ПАРМА. Проклятая колода

Рассказ о дворцовых интригах сорокалетней давности, раскрытие заговора и смерть Тианы — не интересно. А вот история про девушку Женю, кольцо и прочее, о чём Грег уже знал, даже сейчас, спустя два года, вызывала злость и огромное желание выбить мастеровитому артефактору все зубы, а так же подрехтовать аристократический шнобель. Но нельзя. Надо слушать и в темпе соображать, как должно реагировать на подобную информацию. Оскорбиться? Изобразить гнев и неверие? Легко! Выгнать взашей? Нет… не пойдет. Этот ведь не успокоится, будет и дальше прыгать. И даже в таком состоянии может наворотить проблем. И ведь попытается добраться до Эжиенн. Обязательно попытается. Стоп? Что он сказал? Кулон-ретранслятор?

Грегмар едва удержался, чтобы не почесать затылок. Кулон! Он совсем забыл об этой игрушке! И даже не поинтересовался у магистра, куда тот делся. А ведь, судя по состоянию этого несчастного, кулон работает и постоянно тянет магию из незадачливого донора. Да, не позавидуешь тебе, старг… Вот только что с тобой теперь делать?!

Эльферро замолчал и впервые прямо посмотрел на собеседника. Грег, наоборот, прикрыл ладонью лицо и предостерегающе поднял вторую руку.

— Я не знаю, что с вами делать. Ваш рассказ звучит как чудовищная ложь. Или неумная шутка. Только какой в этом смысл? — заговорил он, наконец. — Если же это правда… Вы понимаете, что у нас казнят и за меньшие преступления?

— Поверьте, моя жизнь давно уже ничего не стоит. Когда за мной придёт палач, я не стану сопротивляться.

— Да мне плевать, станете или нет! — повысил голос Грег, — мне вообще на вас плевать! Но Эжиенн… Я люблю её.

— Она вас — нет. Она любит только себя и власть.

— Молчать! — рявкнул король. — Если бы не вы, с вашими гребаными экспериментами, проблемы бы не возникло вообще! А теперь… Что, по-вашему, я должен делать теперь?!

Эльферро низко склонил голову и не ответил.

— До выяснения всех обстоятельств, вы будете содержаться под стражей, — озвучил своё решение Грегмар. — На вас наденут блокирующий магию ошейник.

— У меня её и так почти не осталось.

— Ошейник не даст выпить вас досуха, — пояснил Грег раздраженно. Вот было бы о ком беспокоиться! — Никаких контактов с внешним миром. Даже не пытайтесь заговорить с охраной — я позабочусь о том, чтобы они вас не слышали. Окончательный приговор вам предъявят, когда расследование будет закончено.

Эльферро поднял голову и посмотрел на короля тяжелым взглядом.

— Не расследуйте слишком долго. Если Тиана что-то заподозрит, она не станет дожидаться наказания.

Верховный Магистр, как и ожидалось, обнаружился в лаборатории. То, что там же находилась и мать, тоже не стало неожиданностью. Грег вообще не понимал, почему эти двое много лет упрямо делают вид, что их связывают исключительно деловые отношения, хотя весь Гардкхаст давным-давно в курсе реального положения вещей.

— Вот вы-то мне и нужны! — радостно потер руки Грег и тут же плюхнулся в ближайшее кресло.

По-хорошему, надо бы для начала проспаться — последние пара бокалов определенно были лишними. Но вопрос не терпит отлагательств. Да и вообще, идти к магистру надо было сразу после разговора с Эльферро, но сначала пришлось объяснять всё Деймиру, а заодно и нервы успокоили.

Дайна моментально заметила состояние сына и уже собралась сделать замечание, но осеклась, перехватив слишком серьезный взгляд.

— Я хочу знать, — заговорил Грег решительным тоном, — что случилось с кулоном-ретранслятором. Тем, что я снял с Эжиенн два года назад, — добавил он, натолкнувшись на два одинаково удивленный взгляда.

— Откуда такой интерес? — Дайна отошла от стеллажа с алхимическими инструментами и присела на край изящного дивана, выглядевшего чужеродным среди заявленного оборудованием помещения.

— Сегодня я встречался с одним мастером артефактов…

Грегмар выдержал паузу, давая собеседникам проникнуться, а потом вкратце пересказал разговор с Эльферро.

— Выглядит он жутко, — закончил Грег. — Так что сомневаться в том, что кулон работает и исправно тянет из бедолаги магию, не приходится. И теперь мне стало крайне любопытно: где этот самый кулон, и почему я о нём ничего не знаю?

— Кулон — это всё, что тебя интересует в данной ситуации? — с поддевкой спросила Дайна. Даже если её и обеспокоил рассказ сына, внешне это никак не выражалось.

— Мама, просто скажи правду. Всё остальное — потом.

Дайна глянула на магистра. Тот сел рядом с ней, взял за руку.

Грег подумал, что эти двое безо всякой телепатии понимают друг друга куда лучше, чем они с Эжиенн, читая мысли.

— Мы не могли просто уничтожить кулон, — сказал Фандрил. — Если бы отток магии прекратился, Эльферро сразу заподозрил бы неладное. Поэтому кулон продолжал работать.

— Кстати, Грег, — заговорила Дайна. — Ты напрасно надел на Эльферро ошейник. Теперь избавиться от него станет гораздо сложнее. Ты же понимаешь, справедливый суд в данном случае не возможен.

Грегмар устало кивнул: что-что, а это он отлично понимал и без подсказок.