Парижский вариант

– Она пропала в ночь взрыва! Когда я вернулся забрать бумаги, то первым делом заметил труп. Потом увидел, что исчез ДНК-компьютер. А в последнюю очередь – что не хватает и картины. В тот момент ее местонахождение мне показалось несущественным, как можете догадаться. Неважным. А вот теперь мне это представляется ошеломительно странным. Мы должны обратить на это внимание!

– Но зачем «Черному пламени» – тем баскам – красть картину, запечатлевшую поражение двухсотлетней давности? – удивилась Рэнди.

Марти возбужденно потер ручки.

– Может, это не они. – Он выдержал эффектную паузу. – Может быть, ее забрал Эмиль!

– Но зачем? – изумилась цэрэушница. – Это всего лишь репродукция!

– По-моему, – поспешно вмешался Джон, – Марти хочет сказать, что причина, по которой Шамбор забрал картину, подскажет нам, что у него было на уме в тот момент, а может – и зачем вообще он ввязался в эту затею.

Питер подошел к окну и, чуть отодвинув штору, выглянул на темную улицу внизу.

– Я вам так и не рассказал, – проговорил он, – какую еще задачку подкинула мне МИ-6. Пару дней назад мы потеряли большую шишку – генерала сэра Арнольда Мура. В его «Торнадо» подложили бомбу. Генерал летел домой, чтобы сообщить премьер-министру нечто секретное. Что именно, он едва намекнул.

– И каким образом намекнул? – быстро спросил Джон.

– Сказал, что это как-то связано с вашими проблемами. С первой атакой, о которой вы, янки, сообщили только нашим. – Питер отпустил занавесь и обернулся, помрачнев. – Видите ли, я проследил за Муром… у меня есть связи. Все показывает на секретное совещание высших чинов армий европейских стран на борту нового авианосца лягушатников – «Шарля де Голля». Мур, само собой, представлял Британию, но с ним на борту были представители Франции, Германии, Испании и Италии. Личность немца я выяснил – Отто Биттрих. А подвох вот в чем: совещание было жутко секретное. Ничего удивительного. Но устроил его, как выясняется, высший представитель Франции в НАТО, знакомец Джона – не кто иной, как генерал Ролан Лапорт. А приказ вывести здоровенный и очень дорогой авианосец в море поступил из штаба НАТО, да вот незадача – оригинал приказа с подписью куда-то затерялся.

– Ролан Лапорт, – проговорил Джон, – заместитель верховного главнокомандующего сил НАТО.

– Именно, – отозвался Питер. Лицо его было сурово и напряженно.

– А капитан Боннар – его адъютант.

– Именно.

Джон помолчал немного, обдумывая свежие данные.

– Интересно… Я подумывал, будто Боннар мог использовать Лапорта, но что, если дело обстоит наоборот? Лапорт сам признался, что французское командование – включая, надо полагать, его самого, – следило за работами Шамбора. Что, если Лапорт следил внимательней прочих, но держал рот на замке? Он проболтался, что дружил с Шамбором.

Марти прекратил носиться по комнате. Питер медленно кивнул.

– Есть в этом своя жуткая логика, – прошептала Рэнди.

– У Ролана Лапорта есть деньги, – добавил Марти. – Эмиль рассказывал мне о генерале Лапорте. Восхищался им, как истинным патриотом, любящим Францию и смотрящим в будущее. Если верить Эмилю, Лапорт ошеломительно богат.

– Настолько богат, чтобы финансировать эту операцию? – поинтересовался Джон.

Все обернулись к Марти.

– Мне показалось, что так.

– Да пропади я пропадом, – выдавил Питер. – Заместитель главнокомандующего, собственной персоной…

– Просто не верится, – поддержала Рэнди. – В штабе НАТО он мог получить доступ к любым ресурсам, включая даже такой авианосец, как «Де Голль».

Джон вспомнил могучего французского генерала… его спесь… его подозрительность…

– Доктор Шамбор называл Лапорта «истинным патриотом, любящим Францию». Эпоха Наполеона была и остается пиком французского величия. Теперь оказывается, что, кроме прототипа ДНК-компьютера, Шамбор забрал из своей лаборатории единственный предмет – картину, отразившую начало падения Наполеона. Начало конца «величия». Все следят за моей мыслью?

– Кажется, да, – сурово промолвил Питер. – «Все во славу Франции».

– В таком случае я тоже нашел аномалию, – продолжил Джон. – Заметил мимоходом, да как-то внимания не обратил. А вот теперь – задумался.

– И что это?

– Замок, – ответил агент. – Замок с алыми стенами – наверное, сложены из красного камня. В парижском особняке генерала Лапорта я видел картину – на ней был изображен замок. А потом видел его же на фотографии в кабинете Лапорта в штаб-квартире. Этот замок для него чем-то важен. Настолько, что он всегда желает видеть его перед глазами.

Марти плюхнулся на кровать и снова схватил лэптоп.

– Посмотрим, смогу ли я его отыскать. А заодно – не соврал ли Эмиль насчет финансовых возможностей генерала.

Рэнди покосилась на Питера.

– А о чем говорилось на той встрече, на борту «Де Голля»? Это могло бы многое прояснить.

– Тогда надо выяснить, верно? – Англичанин шагнул к двери. – Рэнди, ты не будешь так добра потрясти свое начальство – вдруг появится что новенькое? А ты, Джон, – свое?

Поскольку единственную в палате телефонную розетку занял подключившийся к Интернету Марти, агенты разбежались в поисках телефонов.