#Партия

Я медленно поднял глаза. И вдруг впервые заметил на Гуле и мой последний подарок Лизе эту любимую Лизой меховую вещицу; и заботливо подчеркнутую свитером крепкую грудь, и ультракороткую юбку, и чёрную, жадную, настойчивую пару глаз, которая когда-либо на меня смотрела.

«Лиза подарила это тебе, подумал я. Интересно, за что? Как подарок память о тёплой дружбе? Или в качестве оплаты за то, чтобы ты охраняла меня от посягательств других женщин? Или же это ты сама решила сделать свой первой ход любви, начав его с предательства Лизы и обмана?»

Я стоял, смотрел на девушку и молчал. Но, видимо, было что-то такое в моих глазах, из-за чего Гуля испуганно сглотнула, покраснела и опустила ресницы.

Простите, я… я не хотела, прошептала она, просто Лиза попросила меня, чтобы я…

Не важно, в чём она каялась. Важно другое: на следующий день её здесь уже не было.

Я не буду рассказывать в деталях, как прошла моя ночь. Достаточно того, что я вставал, курил, ходил по квартире, пил воду. Замерев у окна, разглядывал наступающий на город розоватый рассвет и готовился к неприятному и очень сложному для меня разговору. В полдевятого утра, тщательно побрившись, я выбрал костюм, рубашку, переоделся и, вывязывая галстук, по «скайпу» быстро сообщил Шевелёву, что с утра у меня есть кое-какие личные дела, и я появлюсь на работе ближе к обеду. Вадим понимающе покивал и уверенным баском ответил мне: «Хорошо». Очевидно, он ещё не знал об исчезновении Наташи. Представив себе, что будет, когда до Шевелёва дойдут слухи о её уходе, я мысленно поморщился, но философски пожал плечами: в конце концов, чему быть, того не миновать, а у Вадима давно было право закатить мне сцену.

Итак, увидимся в два. Захвати бумаги по тендеру, напоследок сказал я. Вадим ещё раз повторил: «Хорошо», и я отключил связь. Перебравшись на диван, взял в руки чашку с кофе (третью за утро). Сказав поджелудочной «прости», сделал глоток и посмотрел на лежащий передо лист, вырванный из блокнота. Всего одиннадцать цифр, которые я вчера, как проклятый, выдирал у «Гугла», разыскивая адрес и телефон Дома моды, где работала мать Наташи. Вздохнул, пожелал себе удачи, набрал номер и услышал приветливый голосок секретарши:

Добрый день! Общесоюзный дом моделей одежды. Слушаю вас.

Добрый день, я невольно подался всем телом вперёд. Меня зовут Васильев. Я бы хотел поговорить с Тамарой Васильевной Павловой.

А по какому вопросу? чирикнула секретарша.

А по личному.

Секретарша помедлила, очевидно, дожидаясь от меня подробностей, но поскольку я молчал, бодрым голоском пропела: «Сейчас» и поставила меня на режим ожидания. Откинувшись на спинку дивана, я принялся ждать. Сидел, слушал музыку, рекламные объявления, гудки и снова музыку. Минут через пять, когда я уже начал подумывать, а не наплевать ли на всё и не заявиться ли в Дом моды лично, музыка пропала, в мембране послышался сухой щелчок и раздражённый женский голос:

Павлова. Слушаю вас.

Голос матери Наташи был сух и недружелюбен: то ли женщина торопилась, то ли я был не вовремя, то ли это вообще был её фирменный стиль. Вооружившись новой порцией терпения, я ещё раз представился («Александр, начальник Наташи»), объяснил, что её дочь уволилась («не поговорив со мной, она написала заявление по собственному») и признался, что я ищу её («понимаете, у нас остались кое-какие нерешенные вопросы»).

Ну, так позвоните ей сами, раздражённо бросила женщина, а я почему-то представил, как она нетерпеливо косится на наручные часы и досадливо пристукивает об пол каблуком туфли.

Я звонил, начал по новой объясняться я. Я несколько раз набирал Наташе, но она не берёт трубку. Понимаете, в чём дело… Я поднялся с дивана и принялся мерить шагами периметр своей гостиной, мне кажется, я совершил кое-какую ошибку, но вместо того, чтобы обсудить проблему со мной, Наташа решила написать заявление по собственному.

Её право, насмешливо отрезала женщина.

Да, безусловно, но… и я, как в детстве, скрестил за спиной пальцы на счастье… но дело в том, что ваша дочь два месяца вела для меня очень важный проект, и ей, на мой взгляд, полагается премия. Поверьте, это действительно большая сумма, чтобы взять и так просто отказаться от неё. А поскольку зарплатная карта Наташи уже сегодня будет аннулирована, то я бы хотел…

Ах, вот как? Женщина помолчала. Простите, как вас зовут, не напомните мне?

Александр… Васильев.

Ах да, Александр… В таком случае, Александр, это уже не телефонный разговор. Знаете, что? Вы не могли бы подъехать ко мне часикам к двенадцати? Перезвоните мне с проходной, и я к вам спущусь. Но имейте в виду, что у меня будет на вас ровно десять минут.

Я приеду. Спасибо, поблагодарил я.