Партизанские отряды занимали города

Опять я оказался изолированным от своих товарищей казаков. Но Тифлис не Хой, и скучать здесь не приходилось. Тут митинги, собрания, газеты, театры. А вскоре я познакомился со своим земляком Дмитрием Шиловым, социал-демократом, большевиком, который стал моим политическим наставником.

Только позднее я узнал, для какого «представительства» меня направили в Тифлис. По требованию полкового и бригадного комитета в Нахичевани командование сняло предъявленное обвинение, и комендант Тифлиса освободил меня от подписки о невыезде. Но командир полка и тут нашел повод, чтобы не допускать меня в полк. Он поручил мне получать обмундирование для полка, чем задержал в Тифлисе до декабря.

Домой в Забайкалье

Старая царская армия разваливалась. Особенно быстро процесс разложения проходил после Октябрьской революции. На Кавказе еще не было Советов, но отголоски Октября дошли и до Кавказской армии. Части самочинно покидали фронт и уходили в Россию. 2-й Читинский полк не был исключением. Продав лошадей и с боем захватив вагоны, полк двинулся на родину, в Забайкалье. В Тифлисе к нему примкнули я и Д. С. Шилов. Снова среди своих казаков! Д. С. Шилов — прекрасный агитатор-большевик — возглавил революционно настроенных прапорщиков и передовых казаков и систематически проводил беседы на политические темы.

На Северном Кавказе уже была провозглашена Советская власть. Подъезжая к станции Тихорецкая, наши офицеры сняли свои погоны.

Первая задержка произошла в Царицыне. Получив известие, что в Царицын прибывает казачий полк, Совдеп дал указание не пропускать его дальше, пока не сдаст оружие. Мы с Шиловым пошли в Совет, с трудом пробились к его председателю Минину и едва убедили, что наш полк настроен революционно и оружие ему необходимо для защиты революции в Забайкалье. Потом нас задержали в Сызрани. Здесь нам удалось связаться по прямому проводу с Петроградом, и кто-то из членов Реввоенсовета дал указание о пропуске полка с оружием. В Самаре наш эшелон встретили красногвардейцы пулеметами. Опять мы с Шиловым пошли в Совдеп и после длительных и горячих разговоров добились пропусков полка дальше, но пришлось сдать наши пулеметы. Эшелон продвигался медленно, не хватало паровозов. На одной из станций в Западной Сибири мы простояли более суток. Скопилось много эшелонов и неорганизованных солдат, самовольно ехавших с фронта. После наших многочисленных просьб и требований напуганный начальник станции дал нам понять, что паровоз надо «брать силой». Тогда один из наших казаков под дулом нагана вывел начальника станции из помещения, подвел к паровозу, и… мы поехали дальше.

Многие казаки за всю войну не были дома и рвались к семьям. У Ачинска наш эшелон встретила цепь красногвардейцев с пулеметами. От нас потребовали сдачи всего оружия. Мы пытались говорить о революционных настроениях полка. Но никакие уговоры не помогли. Нам сказали, что есть категорическое указание из Иркутска от Центросибири (высшая революционная власть Сибири) о разоружении полка и пояснили, что прошедший до нас с Западного фронта с оружием 1-й Читинский полк по прибытии в Читу пытался разоружить рабочую Красную гвардию. Мы, посоветовавшись, решили сдать оружие, хотя некоторые горячие головы из наших ораторов предлагали пробиваться: с боем. Нам оставили только одну винтовку для часового.

В половине января 1918 года мы подъехали к Иркутску. Везде мы наблюдали огромный подъем революционной волны. Это был период победоносного шествия Октябрьской социалистической революции. Правда, наши наблюдения ограничивались тем, что мы видели на станциях и вокзалах. Больше всего нам приходилось общаться с солдатами, бросившими фронт. Общее положение мы знали лишь по газетам. Напуганные офицеры вели себя сдержанно. Большинство из них были настроены контрреволюционно, но, зная настроения казачьих масс, открыто не выступали, а исподтишка вели свою агитацию через преданных им службистов — казаков и урядников. Значительная часть молодых офицеров военного времени шла за нами, но считать их твердыми сторонниками Советской власти было нельзя. Они занимали выжидательную позицию. Да и в полковом комитете не было полного единства. Мы здесь все сходились на вопросе о признании Советской власти. Но ведь сама Советская власть была еще в стадии становления, еще не все правильно понимали основы новой власти. Шли споры по таким вопросам, как диктатура пролетариата, отношение к Учредительному собранию. Идею поддержки Учредительного собрания упорно защищали председатель полкового комитета А. А. Софронов и бывший председатель М. П. Подойников. А мы с Д. С. Шиловым и А. В. Черепановым были против.

В Ачинске мы были поставлены в очень неловкое положение таким вопросом: «Вот вы говорите о революционных настроениях полка, тогда почему же вы не признаете выборности командного состава? Почему у вас до сих пор командуют старые царские офицеры? Уверены ли вы, что, придя в Читу, ваш полк не будет разоружать Красную гвардию?»