Первые шаги боевой деятельности отряда имени Котовского начались почти одновременно с организацией отряда. И на первых порах это были случайные стычки с противником при проведении хозяйственных операций. 4 апреля 1943 года в селе Бечи Туровского района одна из таких стычек с фашистами вылилась в серьезный бой. Командиру роты И. В. Анисимову, переведенному в отряд из соединения А. Н. Сабурова, во главе взвода партизан было приказано выехать в село Бечи, находящееся на границе партизанского края, конфисковать награбленное врагом имущество. Операция была проведена успешно, и взвод, выстроившись в походную колонну, покидал село. В это время послышались предупреждающие крики: «Немцы!» Оказалось, что кто-то из предателей успел предупредить гитлеровский гарнизон, находившийся в 8 километрах в райцентре. Против взвода партизан на автомашинах была переброшена рота гитлеровцев, которая, ворвавшись в село, с ходу открыла огонь по взводу партизан. Внезапность и тройное численное превосходство врага, казалось, поставят партизан, связанных к тому же обозом, в безвыходное положение. Но опытный партизан И. В. Анисимов не растерялся. Он приказал двум отделениям развернуться на улице и открыть интенсивный огонь по наступающим боевым порядкам противника, а третьему отделению обследовать близстоящие дома. Автоматный огонь партизан с расстояния 50–100 метров оказался губительным для гитлеровцев, и они вынуждены были залечь. Воспользовавшись замешательством врага, партизаны заняли более выгодные позиции. Завязался уличный бой. Гитлеровцы выделили обтекающие с флангов группы. Командир роты партизан разгадал маневр противника и, установив на чердаках домов пулеметы, сорвал замысел врага. Гитлеровцы начали поджигать строения и обходить партизан. Предупреждая обходный маневр противника, командир роты выслал в тыл врага две группы автоматчиков, а с оставшимися бойцами пошел в контрнаступление. Гитлеровцы вынуждены были отойти. В итоге боя противник потерял 52 солдата и офицера. Партизаны захватили 3 пулемета, 12 винтовок, гранаты, патроны. В бою героически погиб партизан В. Я. Тутушин, пришедший в отряд из соединения А. Н. Сабурова.
До создания соединения отряд в целом, как боевая единица, в бой не вводился.
9 апреля 1943 года в тыл противника была переброшена вторая группа организаторов в составе: командир — Я. П. Шкрябач, управляющий Молдавским гидромелиоративным трестом; комиссар — В. Т. Дроздов, работник отдела кадров Белостокского управления железной дороги; начальник штаба — П. М. Данько, участник гражданской войны, член КПСС с июня 1917 года; заместитель командира — А. Д. Гудымов, сотрудник НКВД МССР; начальник разведки — Д. Д. Елин, москвич, работник авиационной промышленности; заместитель начальника разведки — Н. Е. Каленик, инструктор культотдела Молдпрофа, и с ними В. Н. Карабель, А. П. Шкуропадский — инструкторы минно-подрывного дела; В. Е. Поляков, В. Ф. Шелухина — радисты; Н. З. Миренбург — наборщик-печатник. Группа Я. П. Шкрябач была выброшена на парашютах в Елинских лесах Щерсовского района Черниговской области, где вело боевую деятельность Черниговское соединение партизан Украины под командованием Н. Н. Попудренко. Перед группой поставлена задача: после формирования отряда и приобретения боевого опыта выйти для боевой деятельности в район Кодыма — Дубоссары.
Через пять дней на базу орггруппы Я. П. Шкрябач забрасывается третья группа организаторов под командованием В. И. Пискарева и А. Е. Лоскутова[20]
, которая после формирования должна выйти в Оргеевский и Корнештский леса МССР.Условия формирования отрядов орггруппами Я. П. Шкрябача и В. И. Пискарева были сложными и существенно отличались от условий, сложившихся в районе формирования отряда группой М. А. Кожухаря. К моменту выброски орггрупп Я. П. Шкрябача и В. И. Пискарева противник стянул к месту дислокации соединения Н. Н. Попудренко крупные силы. В села, расположенные вокруг Елинских лесов, начали прибывать пехотные, артиллерийские части и танковые подразделения врага, которые вытеснили партизан из занятых ими сел. 14 и 15 апреля гитлеровская авиация начала бомбить села, занятые подразделениями партизан, а также отдельные участки леса, в котором размещался партизанский лагерь. Елинские леса оказались в кольце гитлеровских войск.
Вечером 17 апреля украинские партизанские отряды под командованием Н. Н. Попудренко, а с ними и орггруппы Я. П. Шкрябача и В. И. Пискарева начали выходить из окружения на восток вдоль реки Снов. Справа горели подожженные гитлеровцами деревни и села. Слева за рекой Снов, в районе заранее подготовленной партизанами переправы, засада противника. В тяжелых боевых условиях партизаны построили новую наплавную переправу и в ночь на 19 апреля форсировали реку Снов. Отход был тяжелым. Часть пути проходили по болотам. С боями отряды продвигались на север и 20 апреля вошли в Злынковские леса.