Парк доисторической эры

– Софья Игнатьевна, – обратился к ней Артём, – у меня к вам просьба: замок сломался в нашей квартирной двери… Не могли бы вы посидеть у нас, пока я за мастером сбегаю? У него постоянно телефон занят, – показал он на сотовый телефон в левой руке. – Пожалуйста, я очень вас прошу. Мамы нет, она на работе…

– Я всё поняла, Артём, – мягко и по-доброму прозвучал голос пенсионерки. – Сейчас, вот только выключу кастрюлю на плите, а то я курицу поставила… Да захвачу кроссворды.

Друзья по достоинству оценили замысел Артёма, ведь в их отсутствие кто-то мог бы тайно проникнуть в его квартиру, а теперь присутствие соседки у него дома полностью исключало такую возможность для кого бы то ни было. Они дождались, когда соседка закроет свою квартиру и пройдёт в квартиру Артёма. Когда дверь за ней захлопнулась, они спустились вниз на лифте и вышли на улицу. Здесь у подъезда, пожелав друг другу удачи, они разошлись…

Глава 4.

Перед тем, как ехать на дачу, Артём решил завернуть в полицию и узнать, надолго ли задержали его маму. Ответ дежурного полицейского, прозвонившего все отделы города, озадачил его и поставил в тупик.

– Как вы говорите? – ещё раз деланно напрягся дежурный. – Снежина…

– Ксения Александровна! – добавил Артём, видя ожидание дежурного.

– Нет, такой не задерживали.

– Как не задерживали?

– Вот так… Не задерживали и всё!

– Но… – осёкся Артём, видя, что в следующее мгновение дежурный уже забыл про него и кому-то отвечает по телефону.

У него подогнулись колени, и совершенно подавленный он вышел из здания полиции. В глазах потемнело, и он тряхнул головой. Первым импульсом восстановления от подавленности у Артёма было броситься обратно и потребовать от дежурного полицейского всё ещё раз тщательно проверить, и он даже дёрнулся назад, но перед стеклянной амбразурой «дежурной» остановился в нерешительности, пони- мая, что слуга закона равнодушен к его боли и больше, чем сказал, уже ничего не скажет. Выйдя на улицу, Артём вдохнул полной грудью свежего и благоухающими цветами сирени весеннего воздуха и подвёл итог: «Маму забирали сотрудники ФСБ и полиции совместно, поэтому не удивительно, что дежурный полицейский ничего не знает, ведь её могли увезти в отдел федеральной службы безопасности…» Артём глянул на часы. Они показывали восемнадцать часов. Времени на посещение отдела ФСБ уже не оставалось, надо было ехать на дачу. С затеей запутывания следов, чтобы спасти копии отцовских исследований, совсем истощили его силы. Причём, совершенно не разбираясь в вопросах слежки, Артём в каждом прохожем видел подозрительного человека, что, вдобавок ко всему, довольно изрядно поистрепало его нервы. Газетную кипу упакованную в пакет, он спрятал в камерах хранения автовокзала. Ещё раз, глянув на часы, он заторопился на дачу, решив посетить отдел ФСБ после встречи с родственниками погибших членов экспедиции…

* * *

На даче его уже ожидали Женя и Алексей. Они были довольны. Как и Артём они тоже спрятали бутафорные документы – Женя в камерах хранения железнодорожного вокзала, а Алексей в камерах хранения аэровокзала.

– Преследования за собой не заметили? – поинтересовался у них Артём.

Его друзья, скривив губы, пожал плечами.

– Да как тебе сказать… – начал Алексей.

– Нет, – твёрдо перебила его Женя.

– Конечно, нет, – согласился с ней Алексей. – Ведь умные преследователи меняют своих наблюдателей, чтобы не вызвать подозрений у того, за кем они наблюдают.

– Резонно. По-видимому, и я по этой причине не смог ничего обнаружить… Мне, как назло, все прохожие казались подозрительными, – горько усмехнулся Артём.

– Нам тоже, – поддержали его друзья.

Они дружно принялись за приготовление шашлыка и застолья. К приходу гост ей всё было в самом разгаре. До поры, до времени Артём решил пока никому не говорить о том, что ему ответили в полицейском участке, хотя каждый гость, войдя в калитку дачи, был озабочен первым вопросом, где его мама? Ему приходилось всем отвечать, что с минуты на минуту она приедет. Живительный весенний воздух леса, в котором находилась дача, дымок костра, шашлык и лёгкая атмосфера обстановки вносили разрядку в общее напряжение присутствующих, чувствовавших тёмную тайну, в которую их должна была погрузить хозяйка дачи, чьё ожидание затягивалось. Какого же было удивление гостей, когда Артём пригласил всех к столу, сказав, что они обойдутся и без его мамы. Подняв бокал вина, он обвёл всех пристальным взглядом и провозгласил:

– Вы помните, что, уходя с кладбища, сказала вам на прощание моя мама?

– Что они живы, – ответил за всех коренастый и крепкий сын доцента Пыреева, чей отец погиб в Сибири.

– Да, именно живы! – ещё выше поднял бокал Артём. – Но не всё так просто и однозначно…

– А нельзя ли без пафоса, а, Артём? – недовольно скривился сын Пыреева. – Ты же не для театрального самолюбования нас сюда пригласил… Давай попроще!

– Попроще? – сник Артём. – Да я, чёрт возьми, не знаю с чего начать… – залпом выпил он содержимое бокала.

Гости не сводили с него изумлённых глаз.