Партия на троих

Теи развернулся и направился к выходу из помещения. Олеек махнул рукой, и охранники, достав из-за поясов дубинки, двинулись в сторону Боргана. Принц спешил покинуть комнату для допросов — он никогда не наслаждался насилием. Внезапно за его спиной раздался странный шум, хрип, крики и топот ног — при том, что охрана наверняка дождалась бы, пока Теи выйдет. Развернувшись, принц с удивлением увидел нечто совершенно необъяснимое: канцлер оказался свободен, обрывки верёвки, державшей его на стуле, валялись на полу. Рядом, тщетно пытаясь остановить хлещущую их горла кровь, корчился охранник. Второго Борган оторвал двумя руками от земли землёй и, бросив в сторону, сбил с ног ещё двух человек.

— Стража! Стража! — крикнул принц, пятясь назад.

Канцлер ринулся в сторону Теи, на ходу отшвырнув вставшего между ним и властителем Ниара Ле-Ре. В правой руке Боргана что-то блеснуло. Лишь годы занятий с учителем фехтования, традиционные для мужчин рода Ривеллов, позволили в последнее мгновение инстинктивно уйти в пируэт. Выпад, который должен был пронзить грудную клетку, пришелся на руку, разорвав костюм и оставив глубокие порезы. Но даже скользящий удар оказался достаточно силен, чтобы выбить принца из равновесия. Его пируэт закончился болезненным падением спиной на каменный пол. От расправы Теи спасли двое охранников, ворвавшихся в помещение и с ходу кинувшихся молотить канцлера дубинками. Но несчастные неверно оценили своего противника — впрочем, как и все в комнате. Разорвав живот одному и швырнув об пол другого, Борган снова обратил внимание на молодого правителя. Теи, уставившийся на правую руку канцлера, обмер в ужасе и изумлении: странно вытянувшиеся пальцы венчали острые окровавленные когти. Канцлер приготовился к прыжку — последнему для его жертвы.

Грянул выстрел, за ним ещё один. Обе пули попали в цель, на груди Боргана появились кровоточащие раны. Он запнулся и качнулся в сторону — не упал, а, взревев от злости, снова ринулся к принцу, занеся над собой чудовищную лапу. Третий выстрел пробил висок. Канцлер мешком рухнул на пол.

Ле-Рэ, прихрамывая, подошел к поверженному противнику, продолжая целиться в него из револьвера. Его начальник королевской охраны принца всегда носил при себе. Подойдя почти вплотную, он сделал контрольный выстрел, после чего, наконец, обернулся к Теи.

— С вами всё в порядке, Ваше Высочество?

— Кажется, да, — принц не отрываясь, смотрел на когтистую руку мертвеца. — О Демиург, что же это за существо?

— …По вашему приказу мы с герцогом Эвранианским подобрали команду из высококлассных биологов и медиков, которые могут держать язык за зубами. После начала работы они сперва впали в настоящий шок, а теперь испытывают крайнюю степень возбуждения. Большинство сошлось во мнении, что Борган не принадлежит ни к одному виду, обитающему на нашей планете.

— Ты хочешь сказать, что моим отцом манипулировал чужепланетчик?

Ещё неделю назад Теи сам рассмеялся бы над любым, кто вслух произнёс нечто подобное. Но произошедшее на Тюремном острове поколебало его уверенность.

— Не я, учёные. По их словам, у канцлера необычное строение мозга и нервной системы, а тело вовсе представляет нечто невероятное. В нём полно странных образований, назначение которых никто не может понять. Но, похоже, именно благодаря одному из них Борган смог чудовищным образом трансформировать руку и освободиться от пут. Подробности можете спросить у них сами.

— Невероятно, — принц встал с кресла и принялся мерить кабинет шагами. — Пришелец со звёзд! На должности канцлера! Это какое-то безумие. Но почему он открылся после стольких лет?

— Возможно, Ваше Высочество, он хотел предотвратить планируемое вами вторжение в Директорию

— Чужепланетчики в союзе с Шат Наарской кликой? Не думаю, — Теи принялся массировать виски. — Хотя, конечно, если их агент так близко подобрался к королевскому трону у нас, то почему бы и рядом с Советом Директоров не находится чужаку? В этом случае они опасаются войны по каким-то своим причинам… Хм… А если именно их влияние остановило наше наступление после Шомора? Ведь Борган играл активную роль в заключении мирного договора. Ле-Рэ, что могло бы заставить тебя вмешаться в драку между двумя государствами, заставив их помириться?

— Угроза моим интересам.

— Вот и я так думаю. Возможно, у чужепланетчиков есть база на территории Директории. Или им нужен доступ к каким-то ресурсам, а война мешала. Или у них есть другие, далеко идущие планы в отношении наших государств, — принц хлопнул кулаком по ладони. — В любом случае, к партии присоединился новый игрок, и это путает мне все карты. Я не могу начать войну, не будучи уверен, что рядом со мной нет других… людей, подобных Боргану.

— Что прикажете, Ваше Высочество?

Принц понуро опустил голову.