаза. Он перевел взгляд с девушки на меня и обратно.

Я услышала, как у меня в сумочке зазвонил телефон. Только не сейчас! Я вытащила телефон и посмотрела на дисплей. Найтли! Прошло два часа с тех пор, как я с ним поговорила, и вот он здесь, звонит, как и обещал. Самое время быть таким ответственным!

Я решила поставить телефон на беззвучный режим. Но потом засомневалась. Джейсон сказал, что позвонит местным властям, если я не отвечу. Он действительно мог бы это сделать? О боже, ну конечно мог бы! И это сделает этот и без того безумно неловкий момент еще более неловким.

– Привет, – ответила я чересчур жизнерадостно. – Сейчас не самое подходящее время. Спасибо за звонок. Пока.

Колин искоса посмотрел на меня, когда я закончила разговор. Я подумала, не обидела ли его тем, что отвлеклась на телефон, произнесла одними губами слово «прости» и снова посмотрела на девушку. Она показалась мне знакомой, но я не могла ее вспомнить. Судя по выражению ее лица, кем бы она ни была, она была не в восторге.

Мой телефон зазвонил снова. Я посмотрела на дисплей – Найтли! Я подозревала, что он будет просто звонить и звонить. Я ответила:

– Что?!

– Лейтенант Мэверик, это Гусь, – сказал он. – Ваши координаты?

– Мои что? – спросила я. – Кто такой Мэверик? В смысле, ты что ли Том Круз, а я Энтони Эдвардс?[17]

– Так точно! Гусь – самый лучший напарник на свете, – сказал он. – Я решил, что это будет вполне уместно.

– Нет, это не так. И мне не нужен никакой напарник, – прошипела я. – Что именно во фразе «сейчас не самое подходящее время» тебе непонятно?

– У тебя все в порядке? – спросил он. Его голос внезапно стал серьезным.