Парижская тайна, или Истина в вине

– Ты ж ничего не боишься!

– Мне страшно! Вдруг кого-то убили?

– Но надо же посмотреть!

– Нет!

И Ника потянула его к лестнице. Похоже, и в самом деле испугалась. Он тоже был не уверен. Вроде бы кричали. Но издалека. Откуда-то сверху. Сверху?

– Ника, – мягко сказал он, – иди к себе. А я пойду наверх, посмотрю, как и что.

– Зачем тебе это надо? – заупрямилась она. – Идем со мной.

– Ну все, хватит, – разозлился он. – Отстань от меня!

И стал отцеплять ее руку. В это время в коридоре раздались шаги. Из правого крыла стремительно шла Елизавета Петровна.

– Мишель? Что ты здесь делаешь?

– Это вы что здесь делаете? Ночью, на третьем этаже? Я стучался к вам в спальню, но…

– «Но» было против, – насмешливо сказала она, окинув взглядом Нику. – Предприимчивая девица. Всегда найдет, кому себя предложить. Ты подумай! Одна дрянь умерла, так на ее место тут же заступила другая! Видимо, это свойство дряни. Дрянь всегда найдется. Ну нет мне покоя в этом доме!

Ника зашипела. Не первый раз эта дама ее оскорбила.

– Ну, зачем вы так, Елизавета Петровна? – вздохнул Михаил, потому что назревал конфликт. И в этот момент услышал:

– Что случилось?

Из того же правого крыла к ним стремительно шел Дмитрий Воронов.

– Почему вы все здесь? – сердито спросил он, подойдя вплотную к своим гостям. – Ночь на дворе!

– А вы что здесь делаете в такое время? – не остался в долгу Михаил.

– На третьем этаже моя спальня!

– Ах, спальня-а…

Михаил покосился на Елизавету Петровну. Неужели?

– Я услышал голоса и решил посмотреть, кому не спится? – сердито сказал хозяин замка.

Они с Никой переглянулись.

– А больше ничего не слышали? – спросил Михаил.

– Нет, а что такое?

– Да так. Похоже, нам с Никой показалось.

– Что показалось-то? Может, охрану позвать?

Елизавета Петровна вздрогнула и поспешно сказала:

– Нет, нет, не стоит. Я думаю, все в порядке. Нам надо лечь спать. Дима прав: на дворе глубокая ночь. Давайте дождемся утра.

– Остальные-то спят? – зевнув, спросил Воронов.

– Конечно! – ответила за всех Елизавета Петровна. Михаил с Никой опять переглянулись. А ведь соврала!

– Ну, тогда спокойной ночи, – насмешливо пожелал Дмитрий Александрович.

– Спокойной ночи! – хором сказали они с Никой.

– О! Я вижу, вы спелись! Хорошая девушка, не зевай, – подмигнул ему Воронов.

– Мишель, идем, – потянула за рукав Елизавета Петровна. Нике ничего не оставалось, как пойти следом.

Дмитрий Александрович вернулся к себе, а они спустились на второй этаж.

– Спокойной ночи. – Елизавета Петровна выразительно посмотрела на Нику. Та замялась. – Девушка нуждается в провожатом? Я тоже. Извините, но я не могу его вам уступить. Он приехал со мной, со мной и уедет. Мишель, идем! Ну же?

Ника рассмеялась и побежала вниз по ступенькам. Каблучки ее туфелек забарабанили по белому мрамору. Невольно Михаил улыбнулся. Но потом спохватился: Елизавета Петровна тянет его по коридору к себе в спальню! Вот весело!

Но она повела себя странно. С такой настойчивостью выпроваживала Нику, но у дверей свой комнаты отпустила его руку и пожелала все того же:

– Спокойной ночи.

Его и не собирались приглашать на чашечку кофе.

– Елизавета Петровна, вам одной не страшно?

– А чего мне бояться? – пожала плечами она.

– То есть вы не хотите, чтобы ночью я вас охранял?

– Нет, иди к себе.

– Как скажете.

Елизавета Петровна вяло улыбнулась и скрылась за дверью. Он все больше убеждался в том, что она вышла из спальни Воронова. Иначе как объяснить ее поведение? То приглашала, намекала. Я, мол, жду, эту ночь ты проведешь в моей спальне. А теперь все поменялось. Добилась своего? Невозможно! У Ники ничего не получилось! С ее-то способностями! Рыжая так старалась. Но, как говорится, чужая душа потемки. Измученный одиночеством Дмитрий Александрович сопротивлялся вяло и, в конце концов, сдался. Что ж, этой ночью в замке разыгралась драма. Вкупе с комедией и в сопровождении любовной серенады. В общем, что-то случилось. А кто же тогда кричал?

Михаил прислушался: в замке было тихо. Все, что могло случиться, уже случилось, можно с чистой совестью отправляться спать. Спать… Он почувствовал, что смертельно устал. Денек выдался напряженный. Посмотрел на часы: половина второго!

Упал на кровать без сил и закрыл глаза. Ему показалось, что за стеной раздались шаги, потом осторожно открылась дверь в соседней комнате и кто-то крался по коридору. Но сил уже не было. И минуты не прошло, как он крепко спал.

Утренний кофе

– Миша, вставай!

– А? Что?

– О Господи! Поднимайся же! Миша!

Елизавета Петровна энергично трясла его за плечо. Он вспомнил, что устал вчера так, что забыл запереть дверь. Рухнул на кровать без сил и тут же отключился. Она вошла беспрепятственно и теперь пытается поднять его с постели. Глянул в окно: светает. Но для завтрака рановато. Что ей надо, этой женщине? И почему у нее такое лицо?

– Я спать хочу, – пробормотал он и вцепился в подушку. – Еще рано.

– Поднимайся! У нас беда!

– Что такое?

– Таранов разбился!

Он сел на кровати:

– Как так разбился?

– Упал ночью со смотровой башни!