ПАРМА. Проклятая колода

Эльферро трудился всю ночь, и утром выдал возлюбленной готовый артефакт. Испытания провели в саду, изничтожив несколько мелких птиц и спалив парочку деревьев, и Тиана осталась довольна результатом. Правда, каждое применение магии стоило колдун серьёзной потери энергии, но ради своей прекрасной Тиа он был готов потерпеть. Тем более, что она пообещала не колдовать без крайней необходимости. Кстати, проблема с расходом энергии стала последним аргументом в пользу того, чтобы маг остался дома, а не ожидал Тиану в окрестностях дворца. Там, в случае чего, он сумеет быстро восстановиться.

Тиана предъявила приглашение нарядному, преисполненному собственной значимости гвардейцу, с безразличным видом отдала каплю крови для идентификации личности и, получив добро, величественно вплыла в зал. К ней тут же подскочил слуга в ливрее.

— Тарга Эжиенн? — уточнил он. — С вами хотят переговорить до начала церемонии. Пойдёмте.

Тиана слегка удивилась, но послушно последовала за посыльным — у двора свои правила. Её привели в небольшую уютную комнату, убранство которой состояло из пары мягких кресел да низкого столика с вазой фруктов на нём. Камин, пасторальный пейзаж над ним, окно во всю стену в обрамлении лёгких занавесок.

Оставшись в одиночестве, Тиана немного постояла на месте, а потом отошла к окну. Выходило оно на декоративное озеро. В сгустившихся сумерках вода в нём светились бирюзой.

— Итак, вас зовут Эжиенн, — раздался за спиной приятный мужской голос.

Тиана медленно обернулась — перед ней стоял король. Трезвый, нарядный, с аккуратно уложенными волосами. Поверх застегнутого на все пуговицы тёмно-зеленого камзола легла мощная золотая цепь, с вплавленными в неё рубинами — символ верховной власти. У пояса на широкой перевязи — шпага, рукоять которой украшали такие же рубины.

Да, в таком виде он выглядел куда как представительные, хотя недостаток роста все же ощущался. Сейчас, когда девушка была на каблуках, она оказалась выше его. Впрочем, кому какое дело до роста и мальчишеского лица, когда у него та-а-акой голос! Брр, аж мурашки по коже! Теперь понятно, какой магией он берёт женский пол.

— Ваше величество, — Тиана слегка согнула ноги в коленях и чуть склонила голову.

— Не нужно, Эжиенн, — поморщился он, — зовите меня просто — Грег.

— Я не смею, ваше величество, — опустила очи Тиана.

«Вот стерва!» — в сердцах высказалась Женька.

— Простите, что? — несказанно удивился Грегмар.

— Я не смею называть вас по имени, — повторила Тиана, — мы так мало знакомы…

— Это поправимое, прелесть моя, — ухмыльнулся король, сделав шаг навстречу. Тиана как бы невзначай одернула платье, повыгоднее выпятив грудь.

«Эльферро этого не видит», — отметила Женька, живо представив себе постную рожу колдуна.

Грегмар остановился.

— Вы что-то сказали?

— Нет. — Тиана быстро посмотрела по сторонам, но кроме них двоих в комнате никого не было.

— Наверное, звук идёт через вентиляцию, — предположил король и мысленно добавил, — «галлюцинации».

— Наверное, — согласилась Тиана. Всё шло не так, как она планировала, и это нервировало. Странный он, этот Грегмар.

Женька же замерла. Она услышала последнюю мысль короля и, кажется, поняла, почему он вёл себя так странно. Неужели он действительно её слышит? Не Тиану, а именно её! Как бы так проверить, чтоб Тиана не догадалась?

— Простите, Эжиенн, — взяв себя в руки, снова заговорил король, — похоже, в вашем присутствии я окончательно потерял голову. Я ведь хотел просто поприветствовать вас до того, как начнётся приём, и пригласить на закрытый концерт после банкета. Вы придете?

— Не смею отказать, — прошептал Тиана, опустив ресницы, чтобы мужчина не разглядел торжествующего блеска в её глазах.

— Тогда, до скорой встречи, Эжиенн, — Грегмар склонился над её пальцами, легко коснулся губами.

«Грег! Ты действительно меня слышишь? — не выдержала Женя и, видя, как напряглась его спина, добавила, — только отвечай мысленно, пожалуйста!»

«Я действительно слышу тебя, загадочный голос», — ответил он и, разогнувшись, прямо посмотрел в глаза Тиане.

— Вы изумительные, Эжиенн! Не могу дождаться вечера.

Грегмар направился к выходу.

«Эй, голос! Ты здесь?» — позвал он.

«Здесь, — вздохнула Женя, — Я там же, где она».

«Ух ты, как интересно! — Дверь за королём закрылась, но Женя продолжала его слышать, — А ты кто, голос? Призрак, или психическое расстройство? Потому что слышать голоса — это как-то неправильно».

«Грег, я — не расстройство, я — Женя. И у нас с тобой очень большие неприятности!»

«Вот, значит, как. У нас…»

«Ну, у меня уже, а у тебя — в перспективе».

«То есть, то, что происходит сейчас — это ещё мелочи, да?» — хохотнул он.

В это время пришёл все тот же слуга и повёл Тиану в парадный зал, где с минуты на минуту должна начаться церемония.

«Мелочи, по сравнению с этой дамочкой», — вздохнула Женька.

«Ты меня заинтриговала, голос Женя. Но сейчас я буду немного занят, так что помолчи».