Си утвердил личный контроль над внешними делами Китая. Он централизовал принятие дипломатических решений в комиссиях Коммунистической партии, которые он возглавляет, при этом принизив роль министерства иностранных дел в формировании политики. Он принимал решения о назначении ключевых дипломатов, отдавая предпочтение лояльным и боевым чиновникам, которые могли направлять его требования к "мускулистой" дипломатии. Он руководил кадровыми перестановками на дипломатической службе, привлекая к ней людей с более разнообразным опытом и требуя от своих дипломатов более боевого духа. К 2019 году Си почти удвоил расходы Пекина на дипломатию, доведя их до 62 млрд юаней, или примерно 9 млрд долларов, и превратил министерство иностранных дел Китая в крупнейшую в мире дипломатическую сеть, насчитывающую около 276 посольств, консульств и других представительств по всему миру - больше, чем у Государственного департамента США.
На этом пути Си стал лицом Китая в мире. В период с 2013 по 2019 год он совершал в среднем 14,3 визита в зарубежные страны в год, обогнав Цзяна и Ху и даже превзойдя Обаму и Трампа, которые, соответственно, совершали 13,9 и 12,3 визита в год во время своего президентства. Си также был энтузиастом, принимая в Пекине гораздо больше иностранных лидеров, чем его американские коллеги в Вашингтоне - пока Китай не закрыл свои границы во время пандемии Ковид-19. И в отличие от своего предшественника, Си хорошо держал себя на мировой арене. "Ху мог войти в комнату со своими сотрудниками, и вы бы не узнали, что он лидер, кроме того, что он стоит впереди", - вспоминает Бен Родс, бывший заместитель советника по национальной безопасности при президенте Обаме. «У Си есть развязность, уверенность в том, что он босс».
Подобная элегантность пронизывает внешние отношения Китая. Как и Чжоу Эньлай десятилетия назад, Си хочет, чтобы его дипломаты были дисциплинированы и готовы к борьбе. Если традиционная дипломатия - это искусство позволять другому иметь свой путь, то посланники Си должны настаивать на своем, или иначе.
Волчьи войска
Когда французские новости подняли вопрос о первоначальной реакции Китая на вспышку вируса Ковид-19 в начале 2020 года, посол Китая в Париже поспешил отбить критику. Опытный дипломат с язвительным характером, Лу Шайе запланировал ряд интервью для СМИ, чтобы опровергнуть обвинения в том, что Коммунистическая партия неправильно отреагировала на первую вспышку в центральном Китае. Его посольство обрушилось на критиков Пекина в социальных сетях и опубликовало в Интернете эссе, в которых осуждает европейские страны за неспособность сдержать коронавирус.
"Некоторые ведущие СМИ на Западе считают нужным маскировать реальность, высмеивать Китай, радоваться его несчастьям и нападать на него", - сказал Лу одному из интервьюеров. "Эта ошибочная пропаганда и злобные нападки на Китай равносильны настоящему промыванию мозгов западного общественного мнения". Несколько недель спустя посольство Китая вызвало возмущение во Франции, опубликовав в Интернете эссе, приписываемое анонимному китайскому дипломату, в котором, похоже, утверждалось, что французские сиделки в домах престарелых бросают своих постояльцев умирать от Covid-19. Анонимный дипломат также намекнул, что французские законодатели одобряют расизм, выражая поддержку правительству Тайваня, которое в эссе ложно обвиняется в использовании расистского оскорбления в адрес генерального директора Всемирной организации здравоохранения.
Министерство иностранных дел Франции вызвало Лу на разборки, что заставило китайское посольство удалить эссе и уточнить, что он не ссылался на французских сиделок и не обвинял французских законодателей в использовании расистских словечек. Но не отступая, Лу и его подопечные вскоре разразились новыми ругательствами. "Каждый раз, когда американцы делают какое-либо заявление, французские СМИ всегда сообщают об этом день или два спустя", - сказал Лу французской газете несколько дней спустя. «Они воют волками, чтобы поднять шум вокруг лжи и слухов о Китае».
Жесткий стиль Лу закрепил за ним репутацию одного из самых выдающихся дипломатов Пекина - "воина-волка". Это прозвище было вдохновлено китайским боевиком 2017 года "Воин-волк 2", который привел в восторг отечественную аудиторию своим джингоистическим изображением китайского солдата, ставшего охранником-контрактором, спасающим соотечественников в Африке от местных повстанцев и американских наемников. Фильм собрал более 850 миллионов долларов и стал самым кассовым фильмом в Китае в то время, а его слоган - "Те, кто нападает на Китай, должны быть наказаны, как бы далеко они ни находились" - стал популярным лозунгом среди националистически настроенных граждан. Лу принял эпитет "воин-волк". "Мы никогда никого не провоцировали. Все, что мы делаем, это защищаемся", - сказал он. Для меня большая честь, что меня называют "воином-волком", потому что на Китай нападает так много «бешеных гиен».