ПАРМА. Проклятая колода

Грегмар осторожно погладил её по густым волосам.

— Я хотел. Честно. Просто не получалось.

— Не ври…

— Нет, ну правда. Что бы изменилось?

— Я бы знала…

Грег озадаченно почесал затылок. Женщины…

— Ты узнала, когда всё закончилось. Я просто избавил тебя от лишних волнений.

Она подняла голову и посмотрела на жениха злыми глазами.

— Я не сказочная принцесса и не домашняя неженка, чтобы избавлять меня от волнений! Я про Тима узнала, когда всё закончилось, теперь про Эльферро! О чём ещё я должна узнать, когда всё закончится?

— Это всё. Правда.

— Что-то не верится… — проворчала она. — Ты отлично научился недоговаривать, несмотря на всю нашу телепатию.

Грег виновато улыбнулся.

— Больше не буду.

Они сидели за столиком в малой гостиной, где часто завтракали только вдвоём, прогнав всех слуг и запретив кому-либо беспокоить его величество в утренние часы.

Девушка поднялась из-за стола и подошла к окну, из которого открывался вид на уютный внутренний дворик с декоративным прудом и массой цветущих лиан на шпалерах.

Грегмар подошёл сзади, положил подбородок на плечо.

— Всё будет хорошо.

— Он ещё и подслушивает…

— Тебе кто мешает?

— Действительно…

— Когда твоё посвящение?

— Завтра. Сегодня с отцом и вернусь.

— Это хорошо…

Эжиенн повернулась к нему лицом.

— Спешишь устроить мальчишник?

Грег рассмеялся.

— Мальчишник, если верить тебе же, устраивают накануне свадьбы. Тут всё проще: раньше пройдешь посвящение — раньше назначим дату.

— Помедленнее.

— Что?!

— Думай помедленнее. Там какая-то мысль на заднем плане… Ага! Идиот! Даже не думай туда соваться!

Он хитро улыбнулся.

— Хорошо, я не буду думать об этом в твоём присутствии.

— Грегмар!

Вместо ответа он поцеловал девушку, потом отстранился, погладил по щеке.

— У меня встреча с магистром. А тебя матушка ждёт, хочет обсудить фасон платья.

— И ты снова уходишь от разговора!

— Только до твоего возвращения.

Ещё один короткий поцелуй, и Грег стремительно вышел из комнаты.

Эжиенн осталась на месте, задумчиво прикусив губу. Ей дико не нравилось то, что она успела прочитать у Грега в мозгу. Конечно, думать и делать — не всегда одно и то же. И всё же, никакой гарантии, что он не рванет воплощать свою сумасшедшую идею в жизнь! Меньше всего хочется остаться вдовой ещё до свадьбы. И ведь не скажешь никому! Или забить на все соображения этики и морали, и всё же предупредить Дайну? Или лучше магистра?

«Только попробуй! — тут же раздался в голове возмущенный голос Грега. — Заблокируюсь на всю оставшуюся жизнь!»

Она хотела возразить, что пусть лучше с блоком, но живой, и прикусила язык. Как бы не сглазить…

***

Море немного успокоилось, и на берег высыпали собиратели, торопясь ухватить наиболее ценные трофеи. Однако в их перемещениях по берегу можно было заметить странность: добравшись до определенной точки на пляже, каждый из них поворачивал назад, предпочитая попытать счастья в другом месте, хотя даров моря впереди хватало.

— Ну, видишь? Там барьер.

— Грег, я не слепой! Не надо объяснять мне элементарные вещи! — раздраженно отозвался Дейм. — Лучше скажи, за каким лысым грицепом мы сюда притащились?!

Наряженные в такие же, как у большинства собирателей, непромокаемые плащи и высокие сапоги, приятели стояли в нескольких метрах от невидимого барьера и негромко переговаривались. Дейм немного злился, потому как старый товарищ выдернул его из дому и, не давая никаких объяснений, притащил на этот забытый Эстаррой пляж в сопредельной плоскости.

— Здесь вотчина Эльферро! — торжественно объявил тот.

— И что?

— И я хочу туда проникнуть! — раздраженно пояснил Грегмар. — Сейчас, когда владелец мертв, большинство охранных заклинаний должны были развеяться.

— Это если он сам их устанавливал.

— Этот? Только сам!

— Ага. А барьер почему держится?

— Сейчас и узнаем! — Грегмар решительно направился в указанном направлении.

— Ты вообще соображаешь, что там могут стоять ловушки?! — Дейм поторопился следом.

— Сейчас и проверим! — Радостно поведал тот. — Ты лучше за этими оборванцами следи. Мало ли, может, им наши плащики приглянутся.

Дейм проворчал под нос что-то, вполне тянущее на неуважение к короне, и встал так, чтобы видеть и крестьян, и Грега. Затея товарища ему не нравилась ни с какого боку, но отговаривать — бесполезно и себе дороже. Лучше пусть делает по-своему, а он присмотрит — не впервой эту августейшую особу из неприятностей вытаскивать. И прикрывать — тоже.