Парни из Билокси

Слух об этом разнесся мгновенно, и Дафф стал адвокатом девушек. Когда они поняли, что могут избежать тюремного заключения и осуждения за уголовное преступление, то выстроились в очередь к нему в офис. Всю осень 1974 года Дафф часто встречался с Джесси за бокалом пива, и они обсуждали дела. Джесси предложил ту же сделку. Восемь из тринадцати согласились. Две девушки отказались из страха перед Малко. У двух других были свои адвокаты, и они продолжили. Еще одна девушка исчезла сразу, едва был внесен залог.

* * *

После встречи Джесси с Хейли в Мобиле прошло три месяца, а информатор больше так и не объявился. Джесси понятия не имел, где тот прячется, и времени на его поиски не было. Его единственная надежда заключалась в том, что болван облажается, его арестуют, а затем экстрадируют обратно в округ Гаррисон, где Джесси обрушится на него, предъявив обвинение, пообещает сорок лет тюрьмы и вынудит все же дать показания против Лэнса Малко.

Шансов на это, однако, почти не было.

Существовала вероятность, что Малко разыскал Стофера первым. Тогда рассчитывать на то, что он попадется в руки полиции, не приходилось вовсе.

* * *

В середине ноября судья Олифант назначил еще одно слушание по одному из ходатайств целой их лавины, которую извергали пишущие машинки адвокатской конторы Джошуа Бэрча. В довольно агрессивно изложенном и хорошо аргументированном документе предлагалось судить Лэнса Малко отдельно от трех менеджеров. Бэрч хотел, чтобы дело его звездного клиента разбиралось последним, чтобы он мог изучить стратегию, а также сильные и слабые стороны обвинения.

Джесси выступил против этой идеи, утверждая, что проведение четырех судебных процессов, основанных на одном и том же наборе фактов, — пустая трата судебных ресурсов. С момента предъявления обвинений прошло уже более трех месяцев, и потребуется целый год, чтобы судить всех четырех по отдельности. О чем Бэрч умолчал, так это о неизбежной сложности, с которой столкнется обвинение при подборе сорока восьми присяжных, на которых не смогут повлиять преступники. Если жюри зайдет в тупик на одном судебном процессе и слушания будут назначены по новой, то обвинение споткнется и потеряет набранный им темп.

За перепалкой адвокатов в суде следили лишь редкие зрители. Одним из них был сидевший в заднем ряду подсудимый Фриц Хаберстро, несомненно, отряженный Малко для наблюдения. Хаберстро был управляющим по этажу в «Фокси» и долгое время работал в заведениях Малко. У него имелось две судимости за укрывательство краденой техники, и он, отбыв срок в Миссури, отправился на юг в поисках работы, где работодателей его прошлое ничуть не смутило. Джесси не терпелось предъявить его присяжным.

После двух часов большей частью напряженных дебатов Джесси внезапно изменил стратегию, объявив:

— Ваша честь, я вижу, здесь сегодня присутствует один из подсудимых, мистер Хаберстро.

— Он мой клиент, — перебил его Бэрч.

— Мне это известно, — парировал Джесси. — Я согласен начать разбирательство с мистера Хаберстро. Давайте устроим слушания через месяц. Обвинение готово.

Олифант, Бэрч и все в зале опешили.

— Мистер Бэрч? — спросил судья.

— Ваша честь, я не уверен, что защита успеет подготовиться.

— Вы настаивали на отдельных процессах, мистер Бэрч. Последние два часа буквально молили об этом, так что суд пойдет вам навстречу. Нет сомнений, что за месяц вы успеете подготовиться.

Джесси бросил взгляд на ошеломленного Хаберстро, который побледнел и, казалось, был готов броситься наутек.

Бэрч порылся в каких-то бумагах, затем тихо посовещался с коллегой. Джесси с удовольствием наблюдал за великим судебным адвокатом в тот редкий момент, когда тот растерялся и был сбит с толку.

Наконец Бэрч произнес:

— Хорошо, ваша честь. Мы будем готовы.

* * *

Два дня спустя, когда Кит выходил из здания суда, дверь ему открыл и придержал незнакомец, спросивший:

— У вас найдется для меня минутка? — Протянув руку, он добавил: — Меня зовут Джордж Хаберстро, я — брат Фрица.

Кит пожал ему руку и ответил:

— Кит Руди. Рад знакомству.

Они отошли от главного входа и остановились под деревом.

— Этого разговора никогда не было, договорились? — попросил Джордж.

— Там будет видно.

— Нет, мне нужно ваше слово. Вы не должны об этом трепаться, понимаете?

— А в чем дело?

— Ну, ни для кого не секрет, что мой брат по уши в дерьме. Понимаете, мы сами не здешние. Он приехал сюда много лет назад после отсидки. Всегда умел влипать в разные истории. Не думаю, что он в клубе что-то особенное натворил, понимаете? Он просто работал на Малко и делал то, что ему велели. А теперь Фрицу грозит большой срок. Да еще в компании головорезов, как по мне.

Кит, еще не набравший нужного опыта, не знал, что сказать, но ситуация ему не нравилась. Он кивнул, как бы предлагая продолжать.

Хаберстро произнес:

— Фриц знает, что Малко сдаст его, лишь бы спасти свою шкуру. Так вот, Фриц предпочитает спасти свою первым. Он не может больше сидеть, особенно в тюрьмах штата.

— У него есть адвокат, один из лучших, — напомнил Кит.

— Он не доверяет Джошуа Бэрчу и, черт возьми, не доверяет своим соответчикам.