Партизанские отряды занимали города

Отступление Семенова при численном превосходстве над красными можно объяснить только полной небоеспособностью его отряда из-за разнородности его состава, отсутствия внутренней спаянности. Лазо правильно понял, что изгнание Семенова— только передышка, которую надо использовать для подготовки к новым боям.

Так же понял это и происходивший в Чите 3-й областной съезд Советов Забайкалья. 28 марта съезд отметил опасность нового выступления Семенова и постановил избрать областной Военно-революционный штаб в составе семи человек, в который вошел и я[6]. Съезд постановил объявить мобилизацию в Красную Армию казаков и крестьян, призываемых в 1918 году, и призывников 16 и 17 годов, не бывших на фронте.

Получив от своих хозяев — японцев и других империалистов — большую помощь деньгами, вооружением и снаряжением, Семенов начал лихорадочно готовиться к новому походу против Советов. По данным, опубликованным в книге «Атаман Семенов», написанной одним семеновцем и изданной за границей в 1919 году, приступая к организации ОМО, Семенов имел в кассе «всего-навсего 83 390 рублей 55 копеек». Но потом к нему начался широкий приток денежной помощи. В феврале и марте Семенов получил от Англии 500 тысяч рублей, от Франции с марта по август — 4 071000 рублей и от Японии в течение 1918 года — 3 106 428 рублей. Таким образом, только денежное содержание семеновской банды Англии, Франции и Японии в 1918 году обошлось в 7 677 428 рублей. И это не считая мелких подачек, полученных от отдельных японских капиталистов Сираказа и Катаока и от русских харбинских, владивостокских и других купцов и промышленников. Причем характерная деталь: японские капиталисты «оказались куда выше русских», жертвовавших по подписному листу суммой от 500 рублей до 3 тысяч рублей[7].

Разумеется, помимо денежных подачек, Семенов получал большую помощь вооружением и обмундированием. Так, десятитысячная семеновская «грабьармия» была вооружена японскими винтовками и пушками и, не жалея, стреляла японскими патронами и снарядами.

От казаков-богатеев Семенов также получал пожертвования. Так, богач Почекунин дал на содержание ОМО 20 лошадей и 30 быков, казак Белокопытов — 200 лошадей.

Не закончив полностью формирования нового отряда, Семенов 5 апреля снова перешел границу и начал продвигаться вдоль железной дороги к Чите. Конечно, не случайно, что это выступление совпало с началом прямой интервенции Японии и Англии, высадивших во Владивостоке свои первые вооруженные отряды. 5 апреля 1918 года во Владивостокский порт вошли крейсера: японский — «Ивами» и английский «Суффольк».

К моменту выступления отряд Семенова насчитывал примерно до трех тысяч человек при 15 орудиях.

Опрокинув небольшой красногвардейский отряд на станции Даурия, Семенов начал быстро продвигаться вперед. Его первоочередной задачей было занятие узловой станции Карымская, чтобы отрезать Амур и Приморье и остановить вывозку грузов из Владивостока.

Выступление Семенова застало Забайкальский облисполком неподготовленным. Мобилизация проходила медленно и кое-где стараниями белогвардейцев встречала противодействие. Чтобы приостановить движение Семенова, наши части при отступлении взорвали железнодорожный мост через реку Онон и начали срочно стягивать свои силы на станцию Андриановка. Семенов же, не чувствуя себя достаточно сильным для немедленного наступления на Андриановку, занялся пополнением своего отряда путем мобилизации. В богатых станциях 2-го военного отдела по Онону и верхней части Аргуни он добился некоторых успехов. Его отряд к маю 1918 года вырос до 9 тысяч человек. Менее успешно мобилизация проходила в бедных станциях 3-го и 4-го военных отделов. Здесь вербовщики Семенова встретили определенное противодействие, а вооруженный отряд под командой сотника Беломестнова в станице Донинская встретился с отрядом Красной гвардии и после боев вынужден был отойти обратно к Маньчжурии.

Формирование сил

11 апреля, когда семеновцы уже дошли до Оловянной, облисполком выпустил воззвание к населению о борьбе с Семеновым. Был избран Военно-революционный штаб в составе Шилова Д. С.,И. А. Бутина и Н. М. Матвеева с чрезвычайными полномочиями.

Основным резервом, откуда вербовалась Красная гвардия в Чите, были железнодорожные мастерские. В особо трудные моменты здесь выносились решения о поголовной записи в Красную гвардию. Приходилось сдерживать массовое вступление в отряд, так как это могло вредно отразиться на работе железной дороги. Большинство рабочих, незнакомых с военным делом, приходилось наспех обучать. Обучением руководил сам Лазо, и мне не раз приходилось видеть его за этим делом.

Самыми боеспособными красногвардейцами были бывшие военнопленные венгры и немцы. Они знали военное дело и были дисциплинированны. Поэтому они сыграли значительную роль в борьбе с семеновцами. Отряд интернационалистов под командованием Зингера и Омаста насчитывал до 900 человек.