Партия одного. Возвышение Си Цзиньпина и будущее китайской сверхдержавы

К тому времени, когда Лу Шайе, посланник во Франции, присоединился к шумихе вокруг Covid-19, он уже сделал многообещающую карьеру, выступая за более мускулистую внешнюю политику. В эссе 2013 года, написанном в бытность генеральным директором МИДа по делам Африки, Лу утверждал, что Китай должен "воспользоваться правом на международный дискурс" для защиты своих интересов и выполнения роли ответственной державы. Став в 2015 году директором по политическим исследованиям высшего комитета по иностранным делам Коммунистической партии, Лу призвал китайских дипломатов вступить в бой с Западом и убедить больше стран «принять Китай, как крупную восточную державу, стоящую на вершине мира».

Лу применил свой собственный совет в Оттаве, куда он переехал в 2017 году и стал посланником Пекина в Канаде. Он спорил с местными СМИ, обвиняя их в негативном представлении Китая и срыве усилий по заключению двустороннего торгового соглашения. Некоторые канадские СМИ, по словам Лу, «не желают ставить Китай на равные условия, считая себя выше Китая». Когда в декабре 2018 года Канада задержала китайского руководителя телекоммуникационной компании с хорошими связями - арест был произведен по просьбе Вашингтона - Лу стал объектом гнева Китая. Он написал пламенную статью в газете, в которой обвинил своих хозяев в "западном эгоизме и превосходстве белой расы" и защитил задержание Пекином двух канадских граждан - оба были задержаны вскоре после ареста китайского руководителя - как "самооборону Китая".

Летом 2019 года Пекин повысил Лу в должности, назначив его послом во Франции - это высокая должность, связанная с отношениями с постоянным членом Совета Безопасности ООН, которая обычно дается в ранге заместителя министра. Свободно владеющий французским языком, Лу добивался внимания в Париже, где за первый год работы он и китайское посольство провели более 60 встреч со СМИ, включая интервью, брифинги и публицистические статьи - более чем в три раза больше, чем его предшественник за пять лет работы. "Надеюсь, мне не придется бороться с Францией. Лучше всего, если мы будем работать вместе", - сказал Лу на своем первом брифинге для СМИ в Париже. "Но если произойдет что-то, что повредит нашим фундаментальным интересам, тогда мне придется бороться".

И он боролся. Он и его подчиненные атаковали критиков Китая с метрономической скоростью, отвергая обвинения в нарушении прав в Синьцзяне как "полную чушь" и споря в Твиттере о предполагаемой вине Китая за Covid-19. В одном из обменов мнениями с парижским исследователем Антуаном Бондазом, который написал в Твиттере саркастические замечания о про-пекинских троллях, китайское посольство назвало его "petite frappe", или "маленький негодяй", что вызвало очередную выволочку Лу от французского министерства иностранных дел.

Лу защищал дипломатию воинов-волков как законный ответ на иностранную клевету. "Западники обвиняют нас в отклонении от дипломатического этикета, но критерии оценки нашей собственной работы - это не то, как нас воспринимают иностранцы", - сказал Лу. «Довольны наши люди или нет, согласны они или нет - вот критерии, которые мы используем для оценки нашей работы». И по большинству признаков, китайская аудитория с удовольствием наблюдает, как их дипломаты дают волю люпиновым инстинктам. Фан-клубы Хуа Чуньин и Чжао Лицзяня появились в китайских социальных сетях, где ролики с их язвительными разгромами западных держав часто становятся вирусными.

Такие демонстрации, однако, сопряжены с репутационными издержками. Согласно опросам Pew Research Center, в 2020 году неблагоприятное отношение к Китаю достигло рекордного уровня в большинстве из четырнадцати опрошенных стран с развитой экономикой, включая США, Великобританию и Германию, так как по всему миру прокатился Covid-19. Негативные настроения в отношении Китая останутся повышенными в этих странах в последующие годы, а в некоторых случаях поднимутся до новых максимумов. В 2020 году десятки законодателей, в основном из развитых стран, объединились в коалицию "Межпарламентский альянс по Китаю" для организации международного давления на Пекин. Аналитический центр, связанный с Министерством государственной безопасности Китая, главным гражданским разведывательным управлением, выпустил внутренний доклад, представленный Си и другим лидерам в апреле 2020 года, в котором говорится, что глобальные антикитайские настроения достигли самого высокого уровня со времен подавления протестов на площади Тяньаньмэнь в 1989 году.