ПАРМА. В кольце Змея (СИ)

— Именно так! Сначала, спасая твою жизнь, она заключила сделку с одним прохвостом, в результате чуть не погибла сама. Потом, когда Грег её вытащил, она ещё долго не могла вернуться к нормальной жизни. Ладно, всё вроде бы прошло, но тут она где-то увидела тебя, и всё снова под откос! И под конец именно из-за твоей глупой выходки мы имеем нынешнюю ситуацию! Если бы они только не отправились искать эти карты… — Эрик замолчал, с вызовом глядя на собеседника. Правда, взгляд то и дело соскальзвал к сигарете, которую тот крутил в пальцах.

Тимур подтолкнул к нему пачку.

— Да бери уже, папаша! — встал, отошёл к окну. На душе скребли кошки. — Ты прав, наверное… Если бы мы не полезли на тот гребаный обрыв, ничего бы не было… Но риск — это неотъемлемая часть нашей работы, и мы оба это знали. А на все остальные обвинения мне и сказать-то нечего: я понятия не имею, о чём ты говоришь. Что до карт… — он отчаянно махнул рукой, — да хрен с ними, с картами! Из-за них столько народу погибло, что гори они синим пламенем — в прямом смысле слова. Единственное, о чём жалею — зажигалки с собой не было. Чтоб уж наверняка!

— Не поможет зажигалка, — проронил Эрик и с наслаждением затянулся. — Их разве что в жерло вулкана сбросить, и то никакой гарантии. Всё таки божественные артефакты, а не почтовая бумага.

— Ага! Выходит, ты согласен, что без них было бы лучше! — обрадовался Тим.

— Чисто по-человечески и как отец Эжиенн — да. Но если говорить о вселенной, всё не так однозначно.

— Ага, мировые проблемы, глобальные катастрофы и прочее, и прочее…

— В том числе, — кивнул Эрик. — На самом деле, никто ничего не знает наверняка. Когда оказалось, что Грегмар — Говорящий, Дайна попросила меня собрать всю информацию, какую только возможно. Я искал — долго и в разных мирах. А нашёл такие крупицы, что закрадывается подозрение, будто всё это от нас скрывают совершенно намеренно. Возможно, если за дело возьметесь вы, Говорящие, завеса над тайной приоткроется. Опять же, мне кажется, Грегмар знает гораздо больше, чем говорит нам. Но чтобы расспросить подробнее, его сначала нужно найти.

— Расспросим, — угрюмо буркнул Тим. — Этому партизану много чего объяснять придётся. Лишь бы жив был…

— Магистр утверждает, что жив. У него свои методы, — Эрик поднялся. — Кстати, о магистре. Надо идти, пока он меня здесь не нашёл. Ты не против, если я прямо отсюда? — он неопределенно взмахнул рукой.

— Да иди, мне-то что?

— Тогда до встречи, — гардкхастец открыл портал и растворился в воздухе.

Тимур ещё немного посидел на месте, а потом отправился на диван, спать. Надо бы помыть чашки, но лень. Да и что им до вечера сделается?!

****

Последними в кабинет вошли Тимур с Женькой. Каримов погрозил парочке кулаком, и те быстренько заняли свободные стулья подальше от начальства. Впрочем, поближе сесть бы уже не получилось: народу в кабинете набилось, как селедки в бочку. Глобус с запозданием подумал, что надо было собираться в конференц-зале… Но там нет окон, так что и не закуришь.

"Тамерлан! — позвал он по закрытой связи и, когда Цой повернул к нему голову. — В следующий раз останешься без премии. Я же просил привести Евгению до совещания".

"Я пытался. Не получилось".

"Что помешало?"

"Женское стремление к красоте. Женя помыла голову, а у меня в хозяйстве нет фена".

"Разгильдяй!" — беззлобно припечатал Каримов.

Директор поднялся из-за стола, обвел взглядом собравшихся. Компания подобралась разношерстная. Конечно, Магистр с Эриком, куда ж без них. С собой они привели крупного рыжего типа со шрамом через пол-лица, которого представили как барона Дейма Ка'Фаррета. Именно он на пару с Эриком пойдет от Гардкхаста. Логично, в общем: не Магистру же по мирам прыгать, возраст не тот для подобных прогулок.

Американцы… Не совсем точно, конечно: S.R.R.D. - это не только США, но и все прилегающие, плюс Австралия, но база-то у них в Скалистых горах, да и в руководстве по большей части бывшие ЦРУ-шники… Непонятно только, каким боком там Торн. При всей напускной важности, личностные характеристики на уровне Цоя. Вот сейчас этот самый Торн собирается лично участвовать в операции, и что удивительно, присутствующий тут же шеф Джефферсон ни капли не возражает. Чёрт! А они действительно чем-то похожи. Видать, не врут сплетники. Но тест ДНК тебе никто сделать не даст. Да и зачем оно тебе по большому счёту? Привычка держать всё под контролем? Параноик ты старый, Каримов… Зато двое, что идут с Торном, типичные вояки. Абсолютно черный Грейс с замашками отрядного сержанта и ничем не примечательный парень с французской фамилией Дюбуа.

Из своих — вездесущий Ведьмак, на участии которого сам и настоял. Конечно, ликвидаторы обычно во Внеземелье не ходят, но здесь нужен человек с хорошими боевыми навыками, который уже в теме. А учитывая их не слишком давнюю, но крепкую дружбу с Цоем — других вариантов нет. Здесь же Блейком — куда ж без него?!

Итого, группа — девять человек, включая Женьку. Она считается представителем Гардкхаста, и лучше бы этому болвану Дюбуа не пялиться на неё так откровенно, а то Цой уже нервничать начинает.