Партия на троих

— Пригласите в кабинет моего дядю. Нам нужно отсрочить вторжение на неопределённый срок… Проклятый Борган, кажется, он всё равно добился своего. Я ненавижу его, но не могу не восхищаться. Мерзавец даже из могилы смог загнать меня в угол. Сначала надо вычистить Ниар от его соплеменников, найти способ вычислить их.

— К слову, у наших экспертов есть пара идей.

Глава 17

Наступила осень. Пришедший с севера циклон принёс в Шат Наар ранние заморозки и дожди. Было пасмурно, дул холодный порывистый ветер. Моросило. Между зданиями разных эпох, нависавшим над узкими улицами, сновали шатрэнианцы. Закутавшись в плащи и пальто, подняв воротники, они спешили по своим делам, перешагивая через растекшиеся по мостовой лужи, запрыгивали в забитый продрогшими пассажирами общественный транспорт и проклинали водителей автомобилей, то и дело обдававших зазевавшихся пешеходов водой из-под колес. Счастливцы из числа тех, кому не нужно было никуда торопиться, сидели за столиками многочисленных кафе, пожевывали гар-гар и пили местный аналог земного кофе, созерцая уличную сутолоку сквозь большие, часто во всю стену, окна.

Макаров, слившись с бежево-серой, по цвету плащей модного в этом году фасона, толпой, плыл в плотном людском потоке, спрятав руки в карманы и втянув озябшую голову в плечи. На нем была добротная новенькая одежда, модная шляпа, а в кошельке лежала приличная сумма денег — спасибо любезным подпольщикам. За такую заботу он был готов еще некоторое время вести себя хорошо и терпеть следовавших по пятам шпиков.

Только оказавшись в столице директории, побродив две недели по её улицам, Олег стал по-настоящему понимать недовольство революционеров. Шат Наар оказался невероятно выразительным срезом общества Директории, до крайней степени поляризованного. Величественные здания соседствовали со старыми обшарпанными жилыми домами, где в крохотных квартирках жались друг к другу люди. По городу в сопровождении кортежа легионеров проносились правительственные лимузины, ради которых перекрывали улицы, искусственно создавая пробки. В это же время метро оказывалось переполнено унылыми горожанами с серыми, как брусчатка, лицами. По местному телевидению транслировали передачи о красивой жизни популярных «звёзд» кино и эстрады — в то время как у метро и храмов Демиурга собирались стаи попрошаек, а в подворотнях прятались от ветра проституты и проститутки.

Шат Наар только издалека казался красивым. Вблизи город, зажатый в горных отрогах, перенаселённый, грязный, казался пораженным вялотекущей болезнью, медленно отнимавшей былое величие. Яркие огни неоновых вывесок и кичливые рекламные баннеры не прикрывали, а скорее подчёркивали убогость зданий-коробок, среди которых безнадёжно затерялись ещё сохранившиеся архитектурные памятники.

И всё же столица Директории завораживала Олега своим особым ритмом жизни, уличным хаосом, так непохожим на современные земные города. Он чувствовал себя путешественником во времени, находящимся в прошлом родной планеты.

Когда машина привезла троих беглецов в столицу, Еланаар поселил Олега в съёмной квартире, владела которой мрачного вида бабка, сгорбленная временем, не более разговорчивая, чем табурет, на котором она могла сидеть часами. Макаров не сомневался, что старушка шпионит за ним. На улице его всегда сопровождало не менее двух человек, старавшихся быть неприметными. Скорее всего, это у них получилось бы, не пройди Макаров специальную подготовку перед отправкой на Шат‘рэ. Было ясно, что Еланаар не решил ещё, что делать со свалившимся на его голову ниарцем, и пока продолжал держать его в пределах досягаемости.

За время пребывания в Шат Нааре, Макаров ни разу не видел Еланаара и лишь дважды встречался с Мршаа. Старик, оказавшись в городе, сразу зарылся в какое-то тайное убежище и, как догадывался Олег из скупых разговоров с Раэленом, проводил нечто вроде заседания генерального штаба революции. Сам бывший легионер явно пребывал в возбуждённом состоянии, хотя и тщетно пытался скрыть это от землянина. Оппозиционеры к чему-то готовились, и отставной майор принимал в этом активное участие. Была ли эта активность связана с планируемыми действиями против пришельцев или же носила более традиционный антиправительственный характер, Макаров не знал, а посвящать его в эту тайну никто не спешил. Впрочем, он и не ожидал откровения с их стороны. В самом деле, кто он для них? Ниарец, с которым Мршаа дважды судьба столкнула при странных обстоятельствах, человек, с которым их объединял только совместный побег? Да уж, очень существенная причина для доверия. Спасибо еще, что не выкинули из машины или вообще не вышибли мозги — так, на всякий случай.