«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Главные же силы французов базировались на средиземноморских базах. В Мерс-эль-Кебире находились новые линейные крейсера «Дюнкерк» и «Страсбур», старые линкоры «Бретань» и «Прованс», авиатранспорт «Коммандан Тест», шесть лидеров и ряд вспомогательных кораблей и судов. В Алжире находились легкие крейсера «Марсельез», «Галисоньер», «Жерж Лейг», «Жан де Вьен», «Глуар» и «Монкалльм» и четыре лидера. (В дальнейшем три из них перешли в Тулон.) В Оране находилось 10 эсминцев, 6 подводных лодок и другие малые корабли. Значительная эскадра французов базировалась на английскую базу в Александрии. В нее входили старый линкор «Лоррэн», тяжелые крейсера «Дюкен», «Турвилль» «Суффрен» и легкий крейсер «Дюге-Труэн», три эсминца и одна подводная лодка.

Британское правительство имело полное основание не доверять заверениям Гитлера относительно французского флота, поэтому утром 3 июля корабли, находящиеся в портах Англии, были захвачены отрядами морской пехоты. Сопротивление захвату оказали только эсминец «Мистраль» и подводная лодка «Сюркуф». Александрийская эскадра французов была разоружена без эксцессов. Между британским командующим адмиралом Каннингхэмом и французским адмиралом Годфруа было достигнуто соглашение, по которому с пушек были сняты замки и корабли не имели права покидать порт. Со своей стороны англичане гарантировали неприкосновенность французских кораблей. Англичане были обязаны содержать экипажи и даже позволяли им сходить на берег. Такое положение сохранялось до того момента, когда немцы заняли южную Францию и в Тулоне были затоплены все корабли. После этого александрийская французская эскадра выступила на стороне «Сражающейся Франции» и приняла участие в десантных операциях на юге Франции.

В Бресте и Сен-Назере находились два новых, хотя и недостроенных линейных корабля. Существовала опасность, что они попадут в руки немцев. Поэтому 16 июня была направлена группа британских офицеров с целью скорейшего вывода или уничтожения этих линкоров. Особенно беспокоил англичан линкор «Ришелье», так как его степень готовности превышала 90%. 18 июня он вышел из Бреста и направился, к сожалению англичан, в Дакар. В доке Сен-Низера находился другой линкор — «Жан Бар». Его степень готовности была несколько выше 70%, и возникли сомнения относительно его ухода. Тем не менее и он 19 июня сумел покинуть базу и направился в Касабланку. После заключенного перемирия за этими кораблями был установлен постоянный надзор. Для этого была выделена специальная группа кораблей, в том числе крейсер «Дорсетшир». Для поддержки группы в постоянной готовности в Гибралтаре находились авианосец «Арк Ройял» и линейный крейсер «Худ».

Наличие практически боеспособных тяжелых кораблей в базах Западной Африки постоянно беспокоили англичан, видевших в них угрозу своим коммуникациям. Тогда же и возникла идея захватить эти корабли силами «Сражающейся Франции», естественно, при поддержке британского флота. Операция получила название «Менэс». Из английских портов 26 августа 1940 года вышло 6 транспортов с войсками общей численностью около 7000 человек, из них 2700 французов. Транспорты сопровождали крейсера «Фиджи», «Девоншир», четыре эсминца и три сторожевых корабля. Следом за ними, осуществляя прикрытие, вышли два линкора — «Бархем» и «Резолюшн», крейсер «Кумберленд», еще шесть эсминцев и несколько сторожевых кораблей.

Операция началась с переговоров. Они не увенчались успехом Французские батареи открыли огонь и повредили крейсер «Кумберленд» и два эсминца. Французы сделали попытку использовать свои подводные лодки. Одна из них погибла, зато другая повредила торпедой линкор «Резолюшн». На этом операция и закончилась, и английские корабли вернулись в свою базу. Основная цель достигнута не была, и линкор «Ришелье», хотя и был поврежден торпедой, но остался на плаву и впоследствии был отремонтирован.

Несколько забежим вперед. Летом 1942 года США и Англия планировали десантную операцию в Северной Африке с целью захвата побережья в Атлантике и Средиземном море. Десанты планировались в трех пунктах — в Касабланке, Оране и Алжире. В операции было задействовано 102 корабля и транспорта. Мощный отряд прикрытия включал три линкора, пять эскортных авианосцев, три крейсера и множество эсминцев. 8 ноября началась высадка десанта в районе Касабланки. Ему противодействовали береговые батареи и корабли французского флота. Линкор «Жан Бар» получил 5 попаданий 406-мм снарядами, 3 попадания бомбами и был тяжело поврежден. Попытка оказать противодействие легкими силами успеха не принесли. Крейсер «Примоге» был потоплен, погибло и четыре эсминца. Несмотря на значительные неурядицы, операция по захвату Северной Африки закончилась благополучно для союзников. Этому способствовало слабое сопротивление французов. Действия крейсеров союзников в этой операции свелись к роли плавучих батарей и особого интереса не представляют.