Партия на троих

— Мы столкнулись с некоторыми проблемами, — признал Тилли. Сняв фуражку, граф вытер платком лысину. — Раас талантливый командующий, гибкий. Он цепляется за любую возможность, которую видит, часто наносит нам контрудары. Некоторые кварталы уже по десятку раз переходили из рук в руки. Продвижение идёт несколько медленнее, чем я рассчитывал.

— Какие ещё проблемы?

— Несмотря на превосходство в воздухе, мы не смогли полностью подавить противовоздушную оборону. В некоторых частях города заградительный огонь настолько плотен, что я не рискую направлять туда махолёты. Про результаты перестрелки с береговыми батареями я уже докладывал… Потеря линкора — тяжёлый удар и мой личный позор. Пока мы не выйдем к городской гавани и не очистим береговые батареи от противника, флот не сможет в полную силу поддерживать наземные части. Не удалось выйти и к Подземному Городу.

— Каковы наши потери?

Вместо ответа граф взял со своего стола свежие сводки и протянул принцу. Пробежавшись глазами но строчкам Теи удивлённо поднял бровь.

— Если так дальше пойдёт, то битва за Шат Наар рискует встать в один ряд с Шоморской мясорубкой, — невесело произнёс адмирал. — Мы, в конце концов, возьмём город, в этом я не сомневаюсь. Думаю, это понимает и Раас. Но он дерётся как загнанный зверь, и он сделает всё, чтобы обескровить нашу армию, поставить под вопрос способность развивать дальнейшее наступление.

Теи подошел к окну боевой рубки, из которого открывался вид на море и гористый берег на горизонте. Флагманский корабль стоял в центре основного боевого соединения флота, рядом с авианосцами, поэтому над головой то и дело пролетали звенья махолётов. Одни летели в сторону вражеской столицы, другие, отбомбившись, торопились вернуться на палубу плавучих аэродромов… Совершенно ни к месту принц подумал, что сегодня прекрасная погода — последние неожиданно тёплые деньки перед наступлением холодов.

Повернувшись к штабным офицерам, терпеливо ожидавшим, что скажет из правитель, он произнёс:

— Адмирал, как только вы пробьётесь к гавани Шат Наара, мы выдвинем противнику условия капитуляции. Чем меньше ниарской крови прольётся перед тем, как мы добьёмся наших целей — тем лучше.

Глава 28

Путь к Подземному Городу оказался спокойным. Бронетранспортер, шедший на полном ходу, быстро покинул пределы Шат Наара, и большую часть времени карабкался вверх по склону горы, по дороге, ведущей к Подземному Городу. Трасса эта являлась тупиковой в том смысле, что по ней нельзя выбраться в другие районы страны. Ниарское командование, потерпев неудачу при попытке её захвата десантом с махолетов, больше не повторяло подобных попыток, сочтя их нецелесообразными. Тем не менее, по дороге периодически курсировали патрули солдат гарнизона Подземного Города, а в ключевых точках, таких как пробитые в толще скалы тоннели, размещались блокпосты.

У центральных ворот бункера, разбитых попаданием «Низвергающего», теперь лежали тяжелые бетонные барьеры, которые приходилось объезжать, снижая скорость; по обеим сторонам тоннеля соорудили многочисленные ДОТы, ощетинившиеся стволами пулеметов и пушек. Трижды бронетранспортёр останавливали и устраивали проверки. Мршаа относился к этому терпеливо — в конце концов, он сам участвовал в разработке новых порядков. В итоге, когда машина наконец-то оказалась внутри обширного ангара подземного комплекса, Раэлена уже поджидал доктор Хаат’ин, заранее узнавший о приезде командующего гвардией. Познакомившись в подземной пещере во время бегства от мелькран и не встречаясь после начала Революции, они плохо знали друг друга — но Мршаа с первого взгляда понял, что врач чем-то встревожен.

— Мне надо поговорить с вами! — перекрикивая урчание мотора выкрикнул Хаат’ин, как только бывший легионер вылез из машины. Попросив подождать пару минут, Раэлен распорядился относительно новых пленников — Макарова и девчонки, — и вернулся к доктору.

— Я вас слушаю.

— Я хочу поговорить о Воалене Еланааре… Меня беспокоит его состояние.

Мршаа насторожился. В последнее время он не видел старика, полностью посвятив себя организации обороны столицы. Знал лишь, что Еланаар на последнем поезде отослал половину Революционного Совета на юг, на случай, если Шат Наар окажется захвачен. Сам же засел в недрах бункера, надеясь своим присутствием в городе поднять боевой дух защитников

— Что случилось? Он ранен?

— Нет, физически всё нормально. Но вот его рассудок… Боюсь, что тут всё сложнее.

— Что вы хотите сказать, доктор?