В начале творческого пути Михаил Юрьевич опирался на произведения английских романтиков, таких как Джордж Байрон. И у Лермонтова, и у Байрона в произведениях проявлялся образ демона. Романтики оценивают творчество не как дар, а как проклятие. Лермонтов уверен, что он, подобно демону, не сможет найти место в этом мироздании. Ведь демон низвергнут с небес, а на земле люди его не принимают. Поэтому он обречён скитаться между двумя мирами, обречён на вечное одиночество. Образ демона, который любит страсти, тесно связан с образом бури. Особенности творчества заключается и в этом: обычно герои, обречённые на вечное одиночество, ищут умиротворения, гармонии и покоя. Не таков лирический герой Лермонтова он хочет жить, чтобы «мыслить и страдать». Спокойная и размеренная жизнь не для него: он ищет бушующий океан страстей. Пример подобного мировоззрения отражён в стихотворении «Парус»: «А он. Мятежный, просит бури, как будто в бурях есть покой».
Позднее творчество. В поздней лирике Михаила Юрьевича Лермонтова происходит смена поэтического ракурса. Если в творчестве раннего периода Лермонтов страдал от непонимания и одиночества, винил в своих бедах весь свет, то теперь он стал более степенный. Его стихотворения пронизаны печалью и тоской, они стали более психологичными. Мотив одиночества переплетается с мотивом странничества и поиска места в жизни. Но эти скитания заканчиваются ничем.
Основным объектом лирики Лермонтова является внутренний мир человека. Так, в поэме «Демон» несчастье главного героя не столько в том, что он отвергнут Богом и обречён на одиночество, сколько в том, что в его душе поселилось зло, которое и управляет им. Демон стремится к гармонии, но, при этом, отрицает реальную жизнь. В произведении звучит мысль, что индивидуализм ведёт к гибели, а возрождение возможно только через любовь. Постижению внутреннего мира героя посвящён и роман «Герой нашего времени».
Мотивы. Трудно выделить основные мотивы творчества Лермонтова. Поэзия Михаила Юрьевича совмещает в себе мотивы одиночества, невозможности отыскать единомышленника («Сосед», «Парус», «Листок»), безысходности существования («И скучно, и грустно…»), предчувствия своей трагической гибели («Не смейся над моей пророческой тоской…»).
Немаловажен и такой мотив, как, с одной стороны- ощущение «необъятных сил» человеческой души, а с другой- напрасность активной жизнедеятельности. К примеру, в поэме «Мцыри» и стихотворении «Пророк» прославляются могущество воли и борьба, к каким бы трагическим результатам они не вели. Стремление к свободе у героев Лермонтова встречается с крушением иллюзий. Лирический герой не приспособлен к миру, к которому стремится.
Темы.
Ключевая тема творчества Лермонтова- тема трагического одиночества личности в несправедливом и враждебном мире.
В драме «Маскарад» звучит тема неприятия современного общества. В ней Лермонтов показывает, насколько губительное влияние может оказать светское общество на жизни людей. Арбенин, главный герой произведения, одновременно выступает и в роли преступника, и в роли жертвы. Он отрицает «свет», но продолжает жить по его законам. В следствие чего губит невинную жену, потому что не верит в естественные чувства, которые Нине удалось сохранить вопреки светскому окружению. Теме современного общества посвящено также и стихотворение «Дума»— размышления поэта о судьбе поколения, о его безразличии к жизни и разочарованности.
Тема Родины. Тема Родины в творчестве Лермонтова занимает одно из ведущих мест. Поэт создаёт конкретный исторический образ России, который тесно связан с темой «потерянного поколения». Свою любовь к крестьянской России, её быту и скромной красоте выражает Михаил Юрьевич в стихотворении «Родина». Об исторической судьбе поколения тридцатых годов поэт рассказывает в стихотворении «Бородино». Стихотворение является откликом на события 1812 года, Лермонтов говорит о героическом прошлом России. «Бородино» представляет собой диалог современного поколения (поколения поэта) с поколением отцов, участников войны, в лице старого солдата. Через образ старого солдата автор упрекает «нынешнее племя» в бессилии.
Тема любви. Любовь, которую испытывает лирический герой Лермонтова- сильное и глубокое, но зачастую скорбное и безответное чувство. Молодой поэт пишет о невозможности счастливой любви. В стихотворениях «В полдневный жар в долине Дагестана…», «Расстались мы, но твой портрет…» Михаил Лермонтов продолжает раскрывать одну из ключевых тем своих произведений: обречённость человека на одиночество. Трепетная забота о любимой слышится в «Молитве».