Партия на троих

Сегодня Макаров получил новый удар. Он долго думал, как проверить, не манипулируют ли его тюремщики зарубками в то время, как его самого обрабатывают в тёмной комнате, пока, наконец, не вспомнил один древний метод. Делая очередную зарубку, он выдернул из головы волос и положил его таким образом, что всякий, кто попытался бы в его отсутствие добраться до спрятанных под матрацем отметин, неминуемо уронил бы его на пол. И вот теперь, вернувшись в камеру после очередного промывания мозгов, Олег обнаружил свою черную волосинку лежащей на кафеле.

Сомнений не оставалось: его действительно дурачили на протяжении длительного периода, и теперь он окончательно и бесповоротно потерял нить времени — единственное, за что можно было уцепиться, избежав тем самым медленного помешательства от пребывания в кафельных застенках.

— Будьте вы прокляты! — слабость и апатия, вызванная, в первую очередь, осознанием своего бессилия, быстро переросла в гнев. Макаров вскочил с кушетки, и, схватившись за неё руками, начал неистово дёргать из стороны в сторону. — Ненавижу! Ненавижу! Твари! Всех вас…

Кушетка скрипела, на которых она была подвешена к стене, звенели, однако сделанная на совесть конструкция выдержала напор. Ещё больше рассвирепев, Олег кинулся к двери в камеру и стал сперва колотить по ней кулаками, а затем с разбега таранить плечом, пытаясь выбить. Едва ли имелся даже призрачный шанс на успех, но того, что под весом человека дверь начала трястись, хватило для беспокойства охраны. Как следствие — из вентиляционных решеток в камеру пустили слезоточивый газ. Только после того, как землянин, судорожно кашляя, в соплях и слезах обессиленно повалился на пол, вентиляция заработала в обратном направлении. Спустя некоторое время он в который раз потерял сознание.

Ещё один бесконечный день. Макаров сидел, скрестив ноги, на кушетке, держа в руках миску похлёбки — на удивление вкусной, густой, напоминающей слегка разведённое бульоном лобио. То ли на кухне сменился повар, то ли у тюремщиков возникли иные соображения по поводу рациона пленников — но это было куда лучше непонятной баланды, подаваемой прежде.

Работая ложкой из какого-то странного материала, Макаров прокручивал в голове те немногие наблюдения, что ему удалось сделать. Он надеялся, что удастся свести все факты друг с другом — тем более что заняться всё равно нечем.

Его тюремная камера донельзя примитивна, её вполне могли создать аборигены. Охранники выглядели как типичные бойцы Шестого легиона и разговаривали между собой на ооласском языке. Ничего технологичного в их вооружении не было. Однако не возникало сомнения, что лунная база землян подверглась атаке космического корабля. Несомненно, что гроб-кокон создавался с применением высоких технологий и, возможно, был живым существом, продуктом генной инженерии. И что-то совсем необъяснимое творилось в комнате для допросов. Исходя из этого, Макаров сделал вывод, что пришельцы даже в Подземном городе соблюдают определённый уровень маскировки. Они боятся, что их смогут разоблачить местные.

Кто имеет доступ в сверхсекретный правительственный бункер, кроме персонала? Для кого нужен весь этот маскарад с сохранением шатрэнианских интерьеров и технологических устройств? Руководство Шестого Легиона и члены Директората. Что ж, по крайней мере, власть в стране находится в руках аборигенов, и пришельцы влияют на происходящее какими-то косвенными путями. Если эти соображения верны, и инопланетяне не успели укорениться на планете должным образом, значит, они здесь тоже сравнительно недавно. Немногим дольше, чем земляне — в противном случае, инопланетные корабли не ускользнули бы из поля зрения людей.

Макаров постучал ложкой по верхним зубам. Мысль о звездолётах поставила перед ним ещё один сложный вопрос — как инопланетяне организовывали своё снабжение. За годы исследований шатрэнианская экспедиция не обнаружила никаких свидетельств посещения планеты третьей цивилизацией. Однако факт был, как говорится, на лицо.

И откуда взялся звездолёт у земной Базы да ещё столь быстро? Он использовал для передвижения ту же технологию, что и земные корабли, значит, должен был стартовать откуда-то из системы Шат’рэ, как только его хозяева обнаружили, что капитан Арааша внезапно оказался вне единственного обитаемого мира. Иначе подобная оперативность необъяснима. Вполне возможно, что корабль был автоматическим, и болтался где-нибудь в поясе астероидов в законсервированном состоянии.

В любом случае, если пришельцы не способны допустить аборигенов в бункер, то почву у них из-под ног могут выбить даже шатрэнианцы. Если бы только их подтолкнуть в нужном направлении…

Олег раздраженно отставил тарелку в сторону. Пока он и другие земляне запеты, некому будет стать тем камнем, что вызовет лавину.