Паруса и пушки

Несчастья Жанны де Клиссон на этом не кончились. Дело происходило то ли поздней осенью, то ли зимой, а у троих в шлюпке не было ни теплой одежды, ни глотка воды, ни крошки хлеба. До Англии пришлось добираться целых шесть дней. За это время от холода и голода на руках у Жанны умер ее старший сын…

Английский король Эдуард Третий встретил ее радушно. Вот только о ее дальнейшей судьбе не осталось никаких достоверных свидетельств – дело обычное для Средневековья. Известно лишь, что ее младший сын Оливье воспитывался при английском дворе в ненависти к французам, воевал против них в английской армии – но потом все же к французам перешел. В те времена такие переходы были в порядке вещей, и Оливье де Клиссон сделал неплохую карьеру, став к конце концов коннетаблем – главнокомандующим всех вооруженных сил Франции.

Двух «женщин-адмиралов» тех времен я отношу к английской истории – хотя они родом из Нормандии, нормандцы все-таки составили немалую часть единой английской нации. Поминавшаяся в первой книге графиня де Монфор, она же де Бельвиль, на море просто воевала. Жанну де Клиссон с полным основанием можно назвать «идейной» пираткой – она никогда и никого не грабила, лишь мстила за мужа. А вот дама английская, о которой я сейчас расскажу, идейностью не страдала ничуть…

Во времена Елизаветы полуостров Корнуолл (как и Уэльс, населенный в основном потомками кельтов) был местом жутковатым. Королевская администрация там имелась в полном наборе – но реальная власть принадлежала местным влиятельным кланам, организованным на манер шотландских (это не удивительно – и шотландцы, и валлийцы, и корнуолльцы – кельты, со своими вековыми традициями и нравами).

Юг полуострова был под полным контролем пожалуй, самого богатого и влиятельного клана Киллигрью (в других источниках – Киллигрэв). Многие важные посты в королевстве занимали если не сами члены клана, то их родственники. Один из родичей, сэр Джон Воган, вице-адмирал Уэльса (была и такая, чисто сухопутная административная должность, дававшая ее обладателю большие полномочия) контролировал Бристольский залив и прилегающие к Ирландскому морю воды. Другие родичи – графства Девоншир и Дорсет, часть Ирландии (лорд Конкобар О’Дрисколл). Глава клана, сэр Джон Киллигрью, был родственником самогó первого министра Елизаветы лорда Берли. Тех, кто родственниками не был, элементарно подкупали – и чиновников, порой довольно крупных, и членов парламента…

Как и другие кланы, Киллигрью самым активным образом занимались и совершенно «частным» пиратством у берегов Корнуэлла, и захватом купеческих кораблей, имевших неосторожность пристать к берегу не в том месте. Награбленное сбывали через обширную сеть контрабандистов, раскинутую от ирландских портов до французских. Свидетелей не оставляли («Мертвые не кусаются», – говаривал капитан Флинт).

Елизавета долго смотрела на его художества сквозь пальцы – сэр Джон еще и старательно истреблял в Ла-Манше французских и голландских пиратов, а значит, был полезным для королевства человеком. Он даже получил довольно высокую государственную должность – какую, я пока ради пущего эффекта уточнять не буду.

В Корнуолле был крупный порт при городе Фалмуте, очень удобный для устройства гавани благодаря большой бухте. На скалистом утесе, высоко над бухтой, как раз и располагалось фамильное гнездо рода Киллигрью, замок Арвеннэк, для удобства соединенный с берегом подземным ходом. А на противоположной стороне бухты, так же высоко, располагался второй замок клана, Пенденнис. Так что из обоих замков великолепно просматривались и бухта, и гавань, и сам Фалмут.

В самом начале 1582 г. в гавани Фалмута бросил якорь испанский торговый корабль, укрывшийся от разразившегося в Ла-Манше страшного шторма. Корабль шел из Нидерландов в Испанию и был под завязку нагружен первосортным фламандским сукном и вином. Испанцы отшвартовались без всякой опаски – состояния войны тогда меж двумя странами не было – вот только не представляли, куда попали…

Погода наладилась, но испанцы не хотели отправляться в море на ночь глядя и решили в Фалмуте заночевать. Чтобы развеяться после тяжелого рейса, оба судовладельца с частью экипажа отправились в Фалмут, где и погуляли в таверне. Должно быть, изрядно: возвращаться на корабль не стали, заночевали в местной гостинице для моряков – что и спасло им жизнь…

Придя утром в гавань, испанцы долго протирали глаза – их корабль исчез как не бывало. Словно черт унес.

Потусторонние силы были тут совершенно ни при чем. Всё проделали люди. Глава клана сэр Джон пребывал в Лондоне, занятый служебными обязанностями, а «на хозяйстве» оставалась его вдовая матушка, леди Киллигрью, уже довольно пожилая дама. Из тех, к кому в самую последнюю очередь подходит характеристика «старушка – божий одуванчик». Точнее говоря, не подходит вовсе.