Елизавета Алексеевна не ошиблась: выйдя замуж за Юрия, Мария почувствовала себя глубоко несчастной. Муж, отличавшийся свободолюбивым нравом, продолжал безбожно гулять, не скрывая это от своей жены. Но и этого для мужчины было недостаточно: вскоре он завёл роман с няней своего маленького сына. Терпеливая Мария объясняла Лермонтову-старшему, что такое поведение недопустимо, однако он и слушать не хотел жену. Измена для Юрия не считалась грехом, поэтому свою вину он никогда не признавал. Однажды, не желая слушать очередные упрёки жены, Лермонтов сильно ударил её по лицу.
Мария жила в постоянном стрессе, но этот удар стал для неё последней каплей. Это событие сломило девушку. Вскоре она впала в депрессию, а спустя некоторое время умерла от чахотки. Маленький Михаил, которому на тот момент было всего два года, остался без присмотра и опеки. Елизавета Алексеевна, обвинявшая Юрия в ранней смерти дочери, мальчика Лермонтову-старшему не отдала, а сама занялась его воспитанием. Однако, чтобы выдворить наглого отца будущего писателя, потребовалось немало усилий. Елизавете Алексеевне пришлось выплатить ему вексель в размере 25 тысяч рублей. Избавившись от Юрия Лермонтова, бабушка вплотную занялась воспитанием внука.
Елизавета Алексеевна сделала очень многое для своего внука. Она не жалела на него средств ни на образование, ни на лечение. В детстве Михаил болел диатезом (золотухой). Но русские доктора не умели лечить эту болезнь, поэтому бабушке приходилось нанимать иностранных врачей. Однако, несмотря на старания врачей, мальчик всё детство страдал от диатеза. Болезнь сделала его весьма раздражительным, поэтому мальчику было сложно находить общий язык со сверстниками.
Иногда Юрий Лермонтов хотел видеться со своим сыном, но властная бабушка всеми силами препятствовала этому. Всякий раз, когда Лермонтов-старший приходил к ним в имение, это заканчивалось крупным конфликтом. Маленький Михаил не понимал в чём дело, однако осознавал, что частые ссоры происходят из-за него, и самые близкие люди борются за него, словно за добычу. Позже эти переживания отразились в его творчестве.
Детство Михаила Лермонтова прошло в имении в Тарханах. Для своего внука Елизавета Алексеевна нанимала иностранных педагогов, обучающих мальчика языку. Сначала его учителем был бывший офицер наполеоновской армии Капэ, потом его место занял эмигрант Шандро. Однако самое большое влияние на Михаила Юрьевича оказал его учитель-англичанин Виндзон, познакомивший мальчика с английской литературой.
Немалую роль в становлении личности будущего писателя сыграл крестьянский быт. Мальчик любил наблюдать за работой простых людей, слушал народные сказки и предания, проникался русской культурой.
В 1825 году десятилетний Михаил впервые отправился на Кавказ со своей бабушкой, с целью поправить своё здоровье. Мальчик был поражён красотой Кавказских пейзажей, а после называл Кавказ- лучшим местом, в котором он когда-либо бывал. В Горячеводске Михаил Юрьевич впервые испыта чувство влюблённости, а спустя два года он посвятил своей первой любви стихотворение «К Гению».
ОБРАЗОВАНИЕ И СТУДЕНЧЕСКИЕ ГОДЫ
Когда Михаилу Лермонтову исполнилось 14 лет, Елизавета Алексеевна записала его в четвёртый класс московского университетского пансиона. А в декабре мальчик уже перешёл в пятый класс и по итогам учёбы был награждён книгой и картиной.
В пансионе Михаил Юрьевич уже начал заниматься творческой деятельностью. Основным его занятием было составление рукописного журнала «Утренняя заря». Здесь было напечатано первое произведение будущего поэта, которое он назвал «Индианка». В пансионе он проучился два года, а после его преобразования в гимназию, бросил учёбу.
Лето молодой человек проводил в имении Столыпиных, здесь он тесно сдружился с Александрой Верещагиной, жившей по соседству. Девушка познакомила Михаила Лермонтова со своей подругой- Екатериной Сушковой. Будущий поэт сразу же влюбился в черноглазую красавицу, но его чувства не оказались взаимными. Девушка не воспринимала Михаила всерьёз и добродушно посмеивалась над ним. Михаил Юрьевич затаил глубокую обиду на подругу и затеял злобную месть.
Спустя пять лет, когда Екатерина уже была помолвлена, Михаил Лермонтов осуществил свою задумку. К этому времени юноша заметно изменился: из невзрачного, некрасивого парня он превратился в настоящего красавца, имеющего необъяснимую власть над женскими сердцами. Встретившись с Екатериной после долгой разлуки, Михаил Лермонтов сделал всё возможное, чтобы влюбить в себя девушку. Когда он добился желаемого, он без жалости отверг чувства Сушковой. После этого события девушка долгое время не могла прийти в себя, разочаровавшись в человеке, которого она искренне полюбила.
В 1830 году Михаил Юрьевич поступил на обучение в Московский университет. Сначала он учился на нравственно-политическом факультете, а после- на словесном.