Партия на троих

— Нет. Большинство сразу шарахнулись от нас в сторону, как от прокажённых, бормотали что-то про «одержимость». Другие попытались напасть, но их остановил этот самый Нэцке… Или остановила — я так и не разобралась до конца. С тех пор держимся отдельно друг от друга на почтительном расстоянии. У меня всё время складывается ощущение, что нас продолжают изучать.

Тадеуш окинул взглядом пришельцев, пытаясь прикинуть, сколько их здесь. Не меньше тысячи — это точно. В случае драки на каждого землянина придётся по шесть человек. Ситуация для рукопашной считай что безнадёжная. С другой стороны, большая часть чужаков испытывают непонятный страх перед людьми, и, если им воспользоваться, шансы можно уровнять. Так или иначе, похоже, Женевьева права — к землянам приглядываются, решая, как с ними поступить и раздумывая над тем, как на это отреагируют аборигены. И, похоже, Штуру с подчинёнными придётся следовать той же стратегии. Пока что.

Расстояние до Шат’рэ экипаж «Келли Лоренс» преодолел за двое суток, летя на досветовой скорости из желания сохранить маскировку. За это время Фарида окончательно успокоилась, глядя на телеметрию с разлетевшихся по всей системе разведывательных зондов: похоже, в этом секторе космоса действительно не было никаких звездолётов, кроме её патрульного крейсера.

И всё же к полуразрушенной базе землян, на которой покоился инопланетный корабль, подлетели с максимальной осторожностью — уверенности в том, что чужой звездолёт полностью нефункционален, не было. Монро вывела «Келли Лоренс» на стационарную орбиту так, чтобы база оставалась за линией горизонта, после чего запустила два наблюдательных дрона. Пролетев так низко над поверхностью луны, как это возможно, аппараты пронеслись по периметру кратера, в котором разместилась База, на короткое время включив активные сенсоры. По мере поступления данных от разведчиков, на стене подковообразной рубки патрульного крейсера вырисовывалась трёхмерная проекция интересующего участка лунной поверхности.

Белых пятен оставалось немало, но в целом представление о ситуации получившаяся картина давала хорошее. Потратив около минуты на изучение изображения, Фарида вывела из памяти интелкома загруженную схему научно-исследовательской базы. Картинки совместились, засветившись красным в местах, где обнаружились повреждения коридоров и корпусов станции.

— Кто что думает? — поинтересовалась капитан.

Первым отозвался Сонтхи:

— Судя по повреждениям, значительная часть корпусов разгерметизирована. Но в некоторых могут сохраняться условия, пригодные для жизни. Раз голографическая маскировка до сих пор не отключилась, значит реакторы вырабатывают энергию, в том числе для системы жизнеобеспечения.

— Нет ремонтных работ, — как всегда лаконично заметил Эш Лоцис

— Он прав, — кивнул Чинават. — Я могу это объяснить только тем, что в исследовательском комплексе отключен интелком и не функционируют ремонтные боты.

— А их работоспособность некому восстановить, — Фарида задумчиво постучала пальцами по подлокотнику. — Судя по всему, на базе никого живого нет.

— Значит, инопланетный корабль врядли упал потому, что его сбили, — заметила Монро. — Редко бывает так, чтобы в сражении погибли обе участвующие стороны.

Приняв решение, Капитан Карзай отдала приказ:

— Эш, возьмёшь катер и отправишься на разведку. Захвати биора и трёх пентадроидов. Александра, подведи корабль ближе к базе. Держись так низко, как получится.

Дважды повторять не пришлось. Монро откинулась в своём кресле, позволив контактам нейроинтерфейса, обеспечивающего связь пилота и интелкома, щупальцами протянуться к голове. Начало движения крейсера никто не почувствовал — но навигационная панель наглядно демонстрировала, что «Келли Лоренс» изменила своё положение относительно спутника Шат’рэ.

Эш Лоцис отправился в грузовой отсек, где находилось несколько небольших катеров, револьверный аппарат для отстрела десантных капсул и склады. Самый короткий путь проходил через начинавшуюся прямо в рубке вертикальную шахту — никакого лифта, только лестница и пониженное гравитационное поле — достаточное, чтобы быстро переместиться с этажа на этаж и при этом не повредить ноги. Ловко скользнув в шахту, софоклианин стремительно пронёсся мимо трёх палуб, очутившись в оружейной.