Партизаны

Прошли через двор; проводник велел Метеку подождать на крыльце, а сам вошел в дом. Коваль немного удивился. Во дворе не было ни души. Возле хлева копались куры; собака, видно, уже равнодушная к чужим, лежала у будки. Через минуту из дома вышел проводник Метека и, не глядя в его сторону, двинулся к калитке. Удивленный, Коваль встал, не зная, что теперь делать: идти в хату или ждать, когда вызовут? Он вновь уселся, свернул цигарку и закурил. Едва он затянулся пару раз, как дверь заскрипела. Метек обернулся и увидел Крогульца. Сержант был в мундире, на ремне висела кобура с пистолетом. Метек быстро затоптал цигарку и встал по стойке «смирно».

В избе у окна сидел поручник Рысь. Метек доложил ему по уставу о своем прибытии и взглянул на командира. За это время поручник сильно изменился, лицо избороздили глубокие морщины, рот сурово сжат, взгляд мрачный.

— Ну, что скажешь, Молот? — спросил он после минутного молчания.

— Прибыл по приказанию, — ответил несколько удивленный Метек. Неужели командир не слыхал, как он доложил о своем прибытии?

— Не боишься?

— Я? Нет, пан поручник.

Крогулец стоял сзади, и Метек слышал его дыхание. Поручник встал, подошел ближе.

— Встречаемся при невеселых обстоятельствах, — сказал он.

— Так точно. Не знаю даже, что с семьей, пан поручник.

— Отца не взяли, он скрылся, — отозвался Крогулец.

— Это правда?

— Да, — подтвердил поручник.

— А Юзеф? — прошептал Метек. Он был уверен, что услышит: «Арестован». Между тем поручник отвернулся к окну, а сзади загудел бас Крогульца:

— Предал.

— Кто? — не понял Метек. Это было настолько невероятно, что просто не дошло до его сознания.

— Вы знаете, где он жил? — спросил Рысь.

— Да.

— Знаете эту, его женщину?

— Да, видал ее.

— И она и Лыховский — агенты гестапо. Ваш брат тоже. Отсюда доносы, в результате которых взяли столько людей.

— Это невозможно!

— Почему вы так думаете?

— Ведь жандармы были у нас… Как же так? — Метек цеплялся за последнюю надежду.

— Если продают родину, можно продать и собственного отца. — Рысь был неумолим.

— И брата, — добавил Крогулец.

— Агент гестапо… — прошептал Метек.

— Вся тройка приговорена судом к смерти, — проговорил Рысь.

— Можно мне спросить?

— Да.

— Приговор уже приведен в исполнение?

— Еще нет. Но мы должны как можно быстрее ликвидировать этих предателей, иначе погибнет еще больше людей. Ты это понимаешь, Молот?

— Да.

Юзеф… Он не мог поверить этому. Но ведь поручник не сам это выдумал. Следовательно, это правда… Лыховский, эта Дорота, Юзеф… Знает ли об этом отец?.. Он сам не заметил, что спросил об этом вслух. Тогда Рысь подошел ближе, посмотрел Метеку в лицо. Взгляд его был настолько тяжелым, что Коваль опустил глаза.

— Молот, — сказал он тихо, — мы долго думали о тебе. Одно перевесило чашу весов… Ты не можешь быть предателем, так как не выдал Крогульца. Понимаешь? Ты пришел к нему в ту ночь, но за собой никого не привел. Сенк тоже уцелел. Мака взяли случайно, вместо брата. Мы сумели это проверить. И твой командир поручился за тебя.

После разговора Метек пошел в стодолу, лег в сено и пролежал так до утра, ни на минуту не сомкнув глаз. Все время слышались ему тяжелые, как жернова, слова поручника. Рысь говорил с такой жестокой откровенностью, что Метек понял, что поручник без колебаний выстрелит в лоб каждому, на кого только падет тень предательства.

— Ваш отец принадлежит к коммунистическому подполью, — сказал Рысь. — Их тоже много взяли, но они для нас чужие. Вы можете остаться в рядах Войска Польского, но только при одном условии…

— Каком? — спросил Метек.

— Если сумеете подняться выше семейных сантиментов. Это трудно, но вы должны решиться. Вы можете и покинуть нас, я не буду удерживать.

— Покинуть?

— Да, мы начинаем борьбу, и мне нужны солдаты, готовые на все.

— Я могу обратиться к вам?

— Можете.

— Прошу разрешить мне остаться.

— Вы хорошо все обдумали?

— Да.

— Согласен. Но помни, что выбор сделал сам. Теперь отдохни, а потом сержант определит тебя в отделение.

— Слушаюсь!

Пожалуй, он на всю жизнь запомнит каждое слово, сказанное в избе. И то, что Крогулец добавил уже на дворе.

— Я попросил командира, — сержант понизил голос и наклонился к Метеку, — чтобы он включил тебя в группу, которая должна привести в исполнение приговор в отношении этих гестаповских агентов.

— Меня?

— Да. Но он не захотел. Сказал, что с тебя и так хватит. Пожалел тебя.

Метек лежал на сене и плакал… Он мог себе это позволить, потому что был один. Каков теперь будет его жизненный путь? Теперь ему надо научиться не оглядываться на прошлое, переносить боль утрат… Товарищей, Аптека, теперь отца, любимой девушки и брата. Для него война — это потеря близких, лишения. Каков будет ее последний день? Дождется ли он этого дня?