Париж – всегда отличная идея

– Корабль прибыл с опозданием, пришлось добираться вплавь, – я начала вытирать мокрые волосы и лицо, с благодарностью окунув пальцы в тепло полотенца.

Оба мужчины рассмеялись.

– Меня зовут Джозеф Коннор, а это мой отец, Найл, – сказал тот, что помладше.

– Приятно познакомиться с вами обоими, – я протянула свою ледяную руку, и ни один из них даже не вздрогнул во время рукопожатия. Это говорило о многом.

Мой спаситель Джозеф повернулся к стойке и сказал:

– Эллиот, мой мальчик, моей новой знакомой нужна комната.

– Да, мистер Коннор.

Эллиот был высоким и тощим молодым человеком с большими ушами. Его каштановые волосы упали на лоб, закрыв ему глаза, и он тряхнул головой, чтобы их убрать. Он выглядел лет на двадцать с небольшим и обладал такой широкой и заразительной улыбкой, что я поймала себя на том, что улыбаюсь ему в ответ.

Из большой комнаты в дальнем конце вестибюля раздавались звуки музыки. Я оглянулась через плечо на шумную компанию. Женщина в пышном белом платье танцевала у открытой двери с мужчиной в смокинге. Она смеялась, запрокинув голову, а он смотрел на нее так, словно был самым счастливым человеком на свете. Свадьба. Это объясняло внешний вид моего спасителя. У меня было такое чувство, что свободную комнату я здесь не найду. Черт!

Эллиот постучал по клавишам своего компьютера и сказал:

– У нас осталась ровно одна комната, но…

– Я возьму ее, – незамедлительно ответила я. Мне было настолько холодно и уже настолько все равно, что я не отказалась бы даже от какого-нибудь шкафа, зажатого между шумной кухней и вонючей ванной. Я была уверена, что просплю все что угодно, даже свадебное торжество, длящееся всю ночь напролет, только бы удалось опустить свою усталую голову на подушку. Я протянула Эллиоту свою кредитную карточку.

– Великолепно, – он начал стучать по клавишам своего компьютера, и я повернулась, чтобы посмотреть, как проходит торжество. Отовсюду безудержно лились музыка и смех, и я поймала себя на том, что постукиваю ботинком в такт живому ритму. Я взглянула на свой телефон и увидела, что сегодня четверг. Какой странный день для свадьбы. Я подумала, что это, наверное, ирландский обычай – устраивать свадьбу в середине недели.

– Все готово, – сказал Эллиот. – У нас есть обслуживание номеров, но кухня сейчас немного занята. Но вам отправят поднос с чаем как можно скорее. Это не должно занять много времени. Ваша комната номер двадцать два находится на втором этаже прямо над нами. Предупреждаю – она немного тесновата.

Эллиот посмотрел на меня так, словно ожидал, что я начну жаловаться. Но я просто взяла карточку-ключ и сказала:

– Спасибо. Можно повременить с чайным подносом. Думаю, со мной все будет в порядке.

– Ерунда, вам надо поесть, – вмешался Найл. Конноры посмотрели друг на друга.

– Как вы относитесь к торту? – спросил Джозеф.

– Обожаю торты, – ответила я.

– А кто их не любит? – спросил Найл.

– Вот именно, – согласилась я.

– Мы пришлем вам кусок свадебного торта, – предложил Джозеф. – И бокал виски, чтобы согреться.

Я усмехнулась. Ирландское гостеприимство и впрямь не могло сравниться ни с каким другим.

– Это было бы великолепно, – ответила я.

Мои новые друзья вернулись к гостям, и я поднялась по лестнице, с радостью позволив Эллиоту взять ключи от моей машины, чтобы принести чемодан. Позволять людям помогать мне всегда было непростой задачей. Я была помешана на контроле. Кроме того, мне не нравилось заставлять людей что-либо делать за меня. Может быть, я чувствовала, что никто не сделает все так, как нужно, то есть правильно – но сейчас я настолько устала, что мне было действительно все равно.

Эллиот не преувеличивал. Комната была крошечной, чуть больше шкафа, но здесь было достаточно места для двуспальной кровати, прикроватной тумбочки с лампой и очень маленькой ванной комнаты. Лампа была включена, комната отделана в голубых и зеленых тонах, которые меня успокаивали. Я знала, что сейчас вырублюсь и буду спать крепко, как медведь зимой.

Эллиот появился через несколько минут с моим багажом и подносом, на котором лежал великолепный большой кусок свадебного торта – это был традиционный ирландский фруктовый торт, пропитанный виски, начиненный вишней и двумя сортами изюма и покрытый густой сливочной глазурью. Это был, возможно, самый декадентский ужин на свете, и я была готова с ним расправиться.

Я поблагодарила Эллиота и протиснулась мимо чемодана, чтобы поставить поднос на маленький комод. Я откинулась на спинку кровати, прислушиваясь к звукам вечеринки внизу. Время от времени раздавался громкий смех, но музыку приглушал приятный шум ветра и дождя, продолжавшего барабанить в мое окно. Я натянула на себя толстое одеяло, собираясь дать своим глазам хоть немного отдохнуть, прежде чем переодеться в пижаму.

Мой телефон разбудил меня от глубокого сна. Я моргнула. Лампочка все это время оставалась включенной, так что света было достаточно, но мне все равно потребовалось время, чтобы сориентироваться и вспомнить, где я и как сюда попала. Гостиница «Пчела и чертополох» рядом с Эннисом.