Парк доисторической эры

– Я, насколько ты помнишь, агитировал ещё до того, как моя мама сказала, что они живы, – бесстрастно ответил Артём. – А сказала она так, потому что ей страшно за меня и за всех нас… – обвёл он рукой друзей. – Вот поэтому, я думаю, она и сказала на кладбище всем, что они живы…

– Чтобы хоть кто-то из них принял участие в нашей поисковой экспедиции? – догадалась Женя.

– Вот именно. Ведь она до сих пор считает нас… Меня, во всяком случае, малышом.

– Маленькая собачка всю жизнь щенок, – рассмеялся Стас Пыреев.

– Не возражаю, – поддержал его усмешкой Артём. – Зная, что я не отступлюсь, мама решила таким образом обезопасить нас тем, чтобы вместе с нами отправился хоть кто-то из так называемых взрослых…

– Хорошо же ты, однако, изучил мать, – раздался знакомый женский голос из глубины двора.

Артём вздрогнул и обернулся. На улице уже стемнело, и никто не заметил, как бесшумно открылась калитка и в неё вошла и спряталась за кустом сирени женщина.

– Мама! – замер Артём, а вместе с ним и его друзья.

На летней веранде появилась Ксения Александровна. Вид у неё был усталый и измученный, но на губах играла улыбка.

– Ты, сын, меня восхищаешь! – подошла она к нему и, пригнув за плечи, поцеловала в лоб. – Вижу, что ты не малыш и не маленький щенок! Тебе и впрямь можно довериться, как взрослому.

– А ты…

– Не спрашивай, где я была, потом как-нибудь расскажу.

– Но не в полиции?

– Нет, не в полиции… К тому же я дала расписку никому ничего не разглашать.

Сидевшие за столом ребята переглянулись, а Артем заботливо пододвинул матери стул и поставил перед ней чистую тарелку с ножом и вилкой.

– Проголодалась, наверное, – положил он ей на тарелку кусок румяного мяса и немного летнего салата.

– Я дома успела немного перехватить… Про Софью Игнатьевну забыл совсем?

Артём виновато улыбнулся.

– Нет, не забыл.

– Она меня прекрасным куриным бульоном попотчевала… А вообще ты молодец!

– А это ещё к чему?

– Ну, как же! Замок-то ведь у нас в квартире исправный. А твои подозрения оправдались…

– То есть?

– Софья Игнатьевна рассказала мне, что в наше отсутствие приходили двое: один из них представился работником домоуправления и сказал, что пришёл с проверкой тяги дымоходов; а второго она заприметила – он прятался на лестнице за шахтой лифта. Они ей сразу показались подозрительными, потому что, по-видимому, не ожидали увидеть перед собой Софью Игнатьевну. Позвонили для проверки в квартиру, а тут, вот те раз, пенсионерка какая-то открыла дверь… Ну они и ретировались под предлогом, что им нужно сходить за инструментом, – развела руками и улыбнулась Ксения Александровна. Отрезав кусочек мяса, она отправила его в рот. – Давайте выпьем за то, что и у тебя начинают работать подкожные сенсоры! – взялась она за бокал.

– Давайте, – застенчиво заулыбался Артём и налил ей вина.

Ребята дружно поддержали её предложение. Выпив, Ксения Александровна продолжила:

– Я сразу поняла, увидев у нас дома Софью Игнатьевну, что ты боишься за рукописи отца. Молодец! Находчиво поступил!

– А сейчас Софья Игнатьевна…

– Я её домой отправила, – опередила мама вопрос сына.

– Как?!

– Ну не могу же я держать пожилую женщину у нас дома так беспросветно долго, – просто ответила Ксения Александровна. – За рукописи отца не волнуйся…

– Как?! Ты их нашла?! – вытянулось лицо у Артёма.

– Всё-таки, сын, ты, по-видимому, ещё не совсем хорошо изучил мать, с укором посмотрела она на него. – Это я-то не найду?

– Ах, да! – шлёпнул себя по лбу Артём. – Твои подкожные…

– Вот именно! Именно они… Я проводила Софью Игнатьевну домой и отдала ей рукописи на хранение.

– А вот до такого решения моей находчивости не хватило.

– Не беда. Ясно одно: за рукописями твоего отца, ведётся охота, видимо, полагая, что в отличии от украденных оригиналов они не зашифрованы. И ты уберёг их от кражи.

– Вот интересно, а откуда им известно о том, что у отца были копии? – вопросительно посмотрел Артём на мать.

– И мне это кажется странным, – непосредственно спокойно вздохнула Ксения Александровна. – Я торопилась сюда, чтобы кое-что обсудить… Но вижу, что моя спешка была излишней… Что? Никто не приехал или ты не дозвонился до других? – упал её взгляд на Стаса Пыреева и Аню Рудную.

– И дозвонился, и приехали… – взял Артём бутылку вина и стал разливать вино по бокалам. – Только вот разъехались быстро.

– Почему?

– Узнали, что ты арестована.

– М – м…

– Правда, они обещали помочь и финансово, и материально, – заторопился Артём успокоить мать.

– И ещё добавлю, Ксения Александровна, – подал голос Алексей, – что у них, у всех, имеются объективные причины так поступить.

Взгляд Ксении Александровны смягчился и метнулся к Стасу Пырееву и Ане Рудной.

– А, что ж у вас, детки, не нашлось, что ли, объективных причин уйти?

Аня пожала плечами и по-детски просто ответила.

– Не нашлось.