Пароль: рододендрон

— Валентин уже сказал мне, что ты настаиваешь на версии, что вы с Алексом расстались, и он за тобой не придет. Но ни он, ни я в это не верим.

— Алекс не придет, — твердо повторила я.

В ответ его бывшая супруга только покачала головой.

— Алекс придет. Ты это знаешь, я это знаю, и Валя это знает.

— С чего такая уверенность? — не желала я сдаваться.

Лиза пожала плечами.

— Мы все знаем Алекса. Он умеет быть очень верным, и никогда не бросит человека, жизнь которого зависит от него.

— Жизнь? — я изогнула бровь. — Валентин сказал, что не причинит мне вреда.

— Если все пойдет по его плану, то не причинит.

— Ясно, — протянула я. В общем-то, мне и до этого все было предельно ясно. — Так чего ты в таком случае от меня хочешь?

Вот теперь и Лизино безупречное лицо стало серьезным.

— Валентин считает, что Алекс уже достаточно долго находится в неведении, что с тобой. Завтра он позвонит ему и назначит встречу, предложив обменять тебя на булавку. Я пришла попросить тебя не делать глупостей, потому что от этой встречи зависит жизнь нашего общего любимого мужчины.

— Общей бывает мебель в гостиной, — снова не удержалась я от колкости.

Но Лиза ее проигнорировала.

— Я знаю, что рано или поздно он наиграется тобой и вернется ко мне.

Нет, ну это уже маразм, честное слово.

— После всего того, что ты сделала? — право слово, даже я не такая наивная. — Ты в своем уме? Сначала ты шпионила за ним, получала за шпионаж деньги, во всем слушалась его старшего брата, а потом, для полного комплекта, помогла выследить младшего, а заодно и поймать меня. Да, ты девушка-мечта! — мой голос стал тише: — Сколько Валентин тебе заплатил за звонок Грише, а?

— Мне хватит на безбедную старость, — ни капли не смутилась Лиза.

— Боже мой, — простонала я. — Так зачем тебе сдался Алекс?

В ответ она посмотрела на меня как на умалишенную.

— Он красив, умен, у него прекрасное чувство юмора, с ним весело, интересно, а стоит провести с ним ночь, и ты уже не захочешь ни одного мужчину в мире.

Я не выдержала и рассмеялась. Эта дамочка неподражаема.

— Из твоих слов следует, что ты любишь его положение и его тело.

— Мы — это наше тело и наше положение в обществе, — она меня не понимала. Душа? Нет, не слышала.

— В таком случае, не пора ли тебе переключиться на его старшего брата? — поинтересовалась я. — Они похожи, а у Валентина куда больше власти и денег.

— Валентин тоже привлекательный мужчина, — промурлыкала Лиза, — но я уже сделала свой выбор.

Мне снова сделалось смешно, и я еле сдержалась. О чем с ней говорить? Она слышит только себя. По мне, так Елизавета куда больше подходит самовлюбленному Валентину. Прямо вижу семейный вечер: сидят и планируют, как захватить мир.

Я вздохнула.

— Лиз, итак, ты пришла, чтобы попросить меня вести себя благоразумно, дабы Алекс не пострадал. Я правильно тебя поняла?

— Более или менее, — признала она.

— Тогда пошла вон! — в тишине мой голос прозвучал как раскат грома.

— Да что ты?.. — опешила Лиза.

Я медленно поднялась с дивана, демонстративно закатывая рукава свитера.

— Если ты сейчас же не уберешься, я размажу это милое личико по столешнице. И мы заодно проверим, умеет ли Валентин исцелять.

Наверное, вышло впечатляюще. Во всяком случае, Елизавета впечатлилась. Она пискнула и бросилась к выходу, забарабанила в дверь.

— Что стряслось? — в комнату сунул голову Сева.

— Она! — Лиза беспардонно указала на меня пальцем. — Она мне угрожала.

— Я? — я невинно заморгала. — Сев, да я и мухи не обижу.

Сева одарил меня подозрительным взглядом, взял Лизу под локоть, и вывел из комнаты. Снова щелкнул замок.

Я же вздохнула с облегчением.

Глава 22

Эту ночь я не сомкнула глаз, просто лежала на боку, подложив сложенные руки под голову, и смотрела в темноту. На столе все еще стоял нетронутый ужин.

Я даже ни о чем толком не думала, в голове и чувствах была полная пустота, осталось только ожидание неизбежного.

Лиза была права в одном, мы все знали Алекса, и я не сомневалась, стоит Валентину сказать, что я у него, Алекс придет за мной. Придет, рискуя собой, артефактом и своими убеждениями. Это было неправильно, несправедливо, но, будучи запертой здесь, я ничего, совсем ничегошеньки не могла изменить.

Когда рассвело, приняла ледяной душ и снова стала ждать.

Пришел молчаливый охранник, кажется, Глеб, принес завтрак и забрал ужин. Мы не перекинулись и словом, а к еде я снова не притронулась.

Мне все время казалось, что в этот самый момент Валентин разговаривает с Алексом, и вот-вот распахнется дверь, и за мной придут. Но наступил полдень, а никто по-прежнему не приходил.

* * *

В замке завозились около двух часов по полудню. А когда дверь отворилась, я сразу поняла, что время пришло, потому что вошли сразу четверо охранников.

— Босс велел тебя транспортировать, — объяснил мне Сева, самый разговорчивый из моей охраны.

Я молча кивнула. Уговаривать или умолять не было никакого смысла. Все они были верны «боссу» до мозга костей.

Меня снова окружили, взяли под руки, и мы переместились, все впятером.