Пароль: рододендрон

— Если бы я могла справиться сама, я бы никогда к тебе не обратилась, — честно сказала я. — Но сейчас ты должен выбрать, кто тебе важнее: сопротивление или Алекс. Я поняла, ты уже выбрал между Голубевым и Валентином, теперь ты снова должен сделать этот выбор.

— Никита хотел заполучить Алекса в союзники, у него благородная цель.

— Да протри же ты глаза! — не выдержала я. — Он хочет использовать Алекса и получить власть!

— Это неправда!

— Это не мои выводы, а Алекса, — объяснила я, — а он знает, о чем говорит. Ты разменная монета Голубева.

— Бред, — Гриша замотал головой, будто пытался прогнать назойливую муху.

— Выбирай, — настаивала я. — Здесь и сейчас. Выбирай.

Григорий затоптался на месте, беспомощно посмотрел по сторонам, будто искал поддержки, потом снова на меня, затем опять в сторону.

Третий раз я не стала повторять «выбирай», ежилась от холода, молчала и ждала.

В конце концов, Лазовский-младший совсем не литературно выругался и плюнул себе под ноги.

— Алекс, — твердо сказал он.

Я чуть не растеклась лужицей от облегчения. О том, что он мог меня обмануть, думать не хотелось. Это был мой единственный шанс.

* * *

Офис охранного агентства, которым владел Голубев, и где обычно обретался, находился на другом конце города. Можно было поймать «попутку» или вызвать такси, но мы не знали, чем может закончиться наш визит. Во-первых, вообще неизвестно, что случилось с Алексом, а если он там, возникает другой вопрос: в каком он состоянии, если не смог сбежать.

— Нам нужна своя машина, — решила я.

Гриша поморщился.

— Пожалуй. Причем, с водителем.

Мы расположились в одном из круглосуточных интернет-кафе в центре и пытались наскоро набросать первоначальный план действий. На улице было слишком холодно, чтобы там обсуждать дела.

Я фыркнула.

— Ну, и где мы найдем водителя?

В чем-то он был прав. Третий человек, оставшийся, так сказать, «на шухере», и готовый быстро умчать нас в случае погони, мог бы сильно облегчить задачу. Но кого мы могли просить о помощи? Я даже в Грише не была уверена до конца, что уж говорить о других...

— Хорошо, — согласился младший Лазовский, — тогда без водителя. Найдем машину, ты останешься в ней, я пойду за Алексом один.

К слову о том, что ему я тоже не доверяю...

— Нет, — я категорично покачала головой. — Мы пойдем вместе.

— Ты бездарная, — не сдавался Гриша. Впрочем, из его уст это название не прозвучало обидным, просто констатация факта.

— Но не безмозглая, — я, в свою очередь, тоже уперлась.

Мы замолчали, глаза в глаза, этакая игра «в гляделки». Я победила, Григорий первым отвел взгляд.

— Л-ладно, — вздохнул он, — пойдем вместе. Но тогда нам точно нужен третий, об отходных путях забывать нельзя.

Что ж, что правда, то правда. Мы в тупике.

Сколько ни думала, в голову приходило имя только одного человека, кому я могу безоговорочно доверять. Но втянуть Ксюшу в это? Рассказать ей правду о магах и бездарных? Подвергнуть опасности?..

— Кроме твоей подруги у меня нет вариантов, — словно прочтя мои собственные мысли, высказался Гриша. Я хмуро смотрела на него и молчала, пытаясь подобрать аргументы, чтобы отказать. — Водить она умеет?

Умеет, есть и права и автомобиль. А еще безграничный энтузиазм и готовность помочь мне в любой ситуации...

— Угу, — мрачно кивнула я, чувствуя себя последней предательницей. Да, Алекс мне очень дорог, и ради него я была готова рисковать. Но только собой, а не своими друзьями.

Гриша с безучастным видом откинулся на спинку стула, демонстрируя мне, что решение за мной.

— Ты меня убедила ввязаться в это, — сказал он, — и я согласился. Если ты теперь испугалась, делать нечего, пойду один, но тебя без третьего человека я не возьму.

Он был снова прав. Если Алекс сейчас не в состоянии перемещаться, Гриша сможет его перенести, но не нас с ним вместе. Даже Алекс, наверное, не смог бы переместить сразу двоих. Нам действительно нужна машина с водителем, и от этого никуда не деться.

Ничего не ответив, я молча полезла в карман и набрала Ксюшин номер.

— Вы там с ума посходили?! — вместо приветствия обрушилась на меня подруга. — Просишь Гришкин номер, обещаешь объяснить позже и пропадаешь на два часа! Я требую объяснений!

Я вздохнула, собираясь с силами, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно.

— Ксюш, — вроде бы, получилось, не заикаюсь, — я все тебе объясню. Утром. А этой ночью мне нужна твоя помощь.

Поток возмущений тут же прекратился.

— Говори.

— У меня проблемы, — коротко сказала я. — Большие проблемы. Вопрос жизни и смерти. Ты мне нужна с машиной, — я глянула на часы на руке, одновременно прикидывая время езды от Ксюшиного дома, — через час, центр, интернет-кафе «Оазис».

В подруге я не ошиблась. В ответ не прозвучало ни возмущений, ни лишних вопросов.

— Форма одежды? — только и спросила она.

Я прикинула, что ей придется заглушить мотор, чтобы не выдать себя, дожидаясь нас, и ответила:

— Теплая.

— Понял, не дурак, — отозвалась Ксюша. — Жди, лечу, — и в трубе послышались гудки.

Все время разговора Григорий внимательно прислушивался, а когда я убрала телефон, не выдержал и высказался:

— У тебя хорошие друзья.