#Партия

Пока не за что, Александр, с лёгкой иронией ответила женщина, и в трубке раздались короткие гудки. Я отложил телефон, достал сигареты и подошёл к балкону. Постучал сигаретой о подоконник, размышляя о том, что разговор с матерью Наташи окажется для меня сложней, чем я думал. С другой стороны, и что из этого? Всё равно иных вариантов найти Наташу у меня попросту не было. Покосился на ноутбук: до встречи с Павловой-старшей у меня оставалось три часа, на дорогу до Дома моды мне требовалось два из них, так что в принципе можно было отвлечься и заняться работой (например, разобрать почту или посмотреть на выкладки, которые в пятницу мне присылал Алтухов). Вместо этого я решительно захлопнул ноутбук, бросил в сумку небольшой сверток (пока не спрашивайте меня, что там было, хорошо?), надел пальто, сдёрнул с вешалки шарф, сложил его вдвое, обернул его вокруг шеи, продел в образовавшуюся петлю концы. Запер дверь, спустился вниз бегом по лестнице и зашагал к машине.

Ленинский, пробки, съезд на оживленное третье транспортное кольцо. Я медленно двигался в плотном потоке машин, слушал какую-то музыку, бездумно разглядывал эстакаду, выгибающуюся над черной рекой Москвой, а в голове всё тем же рефреном крутилась мысль: «Где ты, Наташа?» Сообразив, что я начинаю потихоньку напоминать свихнувшегося на идефикс шизофреника, усмехнулся. Вот только смех вышел невесёлым: я даже представить себе не мог, что будет, если я в ближайшие двадцать четыре часа не разыщу Павлову.

«Не отпускать. Не отдавать».

Мотнул головой и приказал себе перестать думать о плохом и сосредоточиться только на том, что я должен сказать матери Павловой, чтобы найти Наташу.

Доехав до Неглинной, пристроил «бэху» в квадрат одной из бесчисленных платных парковок, расплодившихся в центре Москвы, и неторопливо направился к Кузнецком мосту, разыскивая Дом моды. Наконец, нашел и его: элегантное, красивое здание, отделанное коричневым мрамором, с огромной витриной и белыми манекенами, выстроенными в ряд и облаченными в нечто яркое, но, видимо, остромодное. Остановился у широких распашных дверей коричневого стекла, посмотрел на висевшую над ними черную вывеской «Подиум». Достал телефон и набрал матери Наташи. Было 11:55.

Погуляйте немного, я сейчас спущусь, холодно бросила женщина.

И вот теперь я дефилировал по мокрой от раскисшего снега брусчатке перед распашными дверями и ждал Тамару Васильевну Павлову.

Она спустилась ровно в двенадцать часов. Я никогда вживую не видел мать Наташи, но помнил, как она выглядит на фотографии. Вот ровно такой она и была: ухоженное красивое лицо; хорошая фигура, выстраданная диетами; ярко-бирюзовое пальто, искусно скрывавшее уже начавшую полнеть талию и подчёркивающее всё ещё очень красивые ноги. Красивая, властная и холодная. И отчего-то напомнившая мне один из тех безупречно-белых манекенов в витрине «Подиума». Женщина в свою очередь с интересом воззрилась на меня и поправила на груди подобранный к пальто пестрый платок.

Тамара Васильевна? Это я вам звонил, я шагнул к ней. Женщина оглядела меня ещё раз и прищурилась:

Так, так. Значит, это вы Александр? И вы ищете Наташу?

Да. А вы знаете, где она?

Конечно, знаю, женщина улыбнулась одними губами, вскинула руку и несколько театрально посмотрела на свои часы. Ну, четыре часа назад моя дочь была в посольстве Латвии и получила визу. А сейчас она должна быть в самолёте.

Что? замер я.

А что вас, простите, так удивляет? Женщина злорадно изогнула бровь, глядя на меня ярко-голубыми глазами. В Риге живёт сводный брат моей дочери. А поскольку у мальчика на днях был день рождения и там сейчас находится их общий с Наташей отец, то почему бы и моей дочери не быть со своей семьёй, раз у вас она уже не работает? Или вы против?

Да, я был против.

Да нет, не против, конечно, сыграл вежливое удивление я. А брата Наташи, кажется, зовут Кристиан?

Женщина склонила голову к плечу, разглядывая меня всё с той же, непонятной мне холодной насмешкой.

Предположим, что да, сказала она.

А фамилия мальчика Павлов?

Предположим, что нет.

Я закусил удила (и прикусил губы).

Вы не могли бы ответить мне только на один вопрос, откинув все сантименты, начал я. Кристиан ведь учится в Рижском университете имени Паула… Паула…?

Страдыня? любезно подсказала мне женщина.

Да, точно. Кажется, на медицинском? Я выдохнул. Я был благодарен этой Снежной Королеве за ту маленькую уступку, которую она сделала мне, потому что теперь я знал, как найти брата Наташи, а значит, мог найти и её саму.