Партия на троих

Спустя шесть дней ожесточенного штурма, Шат Наар представлял жалкое зрелище. Не прекращающиеся бомбежки и артиллерийский обстрел сравняли с землей целые городские кварталы, ещё больше домов оказались частично разрушены. Даже в уцелевших строениях многие окна лишились стекол, водопровод не функционировал, электросети работали лишь на удовлетворение потребностей военных да на освещение многочисленных убежищ, в которых нашли укрытие не успевшие эвакуироваться гражданские. По опустевшим домам, как стаи падальщиков, сновали мародеры, устроившие себе пир во время чумы. В большинстве своем эти отбросы общества оставались безнаказанными, поскольку военным было не до преступников. Но если негодяи попадались кому на глаза, их расстреливали на месте.

Броневик ехал по улице, то и дело виляя из стороны в сторону. Водителю приходилось маневрировать между остовами сгоревших автомобилей, объезжать воронки от бомб и снарядов. Один раз пришлось переезжать прямо через подбитый ниарский транспортный махолет, лежавший посреди проезжей части огромным дохлым насекомым. Перемахнув через него, шофер круто взял влево, и выехал на широкий проспект. Кроме них по этой транспортной артерии, чудом ещё не разбомбленной, проезжали кареты скорой помощи, двигались колонны танков и грузовиков с пехотинцами, перебрасываемыми генералом Раасом на новые позиции. Несколько раз попадались процессии гражданских. Пользуясь затишьем между авианалётами, они тащили к себе в убежища вещи из квартир, которые они не успели прихватить раньше, но хотели сохранить. Впрочем, «несунов» ждало разочарование: вряд ли бомбоубежища, и так не очень-то просторные, позволят загромождать всяким хламом.

То тут, то там на проспекте были оборудованы блокпосты, стояли зенитные орудия. На одном из подобных укрепленных пунктов броневик остановили, и, держа под прицелом, тщательно проверили документы гвардейцев. Вылавливали ниарских диверсантов. Удовлетворившись результатами осмотра, транспортер пропустили дальше — кроме этого случая до вокзала добрались без происшествий. Лишь пару раз в нескольких кварталах от улиц, по которым двигался броневик, разрывался шальной снаряд, да однажды в одном из многоэтажных зданий слышалась перестрелка: то ли кто-то наткнулся на мародеров, то ли прижали один из разведывательных отрядов врага. В такие моменты Мршаа ободряюще говорил своей спутнице, что ей ничего не угрожает, что он со своими людьми рядом. Иногда это помогало, иногда — не очень. В любом случае, Раэлен просил водителя свернуть на более безопасную улицу …Вот только сейчас в Шат Нааре нигде не было безопасно.

Завалы, образовавшиеся на месте здания вокзала, частично разобрали, извлекли из-под них тела убитых. Груды железобетонных обломков вывезли на городские окраины, где они пошли на создание баррикад, и теперь почти ничего не мешало машине, сделав круг по привокзальной площади, въехать внутрь уцелевшего флигеля полуразрушенного здания. Как только водитель остановил транспортер, с брони спрыгнули гвардейцы. Держа оружие наготове, они рассыпались по округе, и, только убедившись, что рядом никого нет, вернулись обратно, ожидая приказа майора.

Подав девушке руку, Раэлен вывел её из десантного отсека. Вдалеке громыхала канонада, но, судя по звуку взрывов, железнодорожная станция не интересовала королевских артиллеристов.

— Пойдем, — сказал он.

Вышагивая по перрону, стараясь обходить стороной темные пятна высохшей крови, Мршаа подвел свою спутницу к тому самому месту, где и видел её в последний раз в компании пришельцев.

— Осмотрись внимательно, — сказал он. — Ты уже была здесь. Ты ведь узнаешь это место, да?

С перрона открывался вид на опустевшие с момента начала блокады железнодорожные пути со стоявшими кое-где составами, что не успели уйти из Шат Наара. Покрутив головой по сторонам, она согласилась с этим утверждением.

— Может, ты помнишь, как попала сюда в прошлый раз? Если это так, то, думаю, мы вполне можем помочь тебе найти дом. Ну, как, помнишь?

Девушка улыбнулась, смешная и нелепая в мешковатой солдатской шинели, и, поманив Раэлена за собой, куда-то побежала.

— Не отставать, — коротко скомандовал своим подчиненным майор. Гвардейцы, следуя его приказу, бросились вместе с командиром трусцой за странной провожатой.