Паровозы и драконы

— А еще пирог испек. Вкусный-вкусный!

— О, какая неприятность. Должен принести свои извинения. Травма детства. — Узнав, что ничего кроме репутационных потерь ему не грозит, Ричард заметно повеселел.

— Расскажешь? — Поинтересовался Салех.

— Нет.

— А к кому мы сегодня в гости пойдем? — Аврора залезла на диван и начала на нем прыгать.

— Предлагаю посетить Невила Трифоди. — Рей постучал по стопке бумаг. — Самый адекватный из всех ближайших соседей.

— Мистер Салех, чисто из академического интереса, что мы считаем за показатель адекватности?

— Ну… — громила слегка замялся. — Он единственный, кто не сходу не попытается нас прикончить. Наверно.

— Мистер Салех, вы уверены? — Ричарда довод не сильно убедил. — Может, следует известить войска о нашем похоже в гости?

— Тогда они эвакуируют город. А это долго. А я обещал. — Упрямо повторил Рей. — Аврора, ты же обещаешь не безобразничать? Никаких прорывов реальности? Никаких призрачных тафетов, никаких кровавых восходов на западе? — Девочка отрицательно качала головой на каждую фразу. Но с каждым новым вариантов в глазах ее загорался нешуточный интерес. — Никаких призрачных плясок, никакой вуали вечности, никакой…

— Мистер Салех! — Ричард осадил компаньона. — Еще пару минут и вы обречете империю на забвение. А на могиле нашей цивилизации будет высечено ваше имя. Уймитесь. Чумы гнилое естество, откуда вы вообще все это знаете?

— Так это, был предмет на курсах офицерской подготовки, "Заклинания массового поражения. Выявление и меры противодействия" Ну и я начал перечислять. — бывший лейтенант озадаченно и смущенно почесал в затылке.

— Я вас настойчиво прошу, почти умоляю, воздержитесь от озвучивания подобных вещей при Авроре. Я почти уверен, теперь, при желании, юная маркиза легко воспроизведет все услышанное. У нее много советчиков. — Ричард поймал довольный кивок девочки. И обратился уже к ней. — Юная леди, просто дайте слово что будете вести себя как обычный ребенок, который не повелевает бездной.

— Ты хочешь взять с меня клятву, смертный? — Рявкнула Аврора.

— Во-первых, все же бессмертный, во-вторых, даже не смел на подобное рассчитывать. Попрошу о малом, всего лишь, перед тем как сделать что-то… что не может сделать маленькая девочка, спросите на это разрешения мистера Салеха. — Ричард продолжал вести себя как на светском рауте. — Как минимум, он успеет убежать достаточно далеко, и сможет и дальше радовать вас своим обществом.

— Меня? Не тебя? — Удивился Салех.

— Именно Вас, Рей. Напоминаю, если меня достаточно рассердить, то у меня взрывается голова. К тому же, если у меня возникает необходимость сделать что-то сложное, я предпочитаю обратиться к профессионалам. Или хотя бы к специалисту. На худой конец подойдут те, у кого имеется хоть какой-то опыт.

— Дядя Ричард переложил на дядю Салеха всю работу! Дядя Ричард хитрый! — Аврора прокомментировала поведение графеныша.

— Милое дитя, пожалуйста, возьмите мой кусок пирога и помолчите.

— А ты е хочешь пирог? Он вкусный.

— Боюсь, после вчерашнего я долго не смогу есть сладкое. — Честно признался Ричард.

— Так, так это, мы идем в гости или нет? — Уточил громила.

— Конечно идем! — Завопила Аврора.

— Юная леди? Вы даете слово вести себя хорошо и соблюдать наши договорённости насчет чудес? — Холодно поинтересовался Ричард

— Хорошо, дядя Ричард, обещаю! Но ты пойдешь с нами!

Рей заржал. Ричард громко застонал, прикрывая глаза холодной тряпкой.

За окном завывала буря.

Интерлюдия

Жилище Невила Трифоди сложно было назвать уютным. Некогда богатое поместье носило следы такого числа ремонтов и реконструкций, что в итоге стало напоминать эллинг воздушного порта, на который рухнул пяток дирижаблей.

Ученому было глубоко за сотню лет. Ближайшие родственники давно умерли (иногда не без непосредственно участия самого профессора), а из всех развлечений у алхимика оставалась только работа.

Сегодня у старика был выходной. И он, в кои то веки, реши приготовить себе чаю. Сотня лет алхимических практик накладывают свой отпечаток, как на стиль жизни, так и на особенности метаболизма, и профессор давно питался специальными эликсирами, которые долго хранились, насыщали на весь день, после них не надо было ходить в туалет. В общем, идеальный способ поддержания жизнедеятельности, во всем кроме внешнего вида. На вкус они были еще хуже, чем на вид, но и эта проблема была решена профессором. Перед приемом питательного эликсира он полоскал рот специальным составом, который парализовал вкусовые сосочки.

Так что почтенный мистер Трифоди решил вспомнить старые добрые деньки и заварить себе чаю. Сходу задача не решалась, так как на кухне, в банке с надписью "чай" обнаружилось что-то живое. Мастера алхимика подобная малость не остановила, во-первых, он уже не слишком хорошо помнил, как выглядит чай, во-вторых, доводилось ему употреблять и не такое, но содержимое банки успешно удрало. Потому он отправился на склад ингредиентов в поисках чего-то подходящего.