Парни из Билокси

— Нам не следует разговаривать.

— А что в этом такого? Я не ответчик. Вы не окружной прокурор. Мой брат хочет выйти на свободу, ясно? Он, может, и дурак, но не преступник, и он не сделал в том клубе ничего плохого. Конечно, девчонки блудили, но не он устанавливал порядки. Он не имел отношения к деньгам. Малко просто платил ему зарплату, а он делал только то, что ему велели.

Кит уже собирался уйти, но тут сообразил, какие перед стороной обвинения открываются возможности. Он знал обвинительное заключение во всех деталях, поскольку они с отцом обсуждали его несколько месяцев. Они часами анализировали преступную деятельность, самих преступников и возможные судебные стратегии обвинения и защиты. Джесси предъявил обвинение Хаберстро и двум другим пешкам с единственной целью — выкручивать им руки до тех пор, пока они не сдадут Малко.

Теперь это начинало приносить плоды.

— Чего вы от меня хотите? — спросил Кит.

— Пожалуйста, поговорите с отцом и вытащите Фрица из этой передряги.

— Он готов дать показания против Малко?

— Брат готов на все, лишь бы спасти свою шкуру.

— Он понимает, что это опасно?

— Еще бы, но Фриц отсидел четыре года в жуткой тюрьме в Миссури и сумел выжить. Он не тряпка, точно. Если он вырвется, его больше здесь никогда не увидят.

Кит сделал глубокий вдох и огляделся.

— Хорошо, я поговорю с окружным прокурором.

— Спасибо. А как мне связаться с вами?

Кит вручил ему визитную карточку со словами:

— Позвоните мне в адвокатское бюро примерно через неделю. К тому времени у меня будет ответ.

— Спасибо.

— А как насчет двух других ответчиков?

— Их я не знаю.

— Но Фриц-то точно знает.

— Я спрошу.

* * *

Вторая встреча произошла в кофейне рядом с доками в Паскагуле. Кит отказался от пиджака и галстука и надеялся, что не выглядит как адвокат. На Джордже Хаберстро были старые летние брюки свободного покроя, потрепанные парусиновые туфли и габардиновая рубашка. Он сказал, что работает в транспортной фирме Мобила, и признался, что сам иногда посещал «Фокси». Когда Фриц не был занят на работе, они заказывали гамбургеры и пиво и смотрели, как танцуют девушки. Джордж знал, чем занимаются в комнатах наверху, но это его никогда не интересовало. Он утверждал, что никогда не помышлял туда попасть, поскольку счастлив в браке. Фриц много лет проработал на Побережье и откровенно рассказывал, по крайней мере своему брату, об азартных играх и девушках.

Кит перешел к делу:

— Понятно, что не Фриц здесь является главной целью. Лэнс Малко — крупнейший криминальный авторитет на Побережье, и окружной прокурор давно за ним охотится. Фриц, безусловно, может упростить обвинению задачу. Готов ли он оказаться на трибуне свидетелей, дать показания в присутствии Малко и рассказать присяжным все о секс-бизнесе в «Фокси»?

— Да, но только если его отпустят.

— Окружной прокурор не может обещать освобождения от ответственности, это понятно? Вы должны понимать, насколько это важно. Большинство проституток пойдут на сделку с признанием вины, в которой они согласятся дать показания и понести наказание за уголовный проступок. Ничего страшного, потому что они, в конце концов, всего лишь проститутки. И доверия к ним у жюри будет немного. С управляющими ситуация другая. Взять хотя бы Фрица. Когда он займет место на трибуне свидетелей и даст показания против Малко, Бэрч набросится на него с топором. И первый вопрос будет таким: «Прокурор обещал вам смягчение ответственности за дачу показаний по этому делу?» Крайне важно, чтобы Фриц сказал «нет», никакой сделки нет, потому что ее действительно нет.

— Что-то я не понимаю.

— Фриц должен предстать перед судом через две недели, но прежде он признает себя виновным по одному пункту обвинения, согласится сотрудничать с прокуратурой, и приговор ему вынесут после суда над Малко. При сотрудничестве в полном объеме окружной прокурор будет рекомендовать смягчение ответственности.

— Похоже, это адски рискованно для моего брата. Признай себя виновным, скройся, затем явись на суд, уворачивайся там от пуль, надейся, что присяжные осудят Малко, а затем молись, чтобы судья был в хорошем настроении.

— На данный момент для вашего брата буквально все представляет риск. Вам самому приходилось бывать в тюрьме Парчман?

— Нет. А как быть с Бэрчем?

— От его услуг нужно отказаться. Если Фриц захочет сотрудничать и, возможно, остаться на свободе, то Бэрч будет только мешать. Вот что надо сделать. На будущей неделе Фриц уволит Бэрча, написав ему об этом уведомление. Один экземпляр уведомления надо отправить окружному прокурору, а другой — в суд. Затем Фриц наймет парня по имени Дафф Макинтош — он отличный адвокат, и мы его хорошо знаем. За ведение дела он возьмет с вас пятьсот долларов. С этого момента Фриц станет мишенью, и потому ему надо будет затаиться и лечь на дно. Тринадцатого декабря он явится в суд, признает себя виновным по всем пунктам, пообещает сотрудничество и скроется в Монтане или еще где-нибудь, а в нужный день появится, чтобы дать показания.

— А это когда?

— Судья Олифант назначил суд над Малко на семнадцатое марта.

Глава 33