Усердность и упорство Ивана Бунина в совокупности с настойчивостью брата Юлия принесли свои плоды- юноша смог пройти школьную программу и отлично подготовился к сдаче выпускных экзаменов. А после их успешной сдачи вместе со всеми получил аттестат.
В 1889 году Иван Алексеевич Бунин начинает самостоятельную трудовую деятельность. Он устраивается на работу в редакцию журнала «Орловский вестник». Здесь юноша не только выполняет свои обязанности, но и активно публикует на страницах издания собственные произведения. В журнале часто можно было встретить рассказы, стихи и критические заметки молодого литератора. Спустя два года, в 1892 году, старший брат Ивана Алексеевича предлагает ему переехать жить в Полтаву. Молодой писатель с удовольствием принимает приглашение. В Полтаве он устраивается библиотекарем в управе губернии.
В начале 1894 года Иван Алексеевич Бунин уезжает в Москву, где состоялась его личная встреча и знакомство с выдающимся писателем Львом Толстым. У писателей было много общего: оба они были глубоко разочарованы в городской цивилизации и сожалели о том, что дворянство вырождается. Беседы с великим писателем оказали большое влияние на мировоззрение молодого литератора. Впоследствии Бунин написал несколько самостоятельных произведений, отражающих его идеологический настрой. В их числе оказались: «Антоновские яблоки», «Новая дорога» и «Эпитафии».
К концу 1890-х годов Бунин начал заниматься профессиональными переводами художественной литературы. Он переводил произведения Петрарка, Байрона, Мицкевича и Саади.
Также он перевёл «Песнь о Гайавате» Генри Лонгфелло. Но несмотря на то, что писатель серьёзно занялся переводами, он не забросил и свою литературную деятельность. Так, в 1897 году вышла книга Ивана Бунина, которая называлась, «На край света».
В 1898 году Иван Алексеевич выпустил ещё один сборник поэзий, который назывался «Под открытым небом». И если первое издание Бунина «На край света» было напечатано в Петербурге, то эта книга увидела свет в Москве. Этот сборник читатели встретили восторженно. Он получил множество хвалебных отзывов профессиональных критиков, коллег, а также ценителей высокого искусства в Петербурге и Москве.
В 1900 году поэт выпустил свой следующий сборник стихотворений под название «Листопад». Именно это издание закрепило за Буниным славу поэта русского пейзажа. За своё мастерство молодой литератор получил множество положительных рецензий. Его талант был оценен по достоинству и уже через три года, в 1903 году, Иван Алексеевич Бунин получил Пушкинскую премию от Петербургской Академии наук.
Однако не все коллеги восторженно встретили литературные труды Бунина. Некоторые из них называли поэта старомодным пейзажистом.
В это время популярность начали набирать нестандартные для своей эпохи поэты, такие как Валерий Брюсов и Александр Блок, которые представляли русский символизм. Максимилиан Волошин опубликовал свою рецензию на очередной сборник Бунина «Стихотворения». По его словам, Иван Бунин будто «выпал» из модного движения того времени, зато смог достичь в своём творчестве вершину совершенства. Самыми лучшими работами того периода стали стихотворения «Помню долгий зимний вечер» и «Вечер»
В свою очередь, Иван Алексеевич Бунин совершенно не понимал смысла символизма. Он не принимает революцию 1905 года и даже записывает себя в «свидетеля великого и подлого».
В течение следующих лет литератор пробует себя в прозе: он пишет эпические произведения и у него неплохо получается. Первым его произведением, которое увидело свет в 1910 году, была повесть «Деревня», где Бунин стремился более детально раскрыть характер русского человека. Именно с этой повести начался цикл произведений, в которых изображена русская душа со всеми её особенностями. В свет вышла целая серия рассказов «Сила», «Лапти» и «Хорошая жизнь», а также повесть «Суходол».
В 1915 году Иван Алексеевич Бунин был на пике своей популярности. В этот период писатель пишет свои самые лучшие произведения: «Сны Чанга», «Лёгкое дыхание», а также «Грамматика любви». В 1917 году в стране случилась вторая революция, которая перевернула жизнь Бунина с ног на голову. В этом же году литератор покинул мятежный Петроград, не желая находиться поблизости с врагами.
Ровно полгода Иван Алексеевич жил в Москве, после чего перебрался в Одессу. Здесь он выпустил свой дневник «Окаянные дни», в котором обличил революционное движение и власть большевиков.
После того как власть окончательно перешла к коммунистам, Бунину больше нельзя было оставаться в стране. Поэтому в начале 1920-го Иван Алексеевич покинул страну. Сначала он поселился в Константинополе, а в марте переехал в Париж.
Именно во время пребывания во Франции Иван Алексеевич Бунин опубликовал новый сборник своих произведений, который он назвал «Господин из Сан-Франциско». Сборник вызвал массу восторженных отзывов.