Парижский детектив

Хмурясь, князь миновал несколько комнат и вошел в небольшую гостиную, обитую желтым шелком. Карл следовал за ним по пятам. При появлении обоих мужчин человек, сидевший в кресле, слегка приподнялся.

— Сидите, маркиз, сидите, — сказал князь.

— Потоп уже кончился? — несмело спросил представитель португальского короля.

— О да, — со смешком ответил князь. — Просто некая особа устроила его, чтобы добиться своего. Однако вернемся к нашим… м-м-м… делам. — Он вздохнул. — Вы запомнили содержание бумаг, которые я вам показывал? Или, может быть, хотите взглянуть на них еще раз?

— Если вас не затруднит, ваша светлость.

— Принесите бумаги, — велел Карлу посол, и секретарь, поклонившись, скрылся в секретном кабинете за потайной дверью.

Когда через минуту он показался оттуда, князь сразу же по выражению его лица понял: что-то неладно.

— Ваша светлость, — хрипло промолвил Карл, — я прошу прощения, но… Вы должны сами увидеть…

Извинившись перед маркизом, князь прошел в секретный кабинет и почти сразу же увидел знакомую шкатулку с драконами и веерами, которая стояла на столе… открытая.

— Но… но… — пролепетал князь, не веря своим глазам. — Где же договор? Где дополнение? О боже!

Со всех ног Карл бросился обратно в гостиную.

— Что-нибудь случилось? — забеспокоился маркиз.

— Случилось, — бросил секретарь. — Договор исчез. Послушайте, в ту комнату есть только один вход — отсюда, из гостиной… Вы были там? Вы трогали бумаги?

Португалец надулся:

— Вы смеете меня подозревать? Это смешно! Ваш слуга унес бумаги, вы же сами ему приказали…

— Слуга? — в один голос вскричали князь и его секретарь.

— Ну да! Когда вы услышали крики и побежали вниз… через несколько минут пришел слуга, сказал, что прорвало трубы и что вы велели ему спасать бумаги. Он спросил у меня, в кабинете ли они, и я ответил, что да… У него еще в руках была шкатулка… очаровательная вещица в китайском стиле… А что? Что-то не так?

— Как он выглядел? — простонал Карл. — На кого был похож тот слуга?

Тут португалец и вовсе смертельно обиделся:

— Вы хотите, чтобы я запоминал в лицо всяких лакеев? Право же, господа, это уже не смешно! Немолодой слуга, в ливрее вашего особняка… Да откуда мне знать, в конце концов? Если он у вас служит, вы и сами должны знать, о ком идет речь!

— Кажется, он вовсе у меня не служит, — мрачно проговорил князь. — И служит даже не на меня, а… Карл! Вы куда?

Не слушая его, секретарь пулей выскочил за дверь и не остановился, пока не добежал до охраняемого кабинета. Собаки радостно залаяли при его появлении, но он отогнал их досадливым жестом и распахнул дверь.

Кошка, сидевшая на столе, бесследно исчезла.

Глава 6 Мышеловка

— Амалия Константиновна, — тоном умирающего простонал Осетров, — вынужден вам напомнить, что я немолодой человек. А вы, сударыня… Вы заставили меня переодеваться… лазить по крышам, пугая котов… вводить в заблуждение людей…

Тут он, однако, не выдержал и рассмеялся. Баронесса, сидевшая в карете напротив, очаровательно улыбнулась.

— Однако я оказалась права, признайтесь. Кабинет, охраняемый свирепыми собаками, шкатулка с драконами и прочее — просто мышеловка. Рассчитанная, надо сказать, именно на меня.

— Думаете, Карл и старый князь решили таким образом свести с вами счеты? — проворчал Осетров.

— Уверена. Ведь в Берлине они уже использовали дополнение к договору как приманку, чтобы поймать нашего агента, и им это удалось. Нет ничего удивительного, что и в Париже они решили провернуть тот же трюк. Через якобы подкупленного лакея они дали вам знать, где именно находится интересующий нас документ. Мадемуазель Лежандр будто бы выхлопотала для меня приглашение, чтобы увидеть меня вблизи. Но чтобы наживка не вызывала сомнений, им пришлось примешать ко лжи часть правды. Потому что маркиз Алмейда в самом деле приехал в Париж, чтобы ознакомиться с договором и секретным дополнением. Значит, бумаги действительно находились где-то в особняке, но явно не в кабинете, охраняемом собаками. И тогда я начала понимать, как именно нам стоит действовать.

— Фонтан… — вздохнул Осетров. — Сначала вы решили устроить пожар, но это было бы слишком опасно. Залить дом водой оказалось проще. Пока люди метались туда-сюда, я проник в дом под видом слуги и…

Амалия укоризненно посмотрела на него.

— И вы забрались в кабинет, хотя я вам ясно дала понять, что это ловушка, — проворчала она. — Зачем?

— Затем, что я верю только собственным глазам, — парировал Осетров. — И я решил начать с кабинета, но мне не хотелось убивать собак. План особняка у меня был, и я просто забрался на крышу, а оттуда перелез в окно. Шкатулка стояла на столе, но она оказалась пустой — как вы и говорили.

— А кошка? — спросила Амалия. — Зачем вы ее туда принесли?

Осетров насупился.

— И вовсе не кошка, а кот, — объявил он. — Причем мартовский! Он сидел на крыше и вопил во все горло, а когда я появился, побежал за мной. Не успел я опомниться, как он заскочил в окно. Потом я сбежал и понятия не имею, что с ним стало.