Партия на троих

Моррис была гением, в этом сомнений ни у кого не возникало. Но, вместе с тем, она отличалась крайне несговорчивым характером, замешанном на интеллектуальном снобизме. А ещё Анна, в первую очередь, оставалась ученым, надевшим на плечи погоны лишь по той причине, что её всегда привлекали исследования, связанные с повышенным риском. Не только для жизни отдельного человека, но и грозящие обернуться в случае неудачи катастрофой космического масштаба. Такие изыскания, ради прогресса науки не афишируемые перед консервативно настроенной общественностью, военное ведомство проводило в отдаленных необитаемых звездных системах, и только там Моррис могла удовлетворить свои амбиции. Со временем Анна, имевшая помимо высокого интеллекта превосходные организаторские качества, выбилась в генералы. Несмотря на это, до сих пор всех своих коллег-военных она считала людьми, не способными мыслить широко и творчески, а Фридриха так и вовсе почитал за узколобого «оловянного солдатика», безнадежно отставшего от времени, за живое ископаемое, невесть каким образом не вымершее вместе со своими сородичами.

Когда это ископаемое решило воспользоваться последним из достижений мысли Моррис, ей это не очень понравилось. Начальник научного отдела постоянно указывала на недоработанность проекта, неприспособленность к проведению военных операций, на отсутствие испытаний — но, в конце концов, перед лицом фактов, под нажимом Вайса и поддерживавших его членов командования, вынуждена была сдаться, предоставив, пожалуй, главный труд своей жизни в распоряжении Фридриху.

Речь шла о «Пилигриме», создаваемом на верфи в необитаемой звёздной системе исследовательском корабле. Это не просто звездолёт нового типа, пусть и значительно большего размера, чем любые из строившихся серийно. Несмотря на самый совершенный ФА-привод, великолепно отлаженную систему гравитационных искривителей или любое другое из бесчисленных новшеств, которыми создатели потрудились оборудовать свое детище, уникальным «Пилигрим» делало другое. Это был первый корабль, использовавший для межзвездных перемещений комплекс-пространство без необходимости пользоваться порталами.

Несмотря на использование двигателей Фукуда-Алькубьерре перемещение между отдаленными областями космоса по-прежнему занимало немалое время, а полет в другую галактику оставался столь же неосуществим, как и на заре космической эры. Но был и другой путь, уже известный человечеству. Он использовал особенности топологии Вселенной, поставив на службу людям области пространств-времени, описываемые с помощью комплексных чисел. Перемещаясь через комплекс-пространство, можно было почти мгновенно оказаться в любой точке вселенной. С помощью этой технологии стало возможно создание информационной сети, осуществлявшей переброску данных из одного конца освоенных землянам пространств космоса в другой, а также системы транспортных комплекс-порталов, громадных и очень сложных инженерных сооружений, перебрасывавших между звёздными системами корабли. У неё имелся лишь один недостаток: при входе в комплекс-пространство было крайне трудно предсказать, в каком месте вселенной из него удастся выйти, причем с увеличением расстояния возрастала и неопределенность. Поэтому каждый из передатчиков комплекс-связи и порталов с помощью попарно связанных квантов настраивали на другой, обеспечивая материализацию отправляемых объектов в строго отведенной месте.

Проект «Пилигрим» ставил своей задачей создание транспорта, лишенного этого ограничения, способного совершать прыжки без привязки к порталам. Для этого корабль снабжали сложнейшей высокоточной астронавигационной техникой, сверхсовременными интелкомами — но самый главный секрет состоял в оптимизации взаимодействия машины и человека. Анна Моррис за годы работы подметила, что люди с хорошо развитой интуицией и эмпатическими способностями, взаимодействуя с искусственным интеллектом, способны существенно уменьшить отклонение при расчёте точки вероятного выхода из комплекс-пространства. Теория, объясняющая феномен, только создавалась, но корреляция была на лицо. Уцепившись за это, Моррис создала уникальную систему управления, в которой машина сливалась воедино с разумом трех софоклиан, добровольно решивших принять участие в эксперименте. Располагая навигационными данными «Пилигрима» и используя потенциал человеческого мозга, удавалось провести точную настройку корабельных систем для мгновенного прыжка на огромные расстояния в нужное место пространства. Успешная реализация проекта открывала человечеству такие горизонты, о которых Фридрих боялся даже задумываться.