Парижская тайна, или Истина в вине

– Ходят такие слухи.

– Чушь!

– А говорят, правда. Вроде бы за тобой был должок.

– Что за намеки?!

– Нечего валить все на Таранова. Ты, Лиза, ловко переводишь стрелки. Но раз ты слышала, как Иван ходил ночью по замку, значит, и сама не спала. А что тебе мешало войти ночью в ее спальню и задушить подушкой? А потом свалить все на Таранова.

– Я не хочу говорить сейчас о Бейлис, – резко сказала Елизавета Петровна. – Я хочу говорить о нас. Давай спустимся в погреб.

– Я только что оттуда.

– Я не видела новинок. Твоих последних приобретений, – продолжала настаивать она.

– Там нет ничего интересного.

– Я сама это решу.

– Какая же ты… Ну, хорошо. Идем.

В кабинете раздались шаги. Михаил поспешно отскочил от двери. И вовремя. Оттуда стремительно вышел Воронов, следом широко, по-мужски шагала Елизавета Петровна. Добилась-таки своего! Идти следом за ними? Его никто не звал. Во-первых, в узком коридоре не спрячешься, да и света там достаточно. Его тут же засекут. А если они спустятся вниз, то железную дверь прикроют, и услышать, о чем они говорят там, в погребе, не удастся. Это во-вторых. Значит, затея пустая. Пусть идут туда вдвоем. Воронова Елизавета Петровна не боится, идет с ним в погреб одна, охрану не зовет. Значит, не боится. Не он убийца. С убийцей она бы без охраны никуда не пошла. Тут дела амурные. Пусть идут.

Михаил постоял в коридоре, прислушиваясь. Тихо. Таранов наверху ждет Зигмунда. А сомелье-то сейчас внизу, на кухне, там семейная сцена. Сивко? Из его комнаты по-прежнему не раздается ни звука. После минутного раздумья он направился туда и осторожно постучал:

– Федор Иванович? Вы не спите?

– Кто там?

– Михаил.

Не быстро, но Сивко ему все-таки открыл. Спросил хрипло, протирая заспанные глаза:

– Вздремнул я. Что случилось?

– Да пока ничего. Вы поужинали?

– Да.

Он бегло оглядел комнату поверх головы Федора Ивановича – тот был намного ниже. Ничего подозрительного, постель примята, на столе посуда с остатками еды, бутылка водки. Дегустацией мы, значит, в компании богатых друзей занимаемся, а за закрытой дверью водочку употребляем. Когда нас никто не видит. Все они лицемеры. Думает, французское вино заставит забыть о его неприглядном прошлом. А прошлое у него… Мама дорогая? Неужто он? Тот самый Федор Иванович?

– Я отдыхаю, – зевнул Сивко. – В чем дело?

– Скажите, Федор Иванович, мы раньше не встречались?

– Раньше? Не помню.

– Мне знакомо ваше лицо.

– Хе-хе, лицо как лицо, – проскрипел Сивко.

– Да уж… Извините, – спохватился Михаил. – Чем собираетесь заняться?

– Как это чем? Спать!

– Намек понял. Ну что ж, спокойной ночи, Федор Иванович!

– И тебе того же, – хитро посмотрел на него Сивко и закрыл дверь.

«Никто не собирается спать. И этот тоже. Похоже, он о чем-то договорился с моей нанимательницей. Но меня в свои планы не посвящают. Ну, что ж… Если бы Елизавета Петровна хотела, чтобы я к ним присоединился, она бы об этом сказала. А если инструкций нет, то… То надо их подождать!»

Поскольку заняться ему было нечем, он вернулся в свою комнату и улегся поверх покрывала. Нужно подождать. Кто-нибудь, да постучится в его дверь. Кто-нибудь…

… Ждать пришлось около получаса. И не постучались, а поскреблись. Он сразу понял: женщина. Но на Елизавету Петровну не похоже. Та скрестись в дверь не умеет, барабанит в нетерпении кулаками, не хочет терять драгоценные секунды.

– Миша, открой, пожалуйста.

Он вздохнул и крикнул:

– Не заперто.

Дверь приоткрылась, и в комнату впорхнула Ника. Все в том же коротком зеленом платье, на шее сверкающее колье, в руках сумка. Не сумочка, а именно сумка. Хозяйственная. Ника поставила ее на пол, у двери, подошла и уселась на кровать у него в ногах. Спросила, моргнув длинными ресницами:

– Ты на меня сердишься?

– Ничуть!

– Сердишься. Ты обиделся.

– На что?

– Я же не виновата в том, что красивая! Ну да, мужчины за мной ухаживают.

– И в том, что спальни перепутала, ты тоже не виновата?

– Какие спальни? – округлила глаза Ника.

– Вчера. Когда спряталась за портьерой. Ты думала, что вошел Таранов, а это был я. Ты ему готовила сюрприз. А тебе не кажется, что отец тебя подставил? И сделал это нарочно?

– Какая чушь! – сверкнула глазами Ника.

– Отец нарочно отправил тебя не в ту спальню. Я ведь знаю, зачем ты приехала.

– И зачем же? – насмешливо спросила рыжая.

– У вас с Тарановым что-то было. Не роман, а так, романчик. Он тебя даже не помнит. Переспал, а наутро забыл. А ты планы строила. Представляла, как идешь под венец с красавцем миллионером на зависть всем подругам и брошенным им девицам. А Таранов про тебя и думать забыл. То-то было обидно! Но ты сдаваться не привыкла. Узнала о вечеринке для членов элитного винного клуба и уговорила родителей тайком провести тебя в замок. Ты знала, что Таранов здесь будет. Ты давно за ним следишь. Знаешь все его привычки.

– Сообразительный! – прошипела Ника.

– Я случайно подслушал его разговор с твоим отцом, – признался Михаил. – Только что, у лестницы на чердак.

– Ах так?