Партизанские отряды занимали города

Мы ничего не могли возразить. И этот вопрос стал предметом наших горячих обсуждений. Часть членов полкового комитета проявляла нерешительность.

Когда подъезжали к Иркутску, Д. С. Шилов предложил полковому комитету определенно выявить наше отношение к Советской власти и внес проект резолюции. После долгих, жарких споров была принята такая декларация:

«В грозный час, переживаемый нашей родиной и революцией, мы твердо заявляем, что мы, казаки, будем действовать в полном единении со всей остальной революционной демократией: рабочими, солдатами и трудовым крестьянством, оберегая все завоевания революции. Ни один из нас не пойдет за ставленниками буржуазии, есаулом Семеновым и генералом Хорватом, считая их предателями не только революции, но и родины. Признавая, что власть Советов выявляет истинное народовластие и является единственной авторитетной и приемлемой в настоящей политической обстановке, мы требуем немедленного созыва съезда забайкальских казаков в Чите. На этом съезде мы будем отстаивать советскую организацию власти, на основах тесного единения всей революционной демократии в лице Советов рабочих и крестьянских депутатов. Требуем скорейшего созыва Всероссийского Учредительного собрания при непременном условии, чтобы оно точнее отражало волю и политические настроения страны в текущий момент, чем прежний состав его…»[1]

22 января 1918 года наш полк прибыл в Иркутск и остановился на станции Иннокентьевская. Мы с Шиловым поехали в Центросибирь, чтобы выяснить наше положение и, самое главное, узнать, что делается в Чите. Здесь впервые я встретился с Сергеем Лазо. Он как член военного отдела Центросибири рассказал нам о положении дел в Чите, но сказал, что у него нет более подробных сведений. Кроме него, в военном отделе были еще Блюменфельд, Зотов и Башаев. Мы информировали их о положении в полку и познакомили с декларацией полкового комитета. Нам посоветовали срочно сменить старых командиров и двигаться в Читу, так как установление Советской власти там задерживается, ибо у читинских большевиков нет реальной военной силы, на которую они смогли бы опереться.

Мы заявили, что сменить старых командиров будет нетрудно, двигаться в Читу, готовы, так как казаки рвутся домой, но полк безоружен, поэтому не может служить опорой для переворота в Чите. «Дайте нам оружие, — сказал Шилов, — и полк немедленно двинется на Читу».

Не знаю, почему нам не дали оружия в Иркутске: его не было, или по другой причине, но заверили, что немедленно затребуют из Ачинска наши винтовки и вышлют вслед нам в Верхнеудинск, где полк может задержаться на некоторое время. Прибытие с фронта революционного полка будет иметь большой политический эффект.

Для проведения общего полкового собрания с нами на станцию Иннокентьевская поехал Башаев, который сделал краткий доклад о текущем моменте. Затем была оглашена и единодушно принята собранием резолюция полкового комитета. А потом приступили к вопросу о смене старого командования. Как мы и ожидали, этот вопрос не вызывал особых возражений. Председательствующий на собрании Софронов предложил называть кандидатуры на должность командира полка. В полковом комитете этот вопрос не был подработан, и с выдвижением кандидатуры получилась заминка. Тогда Шилов предложил мою кандидатуру. Послышался одобрительный шум. Меня предложение Шилова застало врасплох, и я от неожиданности растерялся. Но потом попросил слова и сказал, что отказываюсь, так как не могу командовать полком, и со своей стороны предложил кандидатуру Шилова. Но Шилов отвел свою кандидатуру, заявив, что он не казак, а выбрать надо своего, казака, которого все знают. Вопрос поставили на голосование. Я был искренне огорчен избранием, так как не чувствовал себя способным принять на себя такой ответственный пост. Полковой комитет и Шилов обещали мне полную поддержку и свое обещание сдержали. С полковым комитетом мы работали очень дружно. Особенно близко сошлись с его председателем Софроновым.

На собрании казаки потребовали ареста нелюбимых офицеров. Были арестованы и оставлены в Иркутске командир полка полковник Силинский, его помощник войсковой старшина Темников и хорунжий Еремеев. Остальные офицеры оставались в полку, но многие из них лишались командных должностей. В этот день казаки особенно хорошо почувствовали, какие права им дала революция.

В тот же день мы двинулись дальше.

Долго ночью не спал я, размышляя над событиями дня. Мог ли я, простой сельский учитель, думать о таком большом повороте в моей судьбе. Я никогда не мечтал даже о том, чтобы стать хотя бы инспектором народных училищ, тем более мне показалось бы диким, если б кто-нибудь сказал, что я буду полковником. Даже будучи прапорщиком, я, как сугубо мирный человек, никогда не думал о военной карьере. Еще в 1906 году при окончании городского училища мой товарищ одностаничник, поступивший в военное училище, усилено звал туда же меня. Но я отказался, так как вообще не любил военных. И вот революция сделала меня командиром полка.