ПАРМА. Проклятая колода

А Картежник? Он просто колдун, жаждущий власти. Единственный, кто после войны не только выжил, но и сохранил какие-то силы. Увы, этого было мало, чтобы вернуть былое могущество. Но он узнал о Локари, научился ими пользоваться и теперь хочет заполучить их все. Нет, он не Говорящий. Но его магии достаточно, чтобы защититься от выгорания, как то происходит с хранителями. Нет, я ничего не знаю о его планах, кроме того, что Локари ему нужны вовсе не для богов. И ты, новый Говорящий, для него реальная угроза. Поэтому он и пытается избавиться от тебя сейчас, пока ты один и не знаешь всей своей силы. Да, ты тоже жаждешь встречи, я знаю. Но надо подумать, как устроить так, чтобы она прошла на твоих условиях. И — нет. Я не знаю, где его искать. Но пусть тебя это не беспокоит — он сам тебя найдёт.

Но хватит на сегодня. Теперь ты расскажи о себе. Поверь, это не праздное любопытство.

Глава 23

Стихия разбушевалась. Тяжелые черные тучи нависли над штормящим морем. Огромные волны с жутким грохотом обрушивались на пустынный берег и тут же уползали обратно, оставляя на разноцветной гальке мусор вперемешку с дарами морских глубин. Завтра, или послезавтра, когда стихия успокоится, берег заполнят собиратели. Возможно, кому-то из них повезёт найти настоящее сокровище. Впрочем, чудеса случаются редко.

Небольшой ресторанчик на набережной был практически пуст. Даже при наличии магического полога, защищавшего открытую террасу от холода и непогоды, желающих любоваться штормовым морем не нашлось. Да и не сезон, зимой курорт Шахейра по большей части пустует.

Грег материализовался на дорожке, ведущей ко входу в заведение, быстро осмотрелся и шмыгнул внутрь, торопясь укрыться от холодных соленых брызг, долетавших даже сюда.

— Брр, — он раздраженно сбросил намокший плащ и, не глядя на подскочившего гардеробщика, стремительным шагом направился в зал.

— Дейм?

Барон Деймир Ка-Фаррет, высокий и широкоплечий, обладатель грации и повадок пустынного кота, а так же пламенеющей шевелюры и длинного шрама, пересекавшего правую часть лица ото лба до подбородка, помахал от стойки и вернулся к беседе с милой блондинкой, в которой Грег опознал одну из матушкиных фрейлин. Интересно, она-то что здесь делает? Или Дейм на время беременности супруги наплевал на все обеты и всё же решил сходить налево?

— Ваше величество, — муркнула блондинка, даже не пытаясь кланяться, — разрешите высказать поздравления.

— Будем считать, высказали, — отмахнулся Грег и выжидающе уставился на барона.

— Подожди минутку, — отозвался тот и, подхватив даму под локоток, повел к выходу. — Я всё понимаю, Алисия. Но предсказания никогда не дают точной картины будущего. Думаю, тебе совершенно не о чем переживать. В конце концов, ты всегда сможешь…

Грег перегнулся через стойку, за которой по какой-то причине отсутствовал бармен, подхватил кувшин с пивом и плеснул в первый попавшийся стакан. «Русалочьи слезы» — именно так назывался ресторан — принадлежал Ка-Фаррету, так что его величество всегда вел себя здесь как дома.

С Деймиром они дружили с детства. Собственно, большую часть этого самого детства юный король и провел в поместье Ка-Фарретов, вдали от большой политики и дворцовой суеты. Так что парни вместе росли, учились, вместе шкодили и получали нагоняи тоже вместе. Вместе обучались магии и искусству боя (Грег больше преуспел в первом, Дейм — во втором), позже вместе бегали за юбками, устраивали попойки и страдали от похмелья тоже вместе.

Конечно, со временем каждый занял своё место: Грег вроде как правил страной, а Дейм сделал карьеру в гвардии, где и обзавелся особой приметой. Года три назад, уже после смерти отца, молодой барон женился, осел в родовом поместье и занялся порядком запущенным хозяйством.

Тем не менее, они по-прежнему оставались лучшими друзьями, и именно к Дейму, в случае каких-либо затруднений, Грег обращался в первую очередь.

— Я бы на твоём месте повременил с выпивкой, — сказал вернувшийся барон и, безо всяких церемоний, отобрал у Грега стакан, из которого тот успел сделать всего пару глотков.

Тот вздохнул, но возражать не стал. Только пояснил с кривой усмешкой:

— Нервничаю немного.

— Ты переливаешься щитами как зеркальная сфера, — фыркнул Дейм. — К тому же, вокруг мои люди, да и сам ты — не промах. Думаю, этот тип поостережется от необдуманных действий.

Грег передернул плечами.

— Главное, чтоб он сам так думал. Что со временем?

— С четверть часа ещё есть.

Грег пригладил волосы, устроился на высоком табурете.

— Как Нефия? Скоро уже?

— Со дня на день, — улыбнулся Дейм. — А её бестолковая сестрица, вместо того, чтоб находиться рядом, достаёт всех окружающих своими липовыми пророчествами! — закончил он раздраженно.

— А-а, так это она! — сообразил Грег, не единожды слышавший о непризнанной предсказательнице. — Что ей на этот раз поведали говорящие камни?

— Да, очередной бред, — отмахнулся Дейм. — Пришествие древних богов и война в Гардкхасте, да ещё она талдычит о каких-то картах и троих избранных.