Паровозы и драконы

— Неплохо, неплохо, питательные свойства средние, молочные продукты, конечно, усваиваются не полностью, да и эйфористические свойства слабо выраженные. Я бы добавил… — Посмотрев на лица гостей алхимик остановил осекся. — А вот это что за штука?

Старик мазнул во своей тарелке и продемонстрировал всем свой усохший палец, неаккуратный ноготь был вымазан чем-то светло коричневым.

— Это карамель! Мы вам баночку принесли! Вкусно? — Аврора сразу сообразила, что ей демонстрируют.

— Идеально! Именно что то подобное я искал, то, что надо! А можно мне баночку?

Умилившаяся Аврора выхватила из Рук Салеха банку, и подбежала к алхимику. Тот взял подношение и откуда-то извлёк чистую мензурку. Туда он накапал карамели, содержимого своей чашки и какой-то ярко алой жидкости. Содержимое мензурки забулькало. Повалил ароматный дым и…

На дне осталась крупная жемчужина золотого цвета.

— Ой, а что это, такое красивое? — Удивилась девочка.

— Конфета! Первая и единственная в своем роде.

— Вкусная?

— Должна быть очень. Я довел вашу карамель до совершенства!

— А можно мне эту конфету?

— Ни в коем разе. Надо обязательно протестировать! Джентльмены, не будете ли так любезны? Мой желудок слишком стар для подобных экспериментов, а у ребенка может случиться аллергия.

Джентельмены подозрительно уставились на конфету.

— Пожалуй, я воздержусь. Не люблю сладкое. — Тактично отказался Ричарда.

— А я… Это… Того… Не совсем… — Рей замялся. Ему тоже не хотелось есть конфету, он опасался сумасшедшего деда, и вообще чувствовал себя не уютно.

— А давай призовем Махтасара? Повелителя Голода? — Все с интересом уставились на Аврору. Та даже смутилась. — Ну, он всегда хочет кушать и готов пожрать все…

— Отличная идея! Мне нравится! — Поспешно согласился Рей.

— Сэр Невил, как вы отнесётесь к тому, что Аврора призовет демона и тот попробует вашу конфету?

— Юная леди, а что вам для этого понадобиться? Принесете в жертву одного из своих воспитателей? Так не проще ли ему сразу скормить конфету?

— Ад повинуется мне, старик! — Рявкнула Аврора на мистера Трифоди.

— О, у вас замечательный талант! — Бас девочки не произвел на старика никакого впечатления. Тот лишь уважительно кивнул. — Пройдемте в заклинательный покой. Там думаю, будет сподручнее! — Алхимик поднялся из-за стола и бодрым шагом направился вглубь дома, не оглядываясь. Гости поспешили за ним.

Нужное помещение находилось в подвале.

— Вам что-то необходимо? У меня есть свечи, мел и благовония. — Старик был сама любезность.

— Не, не надо. Махтасар! Явись на мой зов! Анигма сорас! — Оглушительно крикнула Аврора. У Ричарда заложило уши.

В центре комнаты возник демон. Он напоминал сильно разжиревшую короткую гусеницу. Бочкообразное тело было покрыто бледной кожей и его украшали торчащие в разные стороны конечности, голова почти на пополам разделалась пастью полной острых зубов. Непонятно было, как гость с другого плана передвигается. Тело явно не было предназначено для перемещения по земле.

— Госпожа! Позволь служить! — Завопил демон десятком голосов. Рты открылись оп всему телу.

— Желаю, чтобы ты скушал конфетку и рассказал, какая она на вкус! Дядюшка Невил, отдай Махтасару конфету!

Незримое щупальце подхватило мензурку. И повелитель голода захрустел конфетой. Мензурка с хрустальным звоном разбилась о пол заклинательного покоя.

— Она божествественна! Она великолепна! Она просто сущий восторг! Я познал… познал…

Часы пробили полночь.

В следующее мгновение демон мелко задрожал и взорвался. Кровавый дождь обрушился на всех присутствующих. В центре зала остался стоять только скелет демона. Все остальное красной пылью ровным слоем покрывало все доступные поверхности. Удушающе пахло кардамоном и гвоздикой.

Первой начала смеяться Аврора. Звонкий детский смех летал по залитому кровью помещению, отражался от стен и создавал феерическую какофонию. Следом за авророй стал смеяться алхимик. Дребезжащий смех старика, словно кто-то скрежетал железом по железу вторил звонкому, как колокольчик смеху ребенка, создавая по истине инфернальное звучание. Невил Трифоди и Аврора хохотали. Весело и беззаботно. За ними следом стал посмеиваться и Рей, но получив чувствительный удар локтем по рёбрам, заткнулся.

Ричард невозмутимо оттер лицо от кровавой каши и направился к скелету. На полу лежало демоническое ядро, которое с тихим хлопком исчезло.

— Может выйти отличная конфета-розыгрыш! Думаю, надо обязательно запатентовать. Юная леди, не поделитесь ли рецептом карамели?

— А это не я придумала, это дядя Ричард рассказал!

— О, тогда я с удовольствием впишу в патент и вас и вашего дядю Ричарда. Не подскажете, а который из них Ричард? — Старик, подслеповато щурясь, оглядел компаньонов.

— Тот, который красивый!

Графеныш тяжело вздохнул.

— Так, молодые люди, пройдемте-ка в ванную, я помогу очистить одежду. У меня был где-то состав, который очищает от крови.

Ванная комната оказалась чем-то очень напоминающим покрасочный цех. Или прозекторскую. Огромное помещение, выложенное грязно-белой плиткой. В нем одуряющее пахло хлоркой. За небольшой шторкой обнаружилась лейка душа.