Парижские тайны. Том 1

В том бесконечно суженном кругу именно такими стали отношения между Лилией-Марией и Волчицей; но последняя, из чувства противоречия или скорее по своему неукротимому и вздорному характеру, изо всех сил противилась благотворному влиянию, которое ощущала все сильнее… точно так же, как честные натуры сопротивляются греховным соблазнам.

Если вспомнить о том, что у порока тоже есть своя дьявольская гордость, то станет понятным, почему Волчица старалась любой ценой сохранить свою репутацию неукротимой и неустрашимой женщины, чтобы не превратиться из Волчицы… в овцу… как она сама сказала. В то же время ее колебания, ее вспышки гнева, ее злобные нападки вперемежку с великодушными порывами открывали в этой несчастной женщине такие глубоко скрытые добрые и значительные качества, мимо которых Лилия-Мария не могла пройти.

Да, она почувствовала, что Волчица не была совсем потеряна, и хотела ее спасти, как спасли ее самое.

«Лучший способ отблагодарить моего благодетеля, – думала Певунья, – это подать другим, кто еще может услыхать, такие же добрые советы, какие он дал мне».

Лилия-Мария застенчиво взяла за руку свою подругу и сказала ей:

– Поверьте мне, Волчица, если вы сжалились надо мной, то вовсе не из трусости, а потому, что вы великодушны. Только храбрые сердца умиляются несчастьям ближних.

– В этом нет ни великодушия, ни храбрости! – грубо ответила Волчица. – Одна только трусость!.. И я не хочу, чтобы вы говорили, будто я рассусолилась! Это все вранье!

– Я не скажу этого больше, Волчица, но вы посочувствовали мне, не правда ли? Могу я поблагодарить вас за это?

– А мне наплевать!.. Сегодня же я буду в другой камере или одна в карцере, а скоро и срок пройдет, слава богу!

– И куда вы пойдете, когда пройдет срок?

– Хм, то есть как это? К себе, конечно, на улицу Пьер-Леско, у меня там своя квартирка со всей обстановкой.

– А как же Марсиаль? – спросила Певунья, надеясь продолжить этот разговор, затронув больное для Волчицы место. – Как же Марсиаль? Он будет рад увидеть вас?

– О да, да, конечно! – ответила Волчица со страстью. – Когда меня схватили, он только что оправлялся после болезни… от лихорадки, потому что он все время на воде… Больше двух недель днем и ночью я не отходила от него ни на минуту, продала половину своих тряпок, чтобы заплатить врачу за лекарства и все прочее… Могу сказать об этом с гордостью и горжусь этим: если мой любовник жив и здоров, этим он обязан только мне… Я еще вчера поставила за него свечу. Глупость, конечно, но мне все равно, – говорят, это очень помогает, когда человек поправляется…

– А где он теперь? Что он делает?

– Как всегда, у моста Аньер, на берегу реки.

– На берегу?

– Он там устроился со своей семьей в одинокой хижине. По-прежнему воюет с рыбной охраной, и, когда он сидит в своей лодке с двустволкой в руках, лучше к нему не подходить! – с гордостью добавила Волчица.

– Чем же он живет?

– Рыбачит тайком, по ночам. И еще, он храбрый как лев, и, если нужно подсобить какому-нибудь трусишке, который повздорил с таким же трусом, он это быстро улаживает… У его папаши были какие-то неприятности с полицейскими… А кроме того, там еще мамаша, две сестрицы и брат… Боже упаси от такого братца! Такого негодяя поискать! Когда-нибудь он попадет под гильотину… и его сестрицы тоже… Да мне что за дело – пусть сами думают о своих шеях!

– Где же вы познакомились с Марсиалем?

– В Париже. Он хотел выучиться на кузнеца… Прекрасное ремесло, всегда раскаленное железо и огонь вокруг! Опасно, конечно, однако ему это нравилось. Но голова у него дурная, как у меня, и ничего у него не вышло с этими парижанами-горожанами. Вот он и вернулся к своим родичам и опять принялся разбойничать на реке. Ночью приезжает ко мне в Париж, а я днем, когда могу, к нему в Аньер; это ведь совсем близко, но, если бы было в тысячу раз дальше, я все равно приползла бы к нему на четвереньках.

– Вам бы очень понравилось в деревне, – со вздохом сказала Певунья. – Особенно если вы любите, как я, эти тропинки в полях.

– Я бы лучше погуляла со своим Марсиалем по тропинкам в густом лесу.

– В густом лесу? И вы бы не испугались?

– Испугалась? Чего мне бояться? Разве волчица боится леса? Чем гуще и безлюднее будет лес, тем лучше. Что нам нужно? Маленькая хижина, где мы смогли бы приютиться. Марсиаль постреливал бы тайком дичь, а если бы пришли егеря нас схватить, он бы стрельнул по ним разок-другой, и мы бы удрали с ним в чащу! О господи, как было бы здорово!

– А вам уже приходилось жить в лесу?

– Никогда, – ответила Волчица.

– Откуда же у вас эти мечтания?

– От Марсиаля.

– Не понимаю.