Партизанки

Ася улыбнулась:

— Думаете, так просто найти вас? Давно уже я партизанам помогать решила. Каждую ночь, едва стемнеет, за село бегала: все надеялась вас встретить. Да не тут-то было! Спасибо Ване, — девушка кивнула в сторону Белоушко. — Кабы не он — не нашла бы!

…Муж Аси, школьный учитель, в первые же дни войны ушел добровольцем на фронт. В конце июня в Симоновичи, где со своей свекровью осталась молодая женщина, преодолевая упорное сопротивление частей Красной Армии, вступили первые подразделения гитлеровских войск. Вместе с ними на долгие годы в дома к людям вторглись бесчинства и глумления, жестокий террор и смерть.

И у Аси, невольно ставшей свидетельницей всех этих ужасов, день ото дня зрела мысль: как принять участие в борьбе с врагом? Одной, конечно, ничего не сделать. Выход один: надо искать партизан. Но помочь ей в этом некому. И Ася, зная, что народные мстители нередко ночами появляются в Симоновичах, с наступлением темноты часами дежурила на окраинах села, надеясь на случайную встречу с ними. Однако все безрезультатно. Обнаружить следы нужных ей людей не так-то просто.

— Где же ты это ночами пропадаешь? — поинтересовалась однажды, недобро поглядывая на свою скромную и работящую невестку, свекровь. — Уж не это ли… при живом-то муже?

— Нет, не это, мамо, — ответила, не смутившись, Ася. Обманывать старушку она не могла. После короткого доверительного разговора та облегченно вздохнула:

— Это другое дело. На святую справу пойти хочешь. Ну что ж, дочка, иди. Удерживать не стану. Вот тебе мое благословение!

Поздней осенью, вскоре после того как в Симоновичах все узнали о страшной участи Тины Слезиной и Поли Жлобич, по селу, от дома к дому, тихим шепотом разнеслась весть, в правдоподобность которой, надо признаться, поверили не все и далеко не сразу. А говорили, будто бы молодые сестры погибли от руки врага не случайно, а при выполнении какого-то важного задания партизанского командования и что были они на самом деле отрядными разведчицами-связными.

И тогда Ася, поняв, что в своих стремлениях бороться с фашистами она не одинока, что многие, такие же, как и она сама, девушки и женщины, не задумываясь о риске и неизбежных опасностях, уже оказывают помощь партизанам, с еще большей настойчивостью стремится установить с ними связь.

Наконец совершенно случайно удача улыбнулась ей. Симоновичский комсомолец Ваня Белоушко помог молодой женщине связаться с нашим партизанским отрядом. На встречу с ней осенней ночью ходила группа разведчиков Николая Семенчука.

…Все ближе и ближе окраина села. На ровном, без единого деревца поле укрыться негде: случись что — неминуемо полягут все. Семенчук, в который уже раз обернувшись на темнеющий далеко позади спасительный лес, поравнявшись с Асей, осторожно касается ее плеча:

— Так где же твои захоронения?

— Рядом. Уже почти пришли. Метров пятьдесят осталось…

— Пятьдесят? А тебе известно, что это за здание? — Николай кивнул вперед, в сторону, где смутно угадываются во мраке контуры массивного строения и куда сейчас направляются разведчики. — Почта это, понимаешь, почта! И одновременно — гарнизон фрицев! Сколько пулеметов там теперь, я не знаю, но мы идем прямо на них!

Девушка спокойно пожала плечами:

— Не забывайте, Николай, что я иду первой. И рискую не меньше вашего!

Вот наконец и бугорки могил. Вокруг непроглядная темень, и Ася на ощупь, низко склонившись над землей, начинает искать свои метки. Могильных холмиков в этом месте немало, и найти тот, нужный, удается далеко не сразу.

Но вот и он. Партизаны медленно и осторожно начинают раскапывать землю. Через несколько минут маленькая саперная лопатка упирается во что-то твердое. Еще несколько усилий, и на поверхности появляется, весь в сырой глине, тяжелый и удлиненный сверток.

— Неужели и правда пулемет? — еще не веря, шепчет кто-то.

И почти сейчас же восторженно, но тихо ему отзываются:

— «Дегтярь»!.. С диском!

И действительно, в руках у бойцов появляется знаменитый «дегтяревский-пехотный».

Ася, радостно улыбаясь, принимает горячие, вполголоса благодарности разведчиков:

— Молодец, дивчина! Спасибо! Вот это подарок!

Вскоре бойцы, бережно засыпав землей невольно потревоженные останки красноармейца-пулеметчика и сложив над его скромной могилой пятиконечную звезду из прутиков, бесшумно двинулись в сторону леса.

И с этого момента молодая женщина вступает на путь, о котором так долго мечтала…

…В июле сорок третьего от связного, служившего по заданию партизанского командования в гарнизонной полиции, Ася узнала о предстоящей карательной экспедиции гитлеровцев в районе деревни Толстый Лес. Но ведь именно там несколько дней назад был разбит временный лагерь молодежного отряда!

Разведчица выбежала из дома, и первое, что бросилось ей в глаза, — плотные, серо-зеленые шеренги вражеской колонны, размеренным шагом проходящей через улицу села. Неужели опоздала? Дорога, которой воспользовались каратели, — самая короткая, и пробираться через леса и болота обходными путями не имеет смысла: на это уйдет слишком много времени!